义，是用来处事的。人们做事要合乎天理，顺乎人情。五伦之中，时时处处都不能离开一个“义”字。
就女子而言，未嫁前，自守贞节，克尽女儿的本分，尽力孝养爱护父母兄弟，便可称为义女；出嫁以后，相夫教子，孝顺公婆，与妯娌和睦相处，友爱乡邻，就可称为义妇；抚养教育孩子，尽好母亲的职责，竭力守住丈夫的家产，便可以称为义母。
汉朝时期，有这样一对特殊的“母女”，女儿完全可称得上“义女”，母亲完全称得上“义母”。她们无名无姓，但她们的“义举”可谓感天动地。
汉朝时期，在海南岛东北部有个叫珠崖的地方，在这个地方任职的县官离世后，留下了他的妻子和九岁的儿子，还有前妻生的十三岁的女儿相依为命。
县官在世的时候很清廉，家中最贵重的东西要数一串传了好几代的珠子，这串珠子是县官临终前交给妻子的，让她一定好好保管，并传给下一代，做为家族延续的象征。妻子对珠子也是珍惜有加，虽然丈夫不在了，但她每次看到珠子，就感觉如同丈夫还在身边一般。县官去世不久后，不知为何，朝廷发布对珠子的禁令，禁止百姓携带珠子。而县官的妻子和孩子们为县官办完丧礼后，准备带着县官的骨灰回到老家去安葬，在老家生活。回老家的途中，途经一些关口，如果被发现携带了珠子，一定会被问罪的。权衡之下，虽然非常舍不得，但县官的妻子还是决定把珠子留在原来的房子里，这就相当于把这串珠子遗弃了，因为他们以后也不会再回来了。九岁的儿子看到母亲对珠子很是不舍，就趁母亲不注意，将这串传家的珠子悄悄放进了母亲的梳妆盒里，并与其他行李一起带往要去的地方。可谁知道过关口的时候，这串珠子被守关的官吏查了出来。官吏很生气的说：“你们不知道朝廷已经下了禁珠令吗？还胆敢随身携带珠子，你们是故意找死吗？现在罪证在此，你们就等着坐牢吧！”见到这种情况，母亲和孩子们都感到很恐惧，九岁的儿子更是被这场面吓得躲到母亲后面，很惭愧的低下了头。母亲看到儿子的表现，便猜到了事情的原委。可是还没等母亲反应过来，十三岁的女儿“扑通”一声便跪到官吏面前，对官吏说：“我母亲之前已经把这串珠子扔掉了，是我捡起来藏进母亲梳妆盒里面，想带回老家去玩的，所以您要处罚就处罚我吧。”母亲这时候才反应过来，马上走到女儿旁边，护着女儿，并跪下来对官吏说：“大人，小孩子的话怎么能相信呢？这串珠子是我刚过世夫君留下的传家之物，我很是不舍，才把它藏进盒子里，想侥幸带回老家，所以您要处罚就处罚我吧，我绝无怨言。”女儿抢过话来说：“大人，请处罚我吧。您看，我的弟弟还那么小，现在父亲又去世了，弟弟需要母亲照顾，而我已经长大，我可以承担这份惩罚。”母亲看着女儿，强忍着泪水说：“大人，女儿还小，怎么能够承受得起牢狱之苦？况且匿藏珠子的人是我，请您惩罚我，放过我的孩子吧。”官吏看到母亲和女儿互相争着去承担罪责，再看看后面被吓着了的小男孩满眼含泪，感叹的说：“你们虽为女流之辈，但为了自己的亲人，如此有义气，甚至连坐牢都不惧怕，实在令人敬佩。今天我就网开一面，让你们通过，就算我自己坐牢也觉得值了。”说着，官吏走上前，把珠子拿出来，扔在了路旁的草丛里，以免他们后面的路途再受到阻拦。就这样，母亲带着孩子安全回到了老家，安葬好了县官的骨灰，一家人和乐幸福的生活在了一起。县官的妻子和孩子听说后，很是惦记那串传家的珠子，于是找机会回到扔珠子的关口处，想找回那串珠子。他们在关口周围寻找了很久都没找到，本想放弃返家，不成想又遇到了上次的那个官吏。官吏见他们，好像知道他们的意图似的，竟然从怀里拿出了那串珠子交给了他们。原来，官吏深深的被这对母女的义举所触动，不忍心让他们失去传家之物，于是悄悄记下了扔珠子的地点。等朝廷撤消禁珠令后，他便寻回了珠子，期待有一天那一家人能回来，就可以将珠子交还给他们了。吕坤说：“这是天性和人心达到极致了！他们感人的行为，可以使鬼神哭泣，穿透金石，使豚鱼信服，能感化盗贼。女儿年仅十三，却能有如此义举，大概是天生具备的本性吧。而继母的贤德，也是后世稀有。可惜历史上没能记载下她们的姓名，人们因为不知道母亲和女儿的名字，后来便称这对母女是‘珠崖二义’。”
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