首先说明，左帅收复的西域是已经严重缩水的西域。
《勘分西北界约记》已经明确将44万平方公里割让出去了。这是1864年的事，左帅也只能认账。
第二，不是从北方邻居手里收复。
熊掌真正踏足的地方，别说我们收复不了，放眼全球，好像只有三个国家做到过。毕竟，人家的“边界没有止境”——这是自古以来。
左帅是从浩罕国军事统帅阿古柏（穆罕默德·雅霍甫伯克）手里收复的。
这个浩罕国是乌兹别克人1740年建立的汗国，位于新疆以西、现在中亚几个斯坦国的地方。一度垄断中亚贸易，相当兴盛。1876年亡于沙俄之手，存续了136年，比咱们历史上好多朝代都长命呢。
第三，左帅收复西域，真的是千钧一发，机会转瞬即逝。
阿古柏1871年底占领全疆，1875年左宗棠力排众议，促成出兵。
1876年2月，浩罕国被沙俄彻底攻灭，如果不能迅速消灭阿古柏，沙俄伸爪的理由是明摆着的：
阿古柏是浩罕国的将领，沙皇陛下要消灭浩罕国残存的军事力量。
爪子一旦伸进来，就不可能缩回去，老规矩了。那可是六分之一国土啊。
再添一句，进军西域前，左宗棠在陕西、甘肃已经战斗了近十年，这些战斗比收复西域残酷血腥得多。但书上一般一笔带过。
左宗棠1874-1875年间的照片
阿古柏（穆罕默德·雅霍甫伯克1820-1877）的肖像画
左帅谋划入疆用了三年。1876年4月真正从甘肃酒泉出兵，当年11月就收复了北疆，1877年底南疆肃清——须知，这是十九世纪晚期，一切都靠两条腿，而缩水的西域也有160多万平方公里啊。
所以说，玩真格的，这类军队不经打，也是自古以来。
真正的硬骨头在伊犁
1871年，沙俄乘阿古柏侵占西域之乱强占了伊犁。还玩心眼——照会清朝，假惺惺地说占领伊犁是为了“安定边疆秩序”，“只因回乱未靖，代为收复，权宜派兵驻守，俟关内外肃清，乌鲁木齐、玛纳斯各城克服之后，当即交还”。
按毛熊的判断，这么大的西域，这么弱的清朝，估计是永远没希望了。可是不到六年功夫，左帅就肃清了一切。
被抓住了把柄，就该耍赖了——毛熊要求重新划定西部边界、赔款、通商，才能交还伊犁。
偏偏稀里糊涂的清廷全权代表崇厚，就同意签字了。这崇厚，是金太祖完颜阿骨打的第二十七世孙，但真是愧对祖先，不争气不中用啊。
这是崇厚的照片，看着是个老帅哥，可惜不中用啊。
条约非常烂，可己方代表已经签字了，让一贯蛮不讲理的对手不仅在事实上，而且在程序上也占了先手，怎么办？
“当先礼而后兵。我朝可更换使臣，与俄重开谈判。如彼一意孤行，应诉诸武力。臣虽不才，愿当此任。”——这就是左帅的格局与担当。
于是，破天荒，清廷拒绝批准已经签字的条约，要求重新谈判。
袭一等毅勇侯，驻英、法兼驻俄公使曾纪泽（1839-1890），曾文正公的次子。不知为何，他学英语起步很早。英语相当好。
这次派出的使节是曾国藩的次子曾纪泽。
此时，左宗棠亲自进驻哈密，而且把自己的棺材从甘肃酒泉运到了这里，兵分三路向伊犁进军，号称王师四万。
毛熊也紧急增兵伊犁，并派军舰前往清朝北方海域。
毛熊干活不行，抢东西是真玩命。
曾纪泽的任务是虎口夺食，心里也没底，所以他说：“啮雪咽旃，期于不屈”，这是苏武“渴饮雪，饥吞毡”的悲壮。
最终无赖还是要占一点便宜的。曾纪泽收回了伊犁，改善了崇厚签字的条款，但还是割了一块地，赔偿了900万卢布军费（折合白银500余万两）。
人家这叫“贼不走空”，也是自古以来。
眼前的事肯定也会这样。
左宗棠，一个六十多岁的湖南老人，已经打了二十年硬仗，早就获封一等伯爵，刚刚当上大学士——称得上位极人臣，实在是功成名就、人生巅峰。
此时，面对空前强敌和叵测战局，说：“壮士长歌，不复以出塞为苦也，老怀益壮”——这种开拓精神、这种浪漫精神，放在三千年历史上，也数不出十个人。
往期链接
如果觉得有益有趣，欢迎关注公众号“小城有家”
