董其昌擅长临古人帖，对于古代名家墨迹是认真临摹的，但他临摹
颜真卿的《裴将军诗》，看上去和原作相差非常大。
《裴将军诗》是一件很有个性的书法作品，颜真卿写此帖时一改以往端庄稳健的写法，融合了三种字体：楷书，行书和草书，字里行间转接突兀，把楷书的庄重、行书的飘逸、草书的迅疾，完全不加修饰地糅合到一起，具有很强的刺激力，让人拍案叫绝。
《裴将军诗》整篇书法中，字的斜正、大小、肥瘦、长短变化多端。
笔法主要使用篆籀笔法，间杂隶书笔法，“折钗股”、“屋漏痕”、“锥画沙”等笔法皆有体现，劲健雄奇、朴拙浑厚。
章法上布白疏密不一，行距自然多变，不同字体相间，跌宕起伏，看上去极具节奏感，像极了将军舞剑。
这样一件有个性的作品，要临摹起来也是很不容易的，尤其是做到神似更不容易。董其昌的《临颜真卿裴将军诗卷》，看上去与原作差别太大，把原作楷、行、草各体混书改为大字行书。
不过，千万别以为这是董其昌临帖功夫太差的原因，相反，虽然表面上差异明显，但从笔法和结构上看，还是取法颜真卿的。用笔沉着豪迈，骨力劲健，通篇行气疏朗，大气磅礴，达到了和颜真卿原作神似的效果。对比一下颜真卿原帖和董其昌的临帖，仔细体会一下就可以看得出来。
书法临帖达到董其昌这种程度已经是高级境界了，即”用其意，不必相似“ ，他临摹的重点在用笔用墨和结体布局方面，师古而不拘泥于古，书法造诣不达到一定程度是做不到这一点的。真正的书法家能融会贯通各家之长，自成一家。
董其昌在吸收古人书法精华的同时不忘创新，不在笔迹上刻意模仿，反对单纯机械地模拟，而是按自己的想法融会贯通，形成自己的风格。他的行书以“二王”为宗，同时参考杨凝式、颜真卿、赵孟頫、米芾等。草书植根于颜真卿《争座位》和《祭侄稿》，同时向怀素及米芾取法。
董其昌综合了晋、唐、宋、元各家的书风，自成一体，他的书风飘逸空灵，笔画圆劲秀逸，淡雅古朴。用笔精到，章法布局，疏朗匀称。用墨枯湿浓淡，变化多端。以行草书造诣最高，楷书，特别是小楷功力最厚，名震当时。
