宁乡历史文化名人录：灵祐
每年秋天，密印寺内那株千年银杏就会迎来一年中的高光时刻，一树金黄仿佛是天地岁月在佛前点亮了一盏心灯，整个密印寺都明亮耀眼起来了。据传，这棵树是灵祐祖师亲手种植，“大沩山密印寺右，有古银杏，大七围，高十余丈，唐灵祐禅师开山时植也。”陶汝鼐在《沩山灵树图铭》中这样记载。站在树下，突然就会有一种奇妙的感觉，仿佛一刹那间时光又回到一千二百多年前的一场春雨，灵祐正将一棵银杏树苗，种于净土之中、佛光之内。倘若时光再稍稍向前，将会看到一位僧人，从东海之滨的福建长溪（今霞浦）出发，一路向西，他的终点，正是这棵银杏所在地：大沩山。
那时的沩山，还是人迹罕至之地。“蟠林穷谷，不知其峦几千百重，为罴豹虎兕之封，虺蜮蚺蟒之宅，虽獠人射猎、虞迹槱甿不敢从也。”生存环境堪忧。灵祐也不是没想过要放弃，至今在沩山，还有一个地方叫回心桥，据说当年灵祐准备离开沩山的时候，在这里遇到狼虫虎豹挡住去路，灵祐道：“难道这是佛祖想要挽留我吗？我若与此山有缘，尔等尽管散去，我自会留下；我若与此山无缘，就一任尔等吃掉罢！”刹那间，只见群兽四散而去，眼前一遍清静。于是灵祐大喜，遂打消了放弃的念头，返回沩山。
不仅如此，随着唐武宗登基，佛教再一次受到巨大打击。会昌二年，武宗下诏没收寺院财产；会昌三年，武宗下“杀沙门令”；会昌四年，敕令尽拆大规模的寺院、佛堂，勒令僧尼还俗；会昌五年，敕令关闭庙宇四千余间，勒令二十六万僧尼还俗……但这些劫难，都没有动摇灵祐的愿心，他在裴休的帮助下，修建了密印寺，并使其成为唐后期南方禅宗的典型结构：一方面居山聚徒，自给自足，自为纲纪，长住人口达到一千五六百人，比百丈怀海的规模还大，为当时僧俗所普遍注目；另一方面，密切与官府和文人的关系，争取从地方到中央各级官吏的支持，获得合法地位，增强了社会影响力。后来郑愚在《敕赐大圆禅师碑记》中，表达了他对灵祐此种精神的由衷敬佩：
师始僧号灵祐，福州人，笠首屏足，背闽来游，庵于翳荟，非食时不出，栖栖风雨默坐而已。恬然昼夕，物不能害。非夫外生死，忘忧患，宜顺天和者，孰能与于是哉？昔孔门殆庶之士以箪瓢，乐陋巷，夫子时称咏之不足，言"人不堪其忧"，以其有生之厚也。且生死于人，得丧之大者也。既无得于生，必无得于死；既无得于得，必无得于失。故于其间，得失是非所不容措，委化而已。其为道术，天下之能事毕矣。若涉语言是非之端，辨之益惑，无补于学者，今不论也。师既以兹为事，其徒稍知所从。从之，则与之结构庐室，与之伐去阴黑，以至于千有馀人，自为饮食纲纪。而于师言无所是非，其有问者，随语而答，不强所不能也。数十年言佛者，天下以为称首。
这是灵祐的第一个贡献。他的第二个贡献，是与弟子慧寂一起，开创了沩仰宗。
“一花开五叶，结果自然成。”在密印寺的四十多年岁月里，灵祐凭借超凡的智慧，与弟子慧寂一起参禅悟道，终于开创了沩仰宗，生发出“五叶”中最早的那一叶。灵祐得法于百丈怀海，怀海耐心地启发他领悟如来藏佛性思想，《祖堂集》卷一四载：“师见沩山因夜来参次，师云：你与我拨开火。沩山云：无火。师云：我适来见有。自起来拨开，见一星火，夹起来云：这个不是火是什么？沩山便悟。”这段对话中，深埋于炉底之火喻为佛性，灵祐轻轻拨动，未能发现火，百丈深拨得火，这是在暗示灵祐：如来藏佛性人皆具备，但要亲自认真体验，不能错过了“时节因缘”。
后来，灵祐又以相似的佛性论开示慧寂：“师问：如何是佛？沩山云：以思无思之妙，返（思）灵焰之无穷。思尽还源，性相常住；理事不二，真佛如如。师于言下顿悟，礼谢指要。”所谓“思尽还源”，意为将思想回归“无思之妙”，返回自心佛性，进入“理事不二，真佛如如”的境界。灵祐认为，“从闻入理，闻理深妙；心自圆明，不居惑地”，由于理事有着内在相即的关系，所以能从事入理，达到对圆明心性的体悟。“以要言之，则实际理地，不受一尘；万行门中，不舍一法。若也单刀趣入，则凡圣情尽，体露真常；理事不二，即如如佛。”
慧寂再以此佛性论传授其弟子，说：汝莫将心凑泊。我分明向汝道，却向性海里修行，不要三明六通。何故如此？然则有清有浊，但二俱是情。汝不见沩山道：凡圣情尽，体露真性常住；事理不二，即是如如佛。
灵祐的第三个贡献，是创作了《沩山警策文》。《沩山警策文》全称为《沩山大圆禅师警策》，在《警策文》中，沩山灵祐禅师警示出家人不忘出家初心，认识到人生的无常，珍惜出家时光，严格持守戒律，注重自身威仪，亲近善知识，远离恶知识，努力进德修身，全心精进道业，参禅学道，启悟真源，精搜佛教义理，传唱佛法奥义，切实承担起绍隆佛种、续佛慧命的重任。此文自问世以来，一直受到禅宗丛林的重视，古往今来的大德高僧都将其视为接引弟子的教科书，现代很多佛学院也将其作为学僧树立正信正行的必修课，可谓历劫常新，光耀千秋。自宋朝开始，《警策文》就与《四十二章经》《佛遗教经》一起成为禅宗初学者入门必读的“佛祖三经”。
这篇佛教经典除了在佛教中的崇高地位，单纯从文字上来说，也是一篇文笔流畅优美的散文，如“夫业系受身，未免形累，禀父母之遗体，假众缘而共成。虽乃四大扶持，常相违背，无常老病，不与人期，朝存夕亡，刹那异世。譬如春霜、晓露，倏忽即无；岸树、井藤，岂能长久？念念迅速，一刹那间，转息即是来生，何乃晏然空过？”又如“幻身梦宅，空中物色；前际无穷，后际宁克。出此没彼，升沉疲极；未免三轮，何时休息。贪恋世间，阴缘成质；从生至老，一无所得。根本无明，因兹被惑；光阴可惜，刹那不测。今生空过，来世窒塞；从迷至迷，皆因六贼。六道往还，三界匍匐；早访明师，亲近高德。决择身心，去其荆棘；世自浮虚，众缘岂逼。研穷法理，以悟为则；心境俱捐，莫记莫忆。六根怡然，行住寂默；一心不生，万法俱息。”字字珠玑，读起来朗朗上口，唇齿留香。
大中七年（８５３）正月初九日，灵祐于同庆精庐圆寂，年八十三，僧腊五十五。弟子们将他安葬在同庆寺旁。后来这里被称作祖塔。如今，灵祐墓塔历尽劫难后依然保存下来，同庆寺的暮鼓晨钟是对灵祐最好的安慰。墓旁芳草鲜美，翠竹青青，令人不由得想起：郁郁黄花，无非般若；青青翠竹，尽是法身。
