改过迁善，这四个可以说贯穿了曾国藩的一生，也是他修身思想的核心内容。在大多数人的眼中，曾国藩怕是一个不苟言笑、沉稳木讷的形象，其实这是他成熟时期的性格。早年的曾国藩多言健谈、爱出风头。他自己也深知“言多尖刻，惹人厌烦”。由于曾国藩好多言，自以为是，有时会在不经意间伤害了朋友间的感情。举几例：他与小岑的矛盾便是由此而起。他平时以小岑为知己，但是偶有不合便大发脾气！一次，窦兰泉来与他切磋学业，曾国藩并未理解好友的意思，便“词气虚骄，与人谈理”，本来是一件增益学业的事，却适得其反，二人不欢而散。曾国藩为父亲祝寿，小珊前来，席间二人的言语碰撞，客人走好，父亲跟曾国藩谈起了做人的道理，尤其讲了一大堆给人留分寸的话。曾国藩自我反省之后，亲自前往小珊家表示歉意。小珊前与予有隙，细思皆我之不是。苟我素以忠信待人，何至人不见信？苟我素能礼人以敬，何至人有慢言？且即令人有不是，何至肆口谩骂，忿戾不顾，几于忘身及亲若此！此事余有三大过：平日不信不敬，相恃太深，一也；此时一语不合，忿恨无礼，二也；龃龉之后，人反平易，我反悍然不近人情，三也。恶言不出于口，忿言不反于身，此之不知，遑问其他？谨记于此，以为切戒。曾国藩周围的朋友都知道他的性格，但是都不愿相劝。只有岱云敢于揭破。点出曾国藩的三个毛病。岱云言余第一要戒‘慢’字，谓我无处不著怠慢之气，真切中膏盲也。又言予于朋友，每个恃过深，不知量而后人，随处不留分寸，率至小者龃龉，大者凶隙，不可不慎。又言我处事不患不精明，患太刻薄，须步步留心。此三言者皆药石也。父亲的教诲、好友的点醒，让曾国藩对自己的这一性格中的缺陷，开始有意识地进行调整，主要采取了两个办法，一是给弟弟们去信，向朋友们打招呼，请他们时常指出自己的缺点；二是记日记，借以每天对自己的言行进行反省。
曾国藩早期一遇不顺就勃然大怒，脾气性格很不稳定，在他早年的日记中，这方面的事情颇多。道光二十三年正月初三，曾国藩的二位同年来拜访他，饭后，下人有不如意事，曾国藩大发脾气，忿不可遏，歇斯底里，二位客人相劝，依然肆口谩骂。过后，曾国藩检讨自己，非常后悔。过了几天，曾国藩出门访友，又因为下人不得力，屡屡动气。还有一次，出门访友，在朋友家吃过酒饭之后，等候下人，等了很长时间还没到，又是大怒。曾国藩认识到自身的这些问题之后，一方面坚持写日记，一方面开始写作《治心经》反省以前之事。曾国藩认为人应该有理想有追求，但是不能有忮求之心。曾国藩根据自己的经验总结出：克服这二心，需要以“广大”为常用药，即把自己看得渺小。静中细思，古今亿百年无有穷期，人生其间，数十寒暑，仅须臾耳，当思一搏。大地数万里，不可纪极，人于其中寝处游息，昼仅一室，夜仅一榻耳，当思珍惜。古人书籍，近人著述，浩如烟海；人生目光之所能及者，不过九牛一毛耳，当思多览。事变万端，美名百途，人生才力之所能及者，不过太仓之粒耳，当思奋争。
然知天之长，而吾所历者短，则忧患横逆之来，当少忍以待其定；知地之大，而吾所居者小，则遇荣利争夺之境，当退让以守其雌。知书籍之多而吾所见者寡，则不敢以一得自喜，而当思择善而约守之；知事之多而吾所办者少，则不敢以功名自矜，而当思举贤而共图之。曾国藩这篇《静中细思》着实不错，大家不妨找来读读，相信一定会越读越有感触。曾国藩把自己摆在一个渺小的位置上来保持自己的心态平衡，“我不及人者多”，越是能看到自己不足而又有信心的人，越能有所长进，就越能更多地拥有别人的长处。修身就像打地基，只有地基打的足够深足够好，楼才会盖得更高。人生的成功与修身的关系也是这样，梦想越远大，就越要打好基础，越要改掉自己的缺点和毛病，造就完善的品格。正如《大学》中所说：自天子以至庶人，一是以修身为本，其本乱而未治者否矣，其所厚者薄而所薄者厚，未之有也。
