也助于更加全面了解云冈造像佛教文化发展的面貌。
楼阁式佛塔即采用仿木构楼阁的形式制作而成的石塔。不仅包括洞窟的中心塔柱，第1、2、6、11、5-28窟的中心塔柱。
层柱式佛塔即上下空间用长条形的石板进行分隔，每层之间或雕刻有佛龛，或雕刻造像。包括第7窟门拱两侧的层柱塔、第9窟前室北壁上层明窗与佛龛之间的层柱塔、第10窟前室东壁上层屋形龛四层佛塔、第1窟北壁中央大龛之间的层柱塔、第1窟西壁中央大龛两侧、第7窟后室西壁第三层、第8窟后室东壁第三层。。第7窟后室西壁第一层佛龛之间的四层层柱塔、第8窟后室东壁第一层、第10窟前室北壁的明窗与两侧龛像之间的五层塔柱、第12窟前室北壁中层盝形龛两侧佛塔、第9窟前室西壁上层屋形龛下交脚佛两侧的佛塔。第10窟西壁中层盝形帷幕龛两侧的佛塔、见第10窟东壁中层的三层佛塔。
云冈楼阁式佛塔的起源
云冈楼阁式佛塔的起源与犍陀罗佛塔与汉代木构建筑及北魏云冈流行的屋形龛有关。
现知中国最早佛塔的实物形象是，四川省博物馆在什邡县皂角乡白果子村马堆子发现的东汉画像砖上的三层木构佛塔图案，该实物形象发现于中国的东汉时期（25～220），此时印度西北地区的犍陀罗地区在贵霜王朝的统治下进入佛像制作的高峰时期，犍陀罗最盛行的就是高层的佛塔，周围地区几乎不曾发现，直到笈多王朝才在各地发展起来。中印通过当时中国西南部的滇缅道进行了佛教造像方面的交流，因此犍陀罗特征的一些高塔建筑最早进入中国的西南地区如四川。可见在四川省博物馆陈列的在什邡县皂角乡白果子村马堆子发现的东汉画像砖上的三层木构佛塔图案就不足为奇，之后传到中国内地。
在犍陀罗的佛塔中有佛龛的造像，佛坐于龛中，龛外有礼拜或供养者的形象，这些人物的形象远远小于佛像。有的佛龛中有比主尊更小的礼拜者或供奉者。龛中的佛像与佛传浮雕中表现的主要形象有别，不表现具体的时间、地点和情节，是专门用来供奉的。龛像这时已经成为寺院主要的礼拜对象。这种龛像对中国的中心塔柱及楼阁塔中的佛像龛有深远的影响。
云冈楼阁塔的起源也与汉代建筑形式分不开。云冈的佛塔在斗栱的使用上已经比较普遍，大多利用简单的一斗三升栱做为出檐的支撑结构，斗栱作为悬挑作用，同时这一时期塔柱注意了一些艺术加工，在柱头上装饰兽面，在转角辅佐上多臂天神。在云冈楼阁塔中斗拱等中国建筑的元素已经出现在东汉墓葬中的许多陶楼中体现。从东汉的陶楼到这一时期楼阁式塔，这种逐层收进、逐层出檐的高层木构架构，在这一时期已经形成，同时为后一时期高层木构架奠定了基本形式。
在东汉墓葬陶楼建筑中斗拱、瓦垄等建筑结构较为常见，但瓦垄的垂脊上饰鸱尾的形象还比较少，云冈佛塔中饰鸱尾的形象较为普遍，这与在云冈早、中、晚期都比较盛行屋形龛并在其垂脊两端饰鸱尾的建筑模式有关，如第16窟内明窗与窟门之间的屋形龛的建筑上方就有鸱尾的雕刻、第9窟前室北壁窟门与明窗之间的屋形龛、第9窟后室南壁东侧第3层佛传故事画面中的屋形龛、第13窟东壁第4层第2龛的屋形龛、第12窟前室西壁中层的屋形龛、第11窟西壁中层七佛的屋形龛、第6窟南壁明窗与拱门之间“文殊问疾”等该窟中的诸多故事画面中都有的屋形龛，这种屋形龛，并在垂脊上饰鸱尾的形象正好被云冈的佛塔所吸收。
层柱式佛塔的起源
桑奇原名制多山，位于中央邦首府博帕尔东北，是佛教部派之一的制多山部的重地，当地现存比较完整的有三座窣堵坡，三号塔仅存一座塔门，塔门由三根横梁与两根门柱组成，两根门柱交汇的地方由一块一块的方形塔雕组成，在下层与上层之间还可看到装饰的纹饰，在方形塔雕的下部还可见到两个力士承托的画面。这里可以看到层柱式塔的原始形状，即在两根门柱交汇处的方形平面上可以看到一个画面，层与层之间还可以看到装饰，并在塔雕下有力士承托。可见层柱塔的起源来自于桑奇塔的塔门。
云冈的覆钵式塔的起源
印度举世闻名的代表性的覆钵塔桑奇大塔，由台座、覆钵、宝匣和相轮组成。塔四周有栏楯，栏楯四方开塔门，栏楯与塔门石材表面有大量的浮雕。在古印度吠陀时期（约公元前1500—前600），诸王死后均建窣堵坡。古婆罗门教和耆那教也有窣堵坡的崇拜。
云冈覆钵式佛塔借鉴了印度中部的覆钵式佛塔的样式，覆钵塔的顶部汲取了印度原有的窣堵坡圆塔（如桑奇大塔）的一些元素，塔身上雕刻一些佛龛，是对犍陀罗的覆钵式佛塔造像元素的继承，题材就有龛像、佛转故事、装饰纹样等。
云冈主要的三种塔形，
既相互独立，又彼此联系，
通过对这三种佛塔进行类型分析，
追溯每种佛塔的起源可以让我们知道其发展脉络，
从而对各个时期的佛塔特征有了更加清晰的认识。
