在生活中，常常会看到有些人会“断崖式”的衰老，就是一个人在一两个月甚至几个星期之内，突然就一下子变老了，而这种断崖式衰老通常会发生在40岁上下，那么这种现象有没有科学依据呢？有研究表明，人的衰老确实有三个断崖点，2019年,美国斯坦福大学神经学专家在《自然医学》(Nature medicine)杂志发表的研究显示,在人的整个生命历程中,血浆蛋白组成随年龄的增长发生变化,血浆蛋白的数量在34岁、60岁、78岁有三个明显的波峰。这些蛋白波峰与疾病出现和衰老基因表达相关,最终导致人体出现三波断崖式衰老。
当然，每个人并不是一定在这三个年龄点，因为医学研究只是体现在平均年龄上，具体到每个人，可能会表现在平均年龄的附近，并且在这三个不同的年龄范围，还有不同的特点，比如35~40区间，主要表现在外表，比如皮肤的松弛失去光泽，以及皱纹的突然增多，脸部肌肉塌陷和身体肌肉萎缩；而在60岁以后的断崖衰老，主要体现在脑部和身体机能上，比如心血管疾病和阿尔茨海默的风险和发病率急剧升高。这种断崖式衰老也跟性别相关，男性出现的年龄和症状会更早。
蛋白质的水平变化和衰老息息相关。这项研究给我们的一个启发是，也许衰老并不是一个缓慢匀速进行的过程，而可能是在某一时期剧烈变化，反应在分子生物学水平上可能就是某些特定时期蛋白质水平的激烈波动。而反应在容貌上可能就是面部剧烈的松垂、拉跨。
那么这种断崖式衰老是否可以预防呢？
答案是，在一定程度上是可以的。健康的生活方式可以延缓衰老的过程，其实这个道理也很简单：坚持运动和良好的饮食习惯可以保持肌肉身材以及内脏功能处于相对年轻的状态，而开朗的生活态度和良好的睡眠习惯，又可以让身体的内分泌及免疫处于活跃的状态，在这样的生活方式下，就可以延缓衰老的过程。
可能很多人都没有意识到，减肥和保持适中的身材，对于健康和抗衰老有多么大的意义。大多数慢性疾病都跟体重过重相关，而长期的运动习惯则会让身体处于活跃代谢的状态，而且，臃肿的身材加上笨拙的动作本身就会给人以衰老的印象，而肌肉结实的身材以及敏捷的身手即使年过半百，依然给人很年轻的感觉。所以，如果你已经年过三十，通过运动和饮食保持强健的体格以及适中的身材，是保持年轻态和抵抗衰老的基础。健康的生活方式还包括祛除那些对身体负面影响的习惯，比如避免熬夜以及远离烟酒。延缓皮肤的衰老还要注意防晒，这是因为光老化是引起皮肤老化的主要原因，因此避免阳光直射做好防晒可以显著延缓皮肤的松弛老化。
衰老虽然是一个不可逆的过程，但绝对是一个可以延缓的过程，同时也是一个多因素共同作用的过程，这就是健康的生活方式赋予我们的意义。
