消息传回京都，朝野震动。《玉叶》中记载道：“兴福寺、东大寺以下，堂宇房舍，拂地烧失……七大寺已下，悉变灰烬之条，为世为民，佛法王法灭尽了欤……大佛再造立，何世何时哉！”朝野众人，直感“佛法王法灭尽”，惊惶不已。
这就是日本历史上著名的“南都烧讨”。这场大火在大河剧《平清盛》与《义经》中都有出现。今天每一个去奈良的游客几乎都会把东大寺列作旅程的必选地，然而在大佛殿前合影留念的游客们，未必知道那场大火，也未必知道被网友当作唐风建筑代表的大佛殿，其实已经是十七世纪末建成的第三代了。
话还要从之前讲起。保元之乱后，平清盛走入政治中枢，平氏一门也位列公卿。平清盛后来被人们视为武士登上权力巅峰的第一人，其实一直和朝廷关系不错。然而治承三年（1179年）十一月十四日，平清盛率军突入京都，发动政变，幽禁当时的最高权力者后白河法皇，停止后白河院政，平氏一门权力达到顶点。
大河剧《平清盛》宣传照：中间坐者为平清盛。站立者左起源赖朝、北条政子、源义经、武藏坊辨庆、后白河天皇。
早在永承七年（1052年），日本人就相信自己进入了末法时代。根据佛经的描述，佛法经历正法、像法、末法，末法之世，不仅和尚们有修无证、戒律败坏，连俗世都步步堕落，君臣关系不再协调，社会秩序日趋混乱。然而正是此时，日本人埋经、造塔、大建寺院，举办规模空前的法会，大寺院纷纷成长为大庄园主，贵族大多出家为僧，佛教反倒是一片繁荣景象。终于，在进入末法一百多年后，堪称日本佛教象征的东大寺大佛被烧毁。
在这个崇奉佛教的时代之中，日本人相信佛法与王法如凤鸟之两翼，不可偏废。佛法镇护国家，是朝廷的护持者。而王法则需保护寺院，尊奉神佛。在大大小小的寺院之中，东大寺是奈良时代圣武天皇倾一国之力建造，当时流传着传是圣武天皇的一句话：“我寺衰弊者天下衰弊，我寺兴复者天下兴复。”即东大寺若是衰微了，则天下就会大乱，唯有东大寺兴盛了，天下才能长治久安。这样一座东大寺化为灰烬，对当时人们的冲击可想而知。
重源是当时活跃着的“劝进圣”中的一员。所谓劝进，就是劝人们为寺社的修造、佛经的书写奉献金钱或者劳力，又称“劝化”，从事这种活动的僧人就是“劝进圣”。与上层的贵族僧相比，他们并非出身显贵，除了寺院修造之外，也为开路、架桥募集资金与木材。他们大多持戒，又理财能力出众，以集团的形式活动，在木工、佛像师之中也都有门路。朝廷因而将具有“劝进圣”身份的重源与他背后的劝进圣集团利用起来，授予他“东大寺大劝进”的职位，全权处理东大寺复建之事。由这些不起眼的僧人们负责寺院修造的工程，而朝廷自身则不再承担修造的庞大开支。重源在朝廷与幕府、大寺院乃至普通百姓之间往来奔走，四处募资，甚至被任命为周防的地方行政长官，以确保从当地获取优质木材。
醍醐寺出身的重源原本与东大寺并无关系。相反，东大寺寺僧与他关系不睦，重源基本上是带着自己的班子不顾寺僧阻挠经营着复建的工程。他早年隐居深山、刻苦修行，是一位虔诚的修行者、持经者和念佛者。后来他不满足于日本，于是渡海入宋，在宁波着陆后，重源登上了向往已久的天台山，在石梁飞瀑得见青龙，又在万年寺礼拜了罗汉。
寿永三年（1184年）二月七日，平氏在今天的神户市一带战败，南都烧讨的元凶平重衡被俘。次年三月二十四，平氏再败灭亡。八月，年号改为文治，所有人都期盼着和平的到来。
就在此后不久，在陈和卿与重源等人的努力下，东大寺大佛铸造完成并举行大佛开眼供养举行。但是大佛殿仍处在工期之中。尽管东大寺复兴的主导者是后白河法皇，但此时身处镰仓的源赖朝已在战争中扩大了他的势力。
这时，东大寺的复兴、佛法的兴隆，就是从乱到治的象征。谁在东大寺的复兴中获得了主导权，谁就在激烈的政治斗争中掌握了主动。于是，源赖朝让镰仓武士们配合重源，他手下的武士们甚至直接参与了大佛殿胁侍菩萨、天王像及寺院建筑的修造。文治五年（1189年），源赖朝举一国之武力，征讨奥州成功，至此，长达九年的战事宣告结束。
东大寺大佛缘起图
三年后，东大寺初代大劝进重源离世。源赖朝没能等到东大寺总供养仪式那天就撒手人寰了。然而镰仓幕府并未走向安定。在他死后，嫡子在政变中悲剧地死去，另一子则被暗杀。随后，被称为“承久之乱”的战乱再度爆发。
在幕府史书《吾妻镜》当中记载了一件耐人寻味的事。在建久六年（1195年）的大佛殿落庆供养会后的第二天，源赖朝听说了陈和卿的大名，想要见他一面，不料陈和卿以源赖朝“多断人命，罪孽深重”为由拒绝与他会面。源赖朝闻后不禁落泪，将自己穿过的盔甲送给了陈和卿，以示今后不再动刀兵。晚年的陈和卿剃度为僧，法名和空，后来退出了东大寺的工程，不知所踪。
东大寺南大门
永禄十年（1567）年，东大寺大佛殿再次在战火中烧毁。东大寺现存的镰仓时代建筑，只有南大门、钟楼、开山堂等等屈指可数的几座而已。
来源：澎湃新闻
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