唐河位于河南省南阳市的东南方向，因汉水支流唐河流经境内而得名。它是豫西一个重要的农业大县，以出产“唐河黄牛”闻名遐迩。它的东边，就是有名的桐柏山，从桐柏到南阳，中间必经唐河。
还在小时候，我就知道唐河这个地方，这是因为当年著名的小说《桐柏英雄》和电影《小花》都提到过它。
故事的一开头，讲我党在桐柏山的革命失败，部队被迫转移，红军干部董向坤和妻子周医生在临走前，被迫将刚生下不久的幼女董红果托付给当地的基本群众老何。老何又将孩子送到赵永生父母家中寄养，这就是后来陈冲所扮演的赵永生的妹妹赵小花。而在此之前，赵家父母因生活环境所迫，已把自己亲生的幼女卖到了唐河县城。老何得知后，赶紧就跑到唐河找到了孩子。他把孩子含辛茹苦地抚养大。几年后，小花的养父母惨遭保安司令丁波恒的杀害，小花与哥哥赵永生两人相依为命。而赵永生的真妹妹则随了养父的姓，改名为何翠姑，长大以后跟着老何革命，当上了刘晓庆演的那个女游击队长。
小说《桐柏英雄》所展现的，是河南桐柏及唐河在20世纪三十年代初和1948年前后的两段历史。桐柏山东面连着大别山，这个地方在党史上称作“鄂豫边”，开展革命比较早，但因为山区腹地比较浅，并且远离鄂豫皖红军主力，这里的根据地一直没搞起来，至多也就有一些小块的游击区，活动着个把的红军独立团和游击队。鄂豫皖根据地沦陷以后，曾有红军主力在这一带过路，由于当地缺乏革命基础，地方上敌人的势力强大，红军也没能站住脚，这便是电影《小花》一开始交代的历史背景。
《桐柏英雄》的作者
1947年夏，刘邓大军千里跃进大别山，主力也没有到桐柏，原因就是那里缺乏足够的地理、群众条件。当年年底，王宏坤、刘志坚率领中野10纵当刘邓的二梯队到了豫南，使命是给大军送粮和钱财。这会儿，野战军主力被国军围得跟铁桶似的，为了打破封锁，牵制敌人，刘邓就想到了桐柏山，于是令10纵全军开进山区，此后，这“桐柏英雄”的故事也就展开了。
那会儿，第10纵队的总兵力有两万余人，下辖有第28、29、30三个旅，同时还从晋冀鲁豫带来地方干部一千多人。当时部队先在桐柏、泌阳、唐河一带展开，然后继续向西面的南阳盆地发展。1948年的盛夏以前，是10纵最困难的时期，国民党抽调了两个整编师的兵力，配合豫西大批地方民团，想要将10纵撵走消灭，双方战斗频繁。
这时候，我党土地革命政治上的优势发挥出来了，在原来散布于桐柏山的地方党、游击队的配合下，通过广泛的发动群众，加上部队精通游击野战，最终粉碎了敌人的围攻封锁。然后在1948年秋，和全军战略大反攻同步，10纵主力也开始转出山区，不断攻克南阳平原的敌人据点，直到解放唐河，解放邓县，迎来了光辉的胜利。《桐柏英雄》整部书，写得正是这个从转折到胜利的艰苦卓绝的伟大进程。
历史记载，唐河第一次解放，是在1947年的12月底。当时桐柏军区刚刚成立，10纵第28旅进入唐河。然后经过多半年的斗争，至1948年的8月，解放军控制了唐河的全境，打开了南阳的东大门。
唐河这个地方农业生产的条件比较好，主要原因就是平原广阔、气候温和。唐河全县面积有2500多平方公里，75%以上都是挺平的谷地平原。虽然它紧邻桐柏山的山下，但桐柏的山岭丘陵也只是延伸到县境东边的一小块，再往西边去，就很少见到土岗台坡了。
2008年秋，我从桐柏县城乘汽车沿312国道到南阳，在埠江镇一带就基本出了桐柏山的浅山丘陵，进入了宽阔的唐河平原。远望上去，这里的平原农田连片，耕地的面积很大，村落建得也比较整齐。给人的印象，是这里的农村农业区大都是以旱田为主，地块十分的方整，并且村落之间的间隙较大，景观相当的宽松。
唐河不仅在整个南阳，即便在河南省来说，都是一个有名的重要的农业大县。近年据统计，全县保有耕地的总面积达1700平方公里，人均约2.4亩，人均耕地水平远高于南阳市其他各县，这也正是漫步南阳多地，这个县给我格外宽松感受的主要原因。
唐河的耕田主要都是种粮食，水稻很少，主要是生产小麦、油料作物、蔬菜以及放养牛羊。小麦的产量很大，常年维持在100万吨左右，位居全国的前列，该地区是国家重点的基本商品粮保护区。
另一个大宗名产就是黄牛。在中国，南阳黄牛可谓是甲天下，而唐河肉牛又是南阳的产量、质量第一。全县黄牛年存栏数达17.2万头，出栏12.4万头，牛肉产量1.85万吨。核心企业唐河肉牛产业集团，是一个集牧草种植、黄牛育肥、屠宰分割、熟食加工为一体的现代化、专业化牛肉生产加工企业。公司生产的各种熟肉制品，包括五香牛肉、牛肚、牛腩、牛蹄、灌肠等等，均采用现代化的食品加工技术，结合传统食品工艺，以优质黄牛肉为原料精制而成。
产品色泽宜人，香味醇厚，筋肉相间，口感筋道，是宴请宾客、旅游携带、老少皆宜的名食佳品。当年在南阳，最令人难忘的名优特产便是来自唐河等地的牛头肉，超市售价一斤只有18块，那做得的确是新鲜原味，香膻劲道，配上大饼，真是吃得你没齿难忘。
唐河的重要经济产业，还有石油。这里是华中最大内陆油田—河南油田的主产区。当年我一进入唐河，还没有到县城，就在路边的平原上看到有不少的石油钻机，差不多断断续续绵延十几里。在唐河的县城，也能看到石油钻机库房、油管和油罐设施。这个油田最早于20世纪70年代后期开始大规模开发，大致勘探开发的重点，就是在唐河、泌阳、南阳之间的盆地沉降区，据说至今保有可采储量还有一两亿吨，油田的核心产区南阳油田，已经实现多年稳产数百万多吨，堪称这个中原大省宝贵的经济财富。
唐河的交通地位重要，它是宁西铁路上的一个要站，中国大陆横贯东西的公路大动脉312国道以及沪陕高速公路都经过县城，运输比较的便利。地理上，该县的西、北、南三面都是比较平坦低缓的盆地，毗连湖北荆襄以及中原，历来是许昌通往枣阳、南阳连接信阳主要陆路的交汇点，兵家必争的要冲之地。
在抗日战争时期，唐河因为是南阳的门户，一直是国民党汤恩伯警戒豫南方向日军的屯兵重地，曾驻防有精锐的池峰城第30军主力。战争期间双方多次争夺此地，县城四次易手。1939年，国军曾夺得唐河保卫战的胜利，毙伤日寇两千多人。战争也使本县民众损失惨重，致死1.7万人，另有近10万人流离失所。
新中国成立以后，唐河和南阳地区因是中原二线国土纵深要地，也依然被军委高层重视。70年代，中国人民解放军第43军129师兵驻南阳，在唐河驻扎有重要的炮兵装甲部队和陆军后勤基地、兵站仓库。当年在本县，43军招了不少的士兵，这些人后来都参加了1979年的对越自卫反击战，涌现了有名的坦克英雄焦玉玺等一批烈士。唐河炮兵团也作为支援主力，以火箭炮和重榴弹炮参加了谅山方向的多次作战。
上图：焦玉玺，河南省唐河县人，1977年入伍，陆军第43军军直坦克团三连305车炮长，1979年2月17日参加对越自卫反击战，2月17日在战斗中牺牲，终年22岁，入列广西龙州烈士陵园。所在营被上级授予“英雄坦克营”的荣誉称号。
现在，唐河还是中国中部地区重要的国防战勤保障基地和预备役后勤基地。
唐河是中国近现代著名哲学家冯友兰的故乡，同时也是本县民众公认的第一名人，现在县城的唐河边建有友兰公园，附近有保留完整的冯友兰故居。
