曹操有记载的妻妾共有15个，当然，实际上肯定比这多得多。有记载的这15个全是寡妇，其中13个是战败将领的前妻。同时，这些寡妇都出身名门贵族，有着良好的背景。
有人分析，曹操这样做的原因有两个。第一，如果他娶了这个寡妇，并让她为自己生了孩子，即使她的前夫是曹操的对手，也无法背叛曹操了，因为她已经有了自己的孩子。第二，这些寡妇都来自名门贵族，嫁给曹操后，她们可以为曹操提供强大的支持，这相当于整合了资源，笼络了人心，使曹操更加强大。同时，人们很惊诧的一件事就是，这么多不同姓氏的姑娘费劲生了这么多孩子竟然都姓曹，突然觉得好荒谬。当然，曹老板也有玩火自焚的时候，比如经典事故：一炮毁三贤。三贤，典韦、曹昂、曹安民。
