来源 华东师范大学心理与认知科学学院官网
在神经典型人群中，自闭特质(autistic traits, AT)水平较高的个体被称为高自闭特质者。与一般人群相比，高自闭特质者的社交和交流能力存在差异，但尚未达到自闭谱系障碍(ASD)的临床诊断标准。共情(empathy)是指个体之间情感状态的交流，它使个体能够体验他人的情绪，理解其意图并预测其行为。共情分为认知共情(cognitive empathy, CE)和情绪共情(emotional empathy, EE)，这两种共情都包括对积极情绪和消极情绪的共情。然而，目前关于高自闭特质者共情维度特性的了解尚不全面。深入研究这一问题可为理解高自闭特质者社交功能的偏差提供新的视角，同时也有助于揭示自闭症的病理机制。
近日，华东师范大学心理与认知科学学院宋永宁副教授课题组在自闭症领域的知名杂志Research in Autism Spectrum Disorders (SSCI Q1)上发表了题为“Cognitive and emotional empathy in neurotypical individuals with high autistic traits: The role of emotional valence”的研究论文，揭示了高自闭特质人群共情的维度特性。
该研究采用多维共情测验(Multifaceted Empathy Test, MET)对893名大学生的共情水平进行了评估，并根据自闭谱系商数(Autism Spectrum Quotient, AQ)，将总分位于前后27%的被试分别划分为高、低自闭特质组。结果显示，高自闭特质组的整体认知共情水平和积极情绪共情水平均低于低自闭特质组，而消极情绪共情水平则无显著差异（如图1所示）。与低自闭特质者相比，高自闭特质者在认知共情（CE）上存在普遍性偏差，在情绪共情（EE）上存在选择性偏差。
此外，该研究还发现，被试的AQ分数越高，其认知共情和积极情绪共情水平越低，而消极情绪共情水平则无显著变化（如图2所示）。同时，该研究采用接受者操作特征曲线下面积(receiver operating characteristic curve, ROC) 分析了共情对高自闭特质者的判别能力。检验结果显示，在四类子共情中，消极认知共情和消极情绪共情指标在鉴别高、低自闭特质者时具有较高的准确性，而积极认知共情和积极情绪共情缺乏有效鉴别。
图1. 高、低自闭特质者在认知共情、情绪共情上的差异（注：P代表积极情绪，N代表消极情绪，*p < 0.01， **p < 0.001标识有误）
图2. 自闭水平与共情的相关热力图
观点普遍认为，高自闭特质者和自闭谱系障碍者的共情能力较低。然而，该研究发现，高自闭特质者在整体认知共情和积极情绪共情方面确实较低，但保持了消极情绪共情能力。此外，特定的共情缺陷可能为高自闭特质者和自闭谱系障碍者的鉴别提供新的参考依据。以上发现有助于深入理解高自闭特质者社交交流问题的潜在机制，并为高自闭特质者和自闭谱系障碍患者的干预治疗提供了新的靶点。
心理与认知科学学院博士研究生江沂芯为该研究的第一作者，博士毕业生刘朔和程祺分为别为该研究的第二、第三作者。宋永宁副教授为通讯作者。该研究受到了上海市立德树人人文社科基地项目资助。感谢北京大学医学人文学院官锐园教授为本研究的顺利实施所提供的极大助力。
论文信息：
Jiang, Y., Liu, S., Cheng, Q., & Song, Y.* (2024). Cognitive and emotional empathy in neurotypical individuals with high autistic traits: The role of emotional valence. Research in Autism Spectrum Disorders, 118, 102486. https://doi.org/10.1016/j.rasd.2024.102486
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