450万,还是美元,买一本田,这听着就很抽象对吧。用这个价格,你在美国都可以买100台全新的思域Type R了,但咱说的这个本田可不是地上跑的,而是天上飞的,而且从某种层面上来讲,他跟本田日本的关系还没那么大...
造飞机是一件很复杂的事情,我想大家应该都知道,在日本,拥有造飞机能力的企业也都是知名的大型综合企业,他们一般都是啥都涉足一些,而且有着长期摸爬滚打出来的经验。举个例子:三菱,富士重工(斯巴鲁)这两家日本知名重工企业,他们在二战前就已经开发过了一些飞行器,并且是二战多款名机的制造者。战后他们还负责协助美军维修飞机,并且拥有制造F-4EJ,F-15J,F-2战斗机以及武装直升机的能力。
对于本田来说,造车他们很有一套,但攒飞机......经验与技术是一点没有。飞机的开发与研究是大工程,费人费力费钱,是大多数汽车制造商甚不会考虑的副业,没点经验谁敢弄啊。但本田创始人本田宗一郎一直想将公司对机械创新的热爱应用于飞机,并且非常有决心,一定要搞,不搞不痛快!
本田的企业文化长期以来一直是支持工程师的个人创作的。这种修修补补在过去催生了有趣的新业务:除了制造汽车和摩托车外,本田还制造动力设备(如割草机,发电机)和船用发动机。并且在这些邻域还颇有建树。所以在某种程度上,本田搞这么个飞机项目也不奇怪,创始人钦定的项目,可不嘛。(上图为本田Mean Mower V2,一台拥有200马力的超级割草机)
飞机项目于1986年开始,由工程师藤野道正带队。由于完全没有经验,本田找到了美国密西西比州立大学,两方合作共同研究他们设想里的那架飞机,为进军飞机制造业奠定了基础。期间他们使用一架比奇布拉布宗(Beechcraft Bonanza)轻型飞机作为实验平台进行研究,他被称为MH01,M密西西比州立大学(MSU)的缩写,H是本田(Honda)的缩写。他们利用该机研究了机身结构与材料,在经历了7年的研发后,他们的作品在1993年正式亮相,一亮相便震惊四座。
这就是他们的作品,代号MH02,是一架6座小型公务机,它于1992完工,1993年完成首飞。MH02的设计可谓是划时代的。首先,他是全世界第一架全复合材料制造的公务机,复合材料在当时属于是非常先进的技术,在那时这些材料也只会用在军用甚至是航天项目里,他可以算是现在这些使用全复合材料的先进客机的祖师爷了。
其次,该机的发动机布局的为机翼上置发动机(OTWEM)布局,这样的布局,将原版用于加强发动机连接处的部件移至机翼上,空出来的可以增加了机身内的空间,既可以容纳乘客,也可以容纳更多行李。将发动机移离机身也改善了机舱的噪音。发动机的响亮声音和振动不会直接传到机身,从而营造出更安静、更平稳的机舱。最后,该布局改善了机翼的空气动力,流过机翼的空气与发动机周围的气流相结合,有效降低了飞机高速飞行时的总空气阻力。
此外,该机使用了前掠翼布局,前掠角度为12 度,占翼弦的四分之一。配合T型尾翼,让该机拥有极佳的操控性与短距起降能力。是不是本田造什么东西都以操控性为主啊!该机通过了FAA的认证,拥有注册号N3079N。在1993到1996 年期间不断试飞,测试了飞机的整体性能、机动性、稳定性以及在颤振、失速和其他特殊情况下的恢复能力,总累计试飞时长超过170 小时。
在实验结束后的1998年,该机注销,并从美国运往日本,先保存于位于栃木县茂木町的Honda Fan Fun Lab中。是的,由于该机的实验性质,他无法对外销售。在MH02实验结束到它被注销的这一年时间里,本田也开始了量产机的设计工作。他们于1997年开始绘制草图,经历了一年的开发,1999年,他们的新产品横空出世。
HA-420,也就是HondaJet的缩写,是MH02的真正量产版本。它们拥有一样的发动机布局但采用了下单翼结构,一样的全复合材料机身,机翼还是高强度铝合金,一样的6~7座。他小巧玲珑,线条流畅,像一只飞行的海豚。配置两名飞行员与5个乘客座位,由于没有了发动机支架结构,HondaJet甚至为其配置了一个厕所,该配置在这个级别非常罕见。除了厕所以外,他拥有这同级别里最快的飞行速度与最优秀的燃油经济性。看着就很酷,对吧。但事情哪会有那么顺利呢?
2000年10月,本田研发美国公司在北卡罗来纳州的皮埃蒙特三角国际机场建立了研究中心,2003年12月,HondaJet的原型验证机在格林斯伯勒设施首次成功首飞。但此时,本田高管仍不确定是否要将HondaJet项目商业化。毕竟这个市场上的竞争对手不少,且美国航空业也还没有从911事件的阴霾里走出来。这很难办啊,但为了更好地了解HondaJet的商业潜力,带队人藤野道正于2005年7月在年当年的EAA航展上首次公开展示了他们的产品。这次的亮相引起了市场的强烈反响,这让本田高管彻底接受了将HondaJet商业化这一决定。
2006年,本田飞机公司正式成立,创始人正是当年带队的藤野道正(图1)。公司成立也就意味着商业化的开始,同时他们也找到了通用电气,他们希望可以和GE通用电气一起开发一款属于HondaJet的发动机。通用电气同意了,并很快给出了结果,2008年,GE Honda HF120发动机(图2)正式亮相,这台可输出2050磅力(9.1千牛)推力的发动机由本田与GE共同开发,为HondaJet专属。
自此,飞机与发动机都有着落了,那就一起验证吧。2010年底,第一架符合FAA(美国联邦航空管理局)认证的HondaJet原型机首飞,2013年HF120发动机得到了小批量生产许可,2014年真正的量产版HondaJet首飞,最终,在2015年,HondaJet与其配套发动机HF120一同获得了FAA的最终认证,得以真正的进入量产销售阶段。
HondaJet的单机售价为450万美元,约合3300万人民币。它不是价格最便宜的选择,但他是同级别里最新,最快,燃油经济性最好且最舒适的。自2015年交付首架飞机后,该机就不断的有新订单,工厂也不断地提高产能,以提高交货速度。
在交付现有订单的同时,本田飞机公司也选择了升级这一常规路线。他们在2018年推出了HondaJet Elite,他改进的地方有不少,改进升降舵,让其起降距离更短。采用最新的佳明G3000航电系统让飞机更高效。同时进一步增加油箱,优化气动布局从而提升航程。除了这些以外,他们还优化了客舱,使得HondaJet Elite在不搭载厨房的情况下可以乘坐7人。这一切改进让价格提升到了575万美元,但也依然拥有竞争力。
2021年,本田飞机在当年的NBAA航展上发布了HondaJet的终极形态:HondaJet 2600。该机是HondaJet的全面加大版,可搭载11人,拥有2625海里(4862公里)的飞行距离。该机更换了发动机,并且采用全碳纤维机身。但,这一切都是计划,该机目前只有一个全尺寸机舱展示模型,属于是还在PPT上。但量产计划已经在稳步进行了,预计这款价值1000~1200万美元的私人飞机将在2026年完成首飞,有钱的朋友们可以观望一下了。
而2022年,HondaJet也再一次进行了改进,他被命名为HondaJet Elite II,是HondaJet系列的最新改型,续航加强,座舱智能化提升。价格也来到了695万美元。
HondaJet的生产制造仍在持续着,不断有新订单到来,其中也包括我们中国的订单。这是一款很酷的产品,也是本田众多产品里最有意思的其中一个,或许很多人都不知道本田还卖飞机,所以希望这篇文章可以给你带来更多的见解。
(本文为汽帜WagenFlag的文稿,由本人亲自撰写,由于频道转型未来汽帜WagenFlag的科普向内容会慢慢变少,所以决定将文稿发布,以作纪念)