敦煌壁画《九色鹿经图》
描绘了八个情节：
救人、溺水者行礼、国王与王后、
溺水者告密、捕鹿途中、休息的九色鹿
溺水者指鹿、九色鹿的陈述。
线条流畅，设色瑰丽，画风朴实，
是早期敦煌壁画的代表作。
《九色鹿经图》
故事的高潮即“九色鹿的陈述”放在画面的中心位置，充分考虑到壁画给观者视野带来的冲击力产生于一瞬间。
首先用最有力度的画面吸引观者的注意力，然后再使其依次寻找情节阅读理解整个故事。
由此，以“九色鹿的陈述”为中心，画作的左面自左而右是救人、溺水者行礼、休息的九色鹿三个情节。
《九色鹿经图》左面
救人、溺水者行礼、休息的九色鹿
右面则是国王与王后、溺水者告密、捕鹿途中和溺水者指鹿。
《九色鹿经图》右面
溺水者指鹿、捕鹿途中、溺水者告密、国王与王后
这样画面被处理得极富感染力。
这样的技法也体现出当时画家对作品的表现十分自由和灵活，不受时空的限制。
同时，这种充分根据绘画材质特性，重视视觉效果的做法，即使在今天看来也是难能可贵的。
经典原文
昔者菩萨身为九色鹿。其毛九种色。其角白如雪。常在恒水边饮食水草。常与一乌为知识。
时水中有一溺人随流来下。或出或没得着树木。仰头呼天。山神树神诸天龙神。何不愍伤于我。
鹿闻人声走到水中。语溺人言。汝莫恐怖。汝可骑我背上捉我两角。我当相负出水。
既得着岸。鹿大疲极。溺人下地绕鹿三匝。向鹿叩头。乞与大家作奴供给。使令采取水草。
鹿言。不用汝也。且各自去。欲报恩者莫道我在此。人贪我皮角必来杀我。
于是溺人受教而去。
是时国王夫人。夜于卧中梦见九色鹿。其毛九种色其角白如雪。即托病不起。
王问夫人。何故不起。
答曰。我昨夜梦见非常之鹿。其毛九种色其角白如雪。我思得其皮作坐褥。欲得其角作拂柄。王当为我觅之。王若不得者我便死矣。
王告夫人。汝可且起。我为一国之主何所不得。
王即募于国中。若有能得九色鹿者。吾当与其分国而治。即赐金钵盛满银粟。又赐银钵盛满金粟。
于是溺人闻王募重。心生恶念。我说此鹿可得富贵。鹿是畜生死活何在。于是溺人即便语募人言。我知九色鹿处。
募人即将溺人至大王所。而白王言。此人知九色鹿处。
王闻此言即大欢喜。便语溺人。汝若能得九色鹿者。我当与汝半国。此言不虚。
溺人答王。我能得之。于是溺人面上即生癞疮。
溺人白王。此鹿虽是畜生大有威神。王宜多出人众。乃可得耳。王即大出军众。往至恒水边。
出猎马车 莫高窟第257窟 北魏
国王得悉九色鹿行踪后，召集军队出猎。本图是在队伍中的马车，是国王和王后的坐驾。马匹步履矫健轻盈。
为了要突出“九色鹿的陈述”这一情节，画作的两侧画面在构图上都是向中间呈现出一定的倾斜，而其中的人物、车马、山水背景，包括九色鹿本身的动作都引导观者将目光集中在中心区域上。
时乌在树头见王军来。疑当杀鹿。即呼鹿曰。知识且起。王来取汝。
鹿故不觉。乌便下树踞其头上。啄其耳言。知识且起王军至矣。
鹿方惊起便四向顾视。见王军众。已绕百匝无复走地。即趣王车前。
时王军人即便挽弓欲射。鹿语王人。且莫射我。自至王所欲有所说。
王便敕诸臣莫射此鹿。此是非常之鹿或是天神。
鹿重语大王言。且莫杀我。我有大恩在于王国。
王语鹿言。汝有何恩。
九色鹿对国王陈情
莫高窟第257窟 北魏
九色鹿挺胸直立，毫无卑屈之态，而画中国王低眉俯首，倾听九色鹿的救人经过，表现出慈悯和关怀之情。
鹿言。我前活王国中一人。
鹿即长跪重问王言。谁道我在此耶。
王便指示车边癞面人是。
鹿闻王言。眼中泪出不能自止。
鹿言。大王。此人前日溺深水中。随流来下或出或没。得着树木仰头呼天。山神树神诸天龙神何不愍伤于我。我于尔时不惜身命。自投水中负此人出。本要不相道。人无反复。不如负水中浮木。
王闻鹿言甚大惭愧。责数其民语言。汝受人重恩云何反欲杀之。
于是大王即下令于国中。自今已往若驱逐此鹿者。吾当诛其五族。
于是众鹿数千为群皆来依附。饮食水草不侵禾稼。风雨时节五谷丰熟。人无疾病灾害不生。其世太平运命化去。
佛言。尔时九色鹿者我身是也。尔时乌者今阿难是。时国王者今悦头檀是。时王夫人者今先陀利是。时溺人者今调达是。
调达与我世世有怨。我虽有善意向之。而故欲害我。阿难有至意。得成无上道。
菩萨行羼提波罗蜜。忍辱如是。
经典启发
这个故事的寓意极为深刻，讲述心随境转、心念无常不实的道理。
心念有善的、恶的、无记性三种，受外界影响而起作用。
溺水人遇难获救，感恩心生起，这是善念；
当面对国王的重赏利诱，溺水人又转念想，这救命恩人只不过是一只畜生，于是恶念生起，出卖九色鹿；
当九色鹿痛斥溺水人的忘恩负义之时，那人躲在国王后面，不敢面对救命恩人，此时他的惭愧心也许生起来了，这又是善念的开始。
同样，国王为了讨好王后，派兵捕杀九色鹿，这是恶念；
当他面对大仁大义的九色鹿时，深受感动，不仅让它自由，而且下令全国的人都要保护它，这是善念。
由此观之，心念是无常不实的，当条件发生变化时，心念也随着起变化。
在人生的旅程中，常常会有很多考验、抉择，为善为恶，全在自己的一念思维。
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