【报刊发表】
输赢
◎吴蓉
“杨李两家是对门邻居，因为条件相当，他们经常暗暗比较。今天发了工资，杨家奶奶从菜市场称了一斤肉。她慢慢走回家，沿途看到谁都逮住聊两句，不出三句话，就转到她手上的肉去。生怕大家不知道她今天称了肉。待煮熟后，家里男人端着碗，蹲在门口吃。好家伙，谁走过都得闻一鼻子肉味。
李家不干了，今天你家吃肉，明天我家吃鱼。第二天，李家奶奶咬咬牙，把一条成人手臂粗的草鱼提回家。也是和杨家一样操作，就差放鞭炮昭告天下。鱼拎回家后，李家小心翼翼把鱼头鱼尾切下做汤，鱼身对半切，一半煮熟用盐腌好，一半加自己做的黄皮酱，用小砂锅炖得软烂。草鱼刺多还有股土腥味，黄皮酱能去土腥。被煮烂的鱼肉，筷子一动，那些细鱼刺容易脱出。李家奶奶每年都会摘半黄绿的黄皮果，挤了果核后用盐一层层铺好，封上盖子放在屋檐下面晒。这样做好的黄皮酱配草鱼是极好的。
李家说：“一斤肉那么贵，我家这鱼可划算多了。”
杨家说：“那李家的太抠，草鱼刺多又有土腥味儿，也就是他家为省钱老买鱼。”
两家爱比较这件事从祖辈的时候已经开始了。他们是一个村里招工到厂，后面分配房子也对门，就这样住下来，抬头不见，低头见。可不就天天看着对方家的一举一动。鸡毛蒜皮的小事也知道得一清二楚。再说杨李两家工资待遇差不多。虽然总爱暗暗比较，但谁都没能彻底占了上风。连带进门的新媳妇也受到老一辈影响，原先经济紧张时，二人的主要战场在日常生活上——添置了什么，就一个暖水瓶都要来几个回合。后来，经济好转两人开辟了新战场。今天你烫头，明天我也去。你买了件新衣服，我买件新裤子。两家不相上下，倒也有种平衡，直到杨家孙辈打破了这个平衡。
当时杨李两家媳妇同时有孕，隔一个月都生了女儿。两家女儿的模样都不错，奈何杨子晴聪明，读书成绩是遥遥领先，经常上升旗台讲话。李佳就普通了，成绩不好不坏。李家看在眼里，急在心里，天天催孩子学习。可是一点用都没有。李家奶奶叹气：“孩子这成绩，过年时候我都不好意思和杨家打招呼。”李家自此沉寂下去。要知道，他们平时过年都会互相打探对方买什么年货，准备了多少响的鞭炮。可孙女这成绩，让李家彻底没了心气，也没心思继续比较下去。
“孩子健康快乐最重要。”李家爷爷敲敲水烟筒，抹把脸，起身去地里。他不甘心也没办法，杨子晴高考考上了重点大学，李佳勉强考了大专。杨家办升学宴的时候，他坐在角落默默吃完回家，背影被灯光拉得老长老长，显得格外落寞。事情到现在大家很熟悉了，杨子晴留在大城市，李佳读完书回到家乡，后来考了编，就在镇政府，而杨子晴进了上海一家外企。
李佳早早结婚了，小镇上结婚早。丈夫是自己开店，做装修的。夫妻二人倒也和美，生了孩子父母能帮衬。看着孙辈的诞生李家夫妇失落的心逐渐被抚慰了。可是，一直骄傲了十来年的杨家心里不是滋味。对门李家退休后专心带孩子，天天吃饱了出门遛娃。杨子晴好不容易和大学同学结婚两年，人家却不肯生孩子。“李佳的二胎孩子都能跑会跳了，你年纪多大了，还不生？”
杨子晴叹了口气：“你们不懂，现在竞争大，我忙着呢，生了谁带？现在是我升职加薪的关键时期，我们两个老加班……”她知道父母的心，可是她有什么办法，外企看着风光，工作压力大，经常出差，加班是家常便饭。
年前，李佳老公把手头上的活完成后，就用他平时干活的面包车拉着老婆孩子和双方父母去玩。李佳婆婆说：“儿子，我刚才看孩子外婆家门口灯坏了，一闪一闪的，有空帮忙修修。”第二天一早，李佳老公就拉了桶墙漆和五金灯泡之类的材料上丈母娘家。
杨家老两口看着昨天对门大早欢声笑语，拖家带口去玩，心里很不是滋味。今天李家女婿上门帮修理东西，他们更难受了，索性吃完早饭两人去外面玩。等他们回来的时候，李家外面乱糟糟。原来是要刷漆，一些家具就搬出来，顺便擦洗。李佳也在帮忙搞卫生，夫妻二人有说有笑。
四天后，李家焕然一新。周围人都说李家女婿人干活麻利，看着跟新房子差不多。那天下午，为了感谢女婿，李家请了亲家过来吃饭，一家八口人，其乐融融。对门杨家冷冷清清，只有电视机声音在客厅中回转。杨家爸爸：“你问问子晴今年回家过年吗？”
“我问过了，她说要加班，人家外国人不过年。”
杨家爸爸过了许久，回了句：“哦，知道了。”
次日一早，阿强背了包工具，站在杨家门口。
“小宝外公外婆让我来看看杨叔杨婶有什么要帮忙的。”
“谢谢，快进来。”
人生的际遇，输赢并不一定。哪能一概而论呢？
散文：
刘忠焕 徐翠华 陈家凤
诗歌：
严广云 石相宝 苏家慧
小说：
谭维斯 黄建实 王文华
儿童文学、校园小作家：
陈丽虹 李长业 蒋兴明 王文华 徐华莙
苏家慧 邹凯丽 邹 静 王德丽 吴豪蓉
生态文学：
郭梅燕 陈海春 蒋兴明
网络：
王 群 吴 蓉 陈泮蓉
校对：
宁春燕
审核:
葛全璋
合浦县作家协会
