虽然周瑜所提议“软禁刘备”的建议不为孙权所接纳，但是孙权对周瑜的信任却是无可动摇的。
赤壁一战，除了粉碎曹操统一中国的梦想，解除了刘备覆灭的危机，也建立了孙权的威名，更打响了周瑜举世无双的用兵才能，无论是刘备或是曹操都曾经试图想离间孙权与周瑜之间的关系。
刘备从京口返回公安的途中，孙权亲率张昭、鲁肃等人前来送行。宴会结束后，刘备趁着张昭与鲁肃离席的机会，对孙权表示：“公瑾文武筹略，万人之英，顾其器量广大，恐不久为人臣耳”，刘备企图以言语激起孙权对周瑜的猜忌。
曹操则是更加直接，除了公开称赞周瑜，认为自己败在周瑜手中并不惭愧外，更在给孙权的信中写着：“赤壁之役，
得知九江人蒋干为周瑜旧友，曹操更派蒋干南下探视周瑜。蒋干在《三国演义》的描写下，成了一个志大才疏的小丑，不但被周瑜利用害死了蔡瑁、张允两名曹操水军统帅，更借蒋干之口将庞统送到曹操身边，成就了日后的火烧连环船。
历史上真实的“群英会”，其实是在赤壁之战发生以后。蒋干也并非《三国演义》所描述的小丑，而是“有仪容，以才辩见称，独步江、淮之间，莫与为对”。正是因为蒋干独步江淮的口才，加上为周瑜旧友，曹操才派蒋干南下与周瑜接触，希望能靠着蒋干的口才，说服周瑜离开孙权并为己所用。
蒋干身着布衣葛巾，以私人拜会的方式与周瑜见面。周瑜一见到蒋干，便直接询问蒋干是否为曹操来作说客，蒋干则表示自己只是来叙旧，并非前来担任说客。
周瑜与蒋干两人相处三天，周瑜甚至大方邀请蒋干参观军营，并且表示自己纵使是战国时代的苏秦、张仪重生，汉初说降齐国的郦食其复出，也无法说动自己背弃孙权。蒋干清楚周瑜的性格，由始自终也只是以微笑应对。回到北方后，蒋干明白告知曹操周瑜的意愿，劝曹操打消拉拢周瑜的念头。
《三国演义》为了抬高诸葛亮的身价，对周瑜的形象有着严重的抹黑，将周瑜描写成一个足智多谋，但却气量狭小之人，以至于后世在对照正史的记载后，却又往往对周瑜的形象有着矫枉过正的美化。
周瑜为人心胸开阔，江东诸将都与周瑜交好，即便是曾经以周瑜年轻不服的程普，后来也被周瑜的气度所感化，认为与周瑜交往“若饮醇醪，不觉自醉”。但周瑜也有高傲的一面，例如赤壁大战前夕，周瑜对于刘备摆出高姿态，甚至流露自己对于赤壁之战的信心。
周瑜虽然是军事奇才，但是在政治判断上仍有所不足，如建议孙权软禁刘备，突显出周瑜仅注意到江东短期的利益，而忽视了北方曹操的威胁。建议孙权袭取益州，则又是周瑜另一次政治判断力不足的表现。
