乌药学名 Lindera aggregate，为樟科山胡椒属植物，跟冬季叶片只枯不掉的“不死柴”山胡椒是近亲（👉山胡椒）。
而乌药是一个常绿灌木。虽说如此，但每年它其实也要换掉不少叶子，每年春季就是它的集中换叶期。清明前后乌药新叶萌发，老叶汰换。新叶披绒毛，摸起来就像小土狗脑门的毛一样柔软顺滑。这质感，这光泽，叫人怎么忍得住不去摸一摸？
新叶与花同放，花开在老枝叶腋，同大部分樟科植物一样，花朵黄色或黄绿色，略带香气；多数细小花朵聚成一团，较难观察细节。如凑近细看之，可以发现乌药花朵有雌雄二种，雄花较大，花朵从外至内分为三层，分别为6枚花被、6枚雄蕊和一圈蜜腺。雌花数量较少，中央一个二叉的白色柱头相对显眼。
不过，也只有这段时间的乌药还算有点识别度，等到新叶半熟、花朵凋谢，它就泯然众人，很难被人注意到了。在我的印象里，乌药在浙大玉泉校区的后山挺常见，杭州植物园百草园里也有。也是天目山、清凉峰等地常见的林下灌木。
↑夏季“泯然众人”的乌药
成熟后的乌药叶片，上表面褪去了“胎毛”，其樟科标志性的三出叶脉得以清晰展现。如与香樟做对比，乌药叶片的分叉点位于叶脉基基部，而香樟的分叉点会离开基部一点，因此香樟的叶脉形态也被称为离基三出脉。乌药叶背面的绒毛则会保留地久一点。
↑乌药的三出脉
↑香樟的离基三出脉，叶脉分叉处还有两个腺体
至于它为什么被叫做“乌药”，还是出于以药用部位取名的中药植物命名法。乌药有可供药用的番薯状根，鲜时外皮棕黑，故名。
↑乌药根，图自《本草图汇》
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作者：蒋某人
图片：蒋某人（除注明外）
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