袁世凯，堪称是民国时候的“曹操”。袁世凯前半生帮助清朝平定朝鲜的叛乱，在朝鲜立功扬名，扬名海外。后半生逼清帝退位，当上中华民国大总统，在八十三天复辟帝制之后，患上尿毒症离开了人生。
袁世凯一生的辉煌，真可谓是时势造英雄。如同许劭评价曹操那般，袁世凯也堪称是乱世之奸雄，治世之能臣。
袁世凯之履历
袁世凯在年轻时候，几次科举考下来，都是名落孙山，看来他不是读书的一把手，却拥有处理现实纷杂事务的能力，以及杰出的军事能力。
之后，袁世凯投靠淮军将领吴长庆。之后，1882年，朝鲜发生了壬午军乱，朝廷派遣袁世凯前去平乱，从此袁世凯开始了人生的发迹之路。他以雷厉风行的作风，平定了朝鲜的叛乱，被朝鲜国王信任，当上朝鲜“太上皇”十二年。
回国之后的袁世凯，获得了晚清重臣李鸿章的信任。李鸿章在1894年甲午海战失败之后，意识到军防的重要性，就提出了练兵，委派袁世凯建立了一支新式陆军。
就在训练军队期间，袁世凯与康有为等人认识，搭上了维新派。之后，在晚清政坛上，袁世凯充分发挥自己借力打力的本领。如他对慈禧太后出卖了光绪皇帝和康有为、梁启超等维新派，又比如他借助于义和团运动自己的军事力量。在李鸿章去世之后，袁世凯成为晚清位高权重，一手遮天的重臣。
袁世凯复辟称帝
辛亥革命爆发之后，袁世凯借助南方孙中山的革命派力量，威逼清帝退位。之后，他借助于革命派派的力量，打压恭亲王的封建势力，约束清朝朝廷过于奢侈的生活。袁世凯又以清帝退位为条件，与孙中山讨价还价，利用清朝朝廷的顽固派为自己争得砝码，终于在革命派和清朝朝廷的两股势力中脱颖而出，使孙中山让位，一人当上了中华民国大总统，独揽权力。
可以看到，袁世凯借力打力的火候玩得不错，可是后来他有些自我膨胀，倒行逆施，一心想复辟称帝。可惜，在洪宪帝制短短八十三天闹剧之后，就迫于舆论压力宣布退位，之后因尿毒症去世。
袁世凯政府虽然倒台了，但袁世凯在执政期间，为了巩固统治，在各个方面改革清朝的政策，其中一项重要内容就是统一币制。
袁世凯发行袁大头
民国初年，清政府垮台，各种地方势力崛起，发行了许多乱七八糟的纸币。袁世凯当政之后，为了改革清朝留下的货币制度，宣布一切货币与银挂钩。
我们知道，无论是金，还是银，都属于硬通用货币，作为衡量纸币价值大小的标准，不会有任何贬值。袁世凯让银子与货币挂钩，也是为了保值，并且特意让人以他的头像为原型，设计了钱币。由于钱币上刻着他硕大的脑袋，自然这一种货币被称为“袁大头”。
1914年2月北洋政府正式公布了《国币条例》，将正面印有袁世凯侧面像、背面刻有嘉禾图的银元确定为国家的货币。该条款也规定，国币的铸发权属于北洋政府，政府也会在一定时期内接受各种流通的旧式银币，最后以国币兑换。它的面值分为一元、五角和二角，又定1元=10角=100分=1000厘，含纯银89%。
袁大头在市场上流通
袁大头的铸造和发行，与袁世凯的称帝也是相配合的。袁世凯发行“袁大头”时候，是加强对国家货币政策和财政收入的调控，借此应付国内外的政治风险和经济压力。同时，袁大头的铸造和发行，也是为了宣扬袁世凯的权威，巩固袁世凯的皇帝地位，令民众接受袁世凯新政权，推动政治改革。
在“袁大头”银币上的袁世凯头像和“中华民国”字样，都是为了增强民众对袁世凯政府的忠诚度和认同感，犹如皇帝一样令人崇拜。
虽然袁大头是袁世凯复辟称帝的产物，但民众对袁大头为通用硬货币，都是普遍比较接受，认为比那些发行的纸币要靠谱很多。由于民众认可程度高，在上个世纪五十年代在部分地区都流通，前后一共铸造了7.5亿枚，几乎当时中国人人均两枚。甚至在今天的收藏界，如果珍藏一枚袁大头，最高可以卖到几十万元。
后来袁世凯去世之后，北洋政府垮台后，袁大头却能沿用了三十多年，这一切可以从民国历史发展中找到答案。
袁大头是用名副其实的银子制造的，如此纯度，差不多也是白花花的银子了，这也是重量统一、成色足的袁大头银元备受欢迎的重要原因。
北洋政府垮台，袁大头一直流行
从政治环境分析，袁大头在铸造和流通期间，中国处在半殖民地半封建社会的动乱状态，缺少一个有稳定的中央集权，完整的货币制度也很难落实到位，这也是含银价值高的袁大头能够获得民众认可，并且在市场上流通。
当袁世凯倒台之后，各地军阀势力崛起，都不服从中央政府的权威，于是国内就出现了军阀割据的混乱局面。在这些军阀派系中，以皖系段祺瑞的势力最大，他称自己乃袁世凯的继承者，把持北京中央政府，乃是当时名义上的国家中央政府，为了与其他军阀派系争斗，也没来得及发行新的货币，于是依然把袁大头作为流通货币。当1927年国民党北伐成功，南京国民政府成立，北洋军阀统治时代结束时候。按照规矩，前朝发行的货币应该禁止流通，推行新政府的货币。但由于袁大头的流通使用有了很长时间，成色较足的银元获得了民众的认同，自然也让袁大头继续在市面上发行流通。
在1935年时候，伴随着国际银价飙升，南京政府顺势推行法币政策，把袁大头银元收购归重要，也禁止银元在市面上流通。但是，袁大头银元发行已久，国民政府的收购变为了非常困难。
袁大头受欢迎的重要原因
可是，国民政府的法币发行过度，导致了通货膨胀。大量的法币变成了废纸，失去了信用。金银本来就是贵重的金属，袁大头作为含银量大的货币，自然又继续在市面上流通，逐渐成为市场交易的主流。
后来，在解放战争时候，法币通货膨胀严重贬值，就连蒋介石一直衣食不缺的人，在战败飞到台湾的时候，派人专门大力搜集“袁大头”，熔了也要带走，目的在必要在最后赚一笔。
任是国民政府百般劝说，就是无法改变民众的心思，究其重要原因，还是国民政府失去了民心。
看来，“袁大头”货币的影响力，与袁世凯个人影响力没什么直接关系，与发行多少没什么关系，主要就是因为“袁大头”值钱，蕴藏真正的银子，属于奢侈品，自然也博得了蒋介石的喜爱。
1951年，中国人民解放军进驻西藏。为解决西藏地区货币不足的情况，新中国政府又委托沈阳造币厂和成都造币厂铸造了一批民国三年版袁大头，供当地使用，直至1959年藏区骚乱后由人民币取代。
结语
虽然袁世凯在历史教科书中是一个窃国大盗，是一名投机者。但是从从建立货币体系的角度来说，袁世凯还是为中国、为人民做出了突出贡献的。
如果袁世凯不是为了称帝的私欲，强行弄封建王朝复辟的话，相信建立的货币体系一直会稳定下去。可能袁世凯本人也没想到，自己当皇帝的梦想被粉碎，发行的袁大头银元却成为了香饽饽，可真是无心插柳柳成荫！
