曾国藩凭借苦读和深厚的学业功底，终于金榜题名，有了立身之本。这只是仕途的第一步，很多人走了这一步之后，往往很难再有大的变化。曾国藩从七品的检讨，七年后升至二品的内阁学士，可以说步步高升，一帆风顺。寒门出身的曾国藩，十年七迁，连跃十级。在当时是极为罕见的，更何况清末的官场风气，没钱没势的三十七岁做到二品大员，简直就是奇迹了。连曾国藩自己都感到意外，在升任内阁学士兼礼部侍郎时，他给祖父写信：“六月初二日孙儿荷蒙皇上破格天恩，升授内阁学士兼礼部侍郎衔，由从四品骤升二品，超越四级……”本来从四品已经算高官了，曾国藩却是从四品直接到二品，这种升迁速度，让人难以想象。他在翰林期间，苦读积学、用功不懈，成绩突出，有真才实学。
十三年的京宦生涯中，他结识了很多志同道合的好朋友，不仅学业上相互进步，很多人在后来都成为曾国藩事业上的好帮手。其中，曾国藩十年七迁一定程度上得力于师友穆彰阿相助。穆彰阿满族镶蓝旗人，道光时期颇受重用，曾任太子少保、军机大臣、翰林院掌院学士……武英殿大学士、文华殿大学士等，道光帝对穆彰阿非常看重。道光为什么信任穆彰阿这个人呢？因为他非常懂得迎合道光帝的心思，林则徐戒烟跟英国人闹起来，穆彰阿知道道光帝心里想什么，就顺着道光的意思，极力主和。终道光一朝，穆彰阿可以说一直受宠不衰。穆彰阿主持过各类大考小考，门生故吏遍布全朝。曾国藩会考之时，总裁便是穆彰阿，这算是有了师生之谊。曾国藩勤奋求学，常常求教穆彰阿，时间一长，穆彰阿发现曾国藩颇有才干，处处对曾国藩进行关照。
纵观曾国藩的这段经历，一是自己努力和积累，二是靠机遇，贵人相助。如果当初没有穆彰阿，哪怕曾国藩再努力十倍百倍，怕是在那个黑暗的清末也难有出头之日。当然，贵人相助是一方面，自己更要有真才实学，主动策应，不然烂泥扶不上墙，别说贵人了，上帝相助也没用。曾国藩是这样说的：“立者，发奋自强，站得住也；达者，办事圆融，行得通也。吾九年来，痛戒无恒之弊。看书写字，从未间断；选将练兵，亦留常心。此皆自强能立工夫。奏疏公牍，再三斟酌，无—过当之语自夸之词。此皆圆融能达工夫。至于怨天本有所不敢，尤人则常不能免，亦皆随时强制而克去之。”一句话，只有把自己养之有素，有了担当大事的能力，才能得到贵人的赏识。
曾国藩平定太平天国，靠的是什么，是“结硬寨，打呆仗”的战术，还是儒释道一体的价值观，还是靠他是道德楷模？
曾国藩：小心安命，埋头任事
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曾国藩关键决策3要素
