周颠江西人，14 岁时得了怪病，整天疯言疯语。30 岁时开始每天在街上喊 “告太平”，天下大乱后，朱元璋攻占南昌城，他跟着朱元璋辗转到了金陵，多次当着朱元璋的面喊叫。
朱元璋曾命人把他压在大缸里用火烧，又关了他一个月不给饭吃，他却都安然无恙，让朱元璋彻底信服。后来朱元璋与陈友谅决战，周颠一句 “老天爷没安排陈友谅当皇帝”，让朱元璋坚定了信心。朱元璋平定天下后，他隐居庐山。
对于这样一个半道半僧的怪才，朱元璋越到晚年越思念他。所以在洪武二十六年，还亲自写了一篇《周颠仙传》、《赤脚僧诗》来纪念周颠。
吃屎的袁凯
袁凯因在朱元璋和太子关于处决人犯名单的意见分歧中，说了两边都不得罪的话，被朱元璋认为狡猾，回家后决定装疯。第二天，他就不上朝了，让家里人传话说自己已经疯了。
朱元璋不信，派人拿木工钻去扎袁凯，检验他是真疯还是假疯。袁凯发扬了关云长刮骨疗伤的优良品德，任人来钻只是不出声，来人这才相信，回去报告了朱元璋。
然而朱元璋还是不相信，又偷偷派另一使者去看袁凯家里的情况。使者看到袁凯脖子被铁链锁住，正趴在地上吃狗屎，还一段段地嚼。其实袁凯吃的不是真狗屎，而是他在都察院的同僚事先告知他后，他用面粉和上酱料做成的狗屎状物体，这才躲过了朱元璋的追查。
夏天裹着棉被烤火的朱棣
书中写道：为了争取时间，朱棣决定装疯。于是，北平又多了一个精神病人朱棣。他在闹市里大喊大叫，语无伦次（但可以保证绝无反动口号）；等到吃饭时间擅入民宅，望人发笑，并抢夺他人饭食，但无暴力行为（很多乞丐也有类似行为）；露宿街头，而且还是一睡一整天，堪称睡神。
此事惊动了建文帝的耳目，建文帝便派张昺和谢贵两人前去看个究竟。此时正是六月份，盛夏如火的天气，当两人来到王府时，不禁为眼前的情景惊呆了。可以捂蛆的天气，朱棣竟然披着大棉被待在大火炉子前 “烤火”，还说出了经典台词：“冻死我了！”
裸奔的唐伯虎
四十九岁的唐伯虎面对着生命威胁，又一次迸发了智慧的火花，他决定学习前辈的经验 —— 装疯。只有装疯，才能让朱宸濠相信，他什么也没有看见，即使看见了也不会说话，即使说话也不会有人信。唐伯虎到底是才子，装疯也装得很有风格，比当年吃狗屎的袁凯厉害得多，因为他想出了一个绝招 —— 裸奔。
从此，伯虎兄摒弃了传统观念，坚决一脱到底，光着身子四处走，看见大姑娘就上去傻笑，还经常高呼口号：“我是宁王的贵客！” 他这一搞，整个南昌城都不得安宁，许多人纷纷出来看热闹，朱宸濠的面子算是给丢光了，他气急败坏，连忙下令赶紧把这位大爷送回苏州，别在这里丢人现眼。
终于虎口脱险的唐伯虎松了一口气，但在庆祝劫后余生的同时，他对人生也已经彻底绝望。
自残的徐渭
徐渭，也就是徐文长，明朝的大才子。徐渭在胡宗宪被抓后，因担心自己受牵连，且梦想破灭，精神几近崩溃。
前几个装疯的人和他比起来就是小巫见大巫了。这哥们装疯是真下得去手，不得不怀疑他可能是真疯了：
用斧头砍自己的头：徐渭用斧头砍自己的头部，试图以这种极端的方式来表现自己的疯狂或寻求解脱。
用钉子钉入自己的脑袋：他还将钉子钉入自己的脑袋，这种行为极其危险和残忍，常人难以想象和承受。
用锤子捶自己的肚子：除此之外，徐渭还用锤子捶打自己的肚子，对自己的身体造成严重伤害。
就这他还没死，由于在自杀（或是装疯）中太过卖力，他一时错手，杀掉了自己的妻子，最终被逮捕法办。
学袁凯吃屎的张瑞图
崇祯初年诛杀魏党，阁臣张瑞图亦遭冤而波及。钦差奉旨来泉州查办，张瑞图探知音信，遂假装疯癫，用乌麻调糖，制成狗屎的形状，撒在他乡里口的草场上，等钦差到来时，他披发跣足，在草场上拾取狗屎吞咽。
钦差以为他真疯了，便回朝上章请求赦免，张瑞图因此得以免去过去附逆魏忠贤之罪。
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