范成大在书法史上与陆游、朱熹、张即之并称“南宋四大家”,其书法温润典雅,俊伟清新,具有动态美,充满了生命力。但现代大部分人只知道他的诗,却鲜有人知道他的书法成就,属于典型的“诗掩书名”。
范成大母亲是宋四家之一蔡襄的孙女,所以他的书法应该受过蔡襄的影响,他的作品中也隐含蔡襄书法的影子。但他主要是取法黄庭坚和米芾。实际上南宋书法主要是沿袭了北宋书法之风,多彷效苏、黄、米、蔡。范成大早年学苏、黄、米、蔡,晚年又融入二王笔意,形成自己“圆熟遒丽,生意郁然”、用笔老辣、方圆兼施、中锋为主的个人艺术特色。且具有较高的艺术水准,历代书家皆给予极高评价。宋人岳珂称赞范成大书法说“纵之而矩不逾,敛之而锋无余,宽蕴而华敷,云灿而霞舒。虽曰近世之书,亦足以为轩己之娱”。明王世贞曾说范成大的书法“有米颠笔圆熟遒丽,生意郁然,真是二绝”
范成大传世作品主要以尺牍为主,而古人尺牍,多为言事,所以写时多漫不经心、无拘无束,因此能更直观地反映出作者的书法技巧。比如范成大的这些行草书尺牍,从用笔、结体到章法都显得非常轻松,无一点矫揉造作,却又能新意别出,流畅自然、遒劲潇洒。
一、《辞免帖》
《辞免帖》,又名“只候帖”、“马首帖”,写于淳熙八年(1181),行草书,墨迹,纸本,共一百五十一字。台北故宫博物院藏信札篇幅虽小,但劲挺飘逸、古雅恬、浪漫不羁。笔法圆熟俊雅,笔力遒劲风格洒脱,点画自然舒畅,既可见其“秀媚”的一面,亦显冲虚恬淡的气象。
二、《向蒙垂诲帖》
《向蒙垂诲帖》 尺牍 册 纸 草书 ,台北故宫博物院藏 写于淳熙四年(1177),这封信札共16行,字体为小草书,结构紧密,体势修长,用笔流畅,线条峻劲,章法上字与字之间上下连笔颇多,字距结密而行距疏空,运笔连绵而流畅,短促的笔画里,有许多提按转折的变化,节奏感强,有北宋四家的韵味。
三、《中流一壶帖》
《中流一壶帖》是范成大写的一件信札作品,行草书,藏于故宫博物院。此帖个性鲜明,无一点矫揉造作。其用笔信手而挥,行笔忽疾忽徐,挥洒自如,草法熟练奔放,一气呵成。结构紧劲,字体呈修长之态,字势欹侧多变却不狂怪,一行下来,有大有小,或丰腴或瘦瘠,疏密有致,加之用墨浓淡相宜,整体而言,可视效果甚佳。
四、《雪晴帖》
《雪晴帖》,草书,墨迹纸本,共125个字,现藏台北故宫博物院。此帖书写绵延流畅,厚重灵动兼而有之,于宋代书法中独具个性,给人以耳目一新之感。《雪晴帖》亦有晋唐之风,并且章法布局极为合理,具有章法美、韵律美的特点。