1月31日，在2023亚洲杯1/8决赛中，日本队凭借堂安律、久保建英和上田绮世的进球3比1击败巴林队顺利闯入8强。不过日本队面临的问题依然很多。
日本队小组赛第二轮意外地1比2负于伊拉克队，导致最终只能拿到D小组第二，也引发了其他小组争相避开日本队的大潮流，最终E组首轮落败的巴林队凭借最后两轮的连胜拿到小组第一，也最终头铁般地撞上了日本队。
不过其实巴林队并不怕日本队，虽然历史上双方交锋10次日本队赢了8次，但是其中8场比赛的胜负都在一球之间十分接近，何况这是大赛的淘汰赛，只要巴林队做好防守，着急的肯定是被认为是夺冠大热门的日本队。
过去几天日本队迎来了好消息，左边锋三笘薰正式复出连续参加了全部训练，亚洲杯大名单中26名球员终于可以集体训练。虽然三球王已经远离正式比赛有一个多月还需要找感觉，但至少这个恢复的进度是在教练组预料之中的。
不过日本队在比赛当天也遭遇到了场外因素的影响，日媒《周刊新潮》选择在1月31日上午曝光日本队主力右边锋伊东纯也的性侵丑闻。根据该媒体的爆料，在去年日本队在大阪进行友谊赛期间，伊东与同伴在大阪中之岛的酒店里曾灌醉并性侵2名20多岁的女性。这两人曾与伊东方面进行联系并要求道歉，但是伊东方面未予理睬。而这个爆料的时间点就在比赛日的中午，着实让远在多哈的日本队尴尬。
从森保一最终派出的首发阵容看，两个焦点人物三球王和伊东都是现在替补席待命。而4名身背1张黄牌的球员中，只有队长远藤航首发。
亚足联官方给出的首发阵容是4321阵型，但实际上还是偏向于4231和4141切换的阵容。首发门将依然是小组赛备受批评、3场比赛丢掉5球的铃木彩艳，四名后卫从左至右分别是中山雄太、富安健洋、板仓滉和毎熊晟矢，两名后腰是队长远藤航和旗手怜央，三名进攻中场从左至右分别是中村敬斗、久保建英和堂安律，单前锋则是上田绮世。第三门将野泽大志、中卫渡边刚和前锋细谷真大没有进入23人的比赛名单。
比赛开始后，日本队直到比赛第9分钟才制造第一次威胁进攻，毎熊晟矢在右路和堂安律配合后传中被解围，二次进攻球到左路中山雄太再次传中制造了角球。久保建英主罚左路角球，上田绮世中路头球攻门被巴林队门将卢法塔扑出。第12分钟，旗手怜央后场出球被断，尤素福单刀推射被铃木彩艳用腿挡出。不过随后裁判示意此球越位在先。
第22分钟，日本队连续获得两次左路角球，前一个制造了禁区内的混乱被解围，第二个同样被巴林队后卫抢到第一点后，旗手怜央禁区外凌空射门不着边际。第25分钟，旗手怜央中路分球，中村敬斗内切射门被后卫阻挡。第29分钟，中村敬斗中场带球失误被断，巴林队反击中马丹禁区前低射被铃木彩艳倒地侧扑扑住。
第31分钟，日本队打开了局面，远藤航中路横敲，毎熊晟矢远射击中立柱弹出，堂安律禁区内停球推射破门，日本队1比0领先。不过日本队进球后旗手怜央右小腿受伤直接走下了场，随后他被守田英正换下。
第38分钟，日本队进攻守田英正敲到左路，中村敬斗带球内切射门被后卫封堵出底线，久保健英开出角球后堂安律争顶犯规。上半场经过3分钟的补时后结束，日本队1比0领先。
易边再战，日本队没有换人。第47分钟，久保建英前场被犯规，他开出任意球到后点，板仓滉头球冲顶偏出。第48分钟，久保建英前场抢断后横敲禁区，巴林队后卫哈扎阿里解围踢向自家小禁区，久保建英在后卫身后得球转身推射破门。主裁判经过VAR检查，久保虽然在越位位置上，但确认是哈扎阿里自己踢的球，因此并不存在越位一说，日本队2比0领先。
第61分钟，毎熊晟矢后场送出直塞，上田绮世禁区右侧横敲，守田英正插上停球回做，中村敬斗跟上低射破门，不过此球因上田接球前越位无效。第64分钟，巴林队开出左路角球，巴吉尔后点头球攻门被铃木彩艳托了一下，随后铃木在门线上二次摘球时和回防的上田绮世撞到一起，球打在上田头上弹入球门，巴林队1比2。
被扳回一球后，森保一在第67分钟选择换人，伤愈的三笘薰对位换下中村敬斗，南野拓实也对位换下进球的久保建英。换人仅过4分钟，日本队再次破门，毎熊晟矢右路送出直传，上田绮世停球转身摆脱防守突入禁区，他小角度爆射将球从对手门将两腿之间打入球门，日本队3比1领先，上田将功补过打入了个人本届赛事的第4球。
第77分钟日本队进攻造成巴林队禁区混乱，毎熊晟矢直塞，堂安律插上禁区内连续过人后传中，球门对手门将挡出。第78分钟，森保一做出最后两个换人，町田浩树换下堂安律，浅野拓磨换下上田绮世。町田浩树上场后直接对队友比出了“5”的手势，日本队随后也变阵为3中卫，之前的两个边后卫中山雄太和毎熊晟矢改为边翼卫。
第85分钟，三笘薰拿球从后场左路连续过掉对手3名球员后横传禁区，浅野拓磨插上形成单刀之际没能停好球，被巴林队门将将球抱住。第89分钟，中山雄太后场传出过顶球，三笘薰插到后卫身后拿球观察了一下吊射远角偏出。补时第3分钟，日本队转换进攻中三笘薰横传，中山雄太中场送出直塞，浅野拓磨单刀推射被门将扑出。1分钟后日本队打出反击，前场3打1的机会中南野拓实传到后点，三笘薰插上结合球没能做好直接踢出了底线。经过接近13分钟的补时，日本队最终有惊无险地3比1击败巴林，晋级本届亚洲杯的8强。
对于日本队来说，小组赛身背黄牌的远藤航、南野拓实、菅原由势和伊东纯也本场都没有染黄，后两者甚至直接轮休，这也意味着日本队根据亚洲杯的黄牌规则成功洗牌，所有的球员进入1/4决赛后都没有停赛的风险，毕竟后面的对手越来越强，尤其是下一轮可能会与伊朗对决。而且，三球王复出后虽然只踢了30分钟左右，但他创造了好几次有威胁的机会，也许下一轮就能重回首发。不过，本场比赛因伤离场的旗手怜央赛后据报道行走困难，他有可能提前告别本届赛事。
赛后，关于防守的问题再次被提及，日本队本届亚洲杯以来4场比赛全部有丢球。其实从慢动作来看，今天的丢球铃木在对手头球时做出的第一反应挡下球很出色，第二反应门线救险也很快，但可惜他与同样门线救险的上田没有呼应或者说自己缺少观察。但在那样的情况下，甚至都要靠身体或者训练中养成的本能反应，我认为这个球全部归咎于铃木肯定不妥，他的两次反应都不错，但反正键盘侠段子手总会拿铃木的黑人身份做文章，不管是日本的还是亚洲范围的都是如此。
而且赛后森保一对此球的评价也很明确，就是两人救险中的误会：“今天是定位球造成的失分，这一点要互相沟通。因为这是双方都没有积极地逃避球的基础上的失分，所以希望能够进行沟通，在防守的部分也能更加完美地发挥出那种积极的力量。”
但更需要注意的，显然是日本队在定位球丢球方面的问题。本场比赛的丢球源自角球，小组赛第三场对阵印尼的丢球源自于对手的大力界外球，小组赛首战越南的2个丢球分别源自角球和任意球，也就是说日本队目前6个丢球中4个来自于定位球。日本队目前有着专职的定位球教练菅原大介，本届比赛日本国内还有一个多达25人的团队帮助球队分析所有对手的特点，但频繁被对手打入定位球，恐怕怎么也不能说他们的工作很有成效。
而最大的隐患显然来自于目前场外惹上丑闻的伊东纯也。其实今天的比赛前对于伊东不能首发就有预料，但区别在于他到底能不能进最终的23人名单。如果进了名单但没首发或者没踢，说明目前国内的“炮火”还没紧急到需要让他静下心来去处理场外的时间。但如果没进名单，则说明事态已经足够紧急。好在今天伊东进了名单只是没踢，而且比赛第19分钟时转播镜头也给到了替补席上的伊东，他还与身边的南野拓实和伊藤洋辉笑着聊天。
不过，伊东缺席对于日本队是极大的损失，尤其是在三球王还不能在比赛中使出全力的情况下，如果再没有伊东日本队基本可以说是两翼全折断。森保一从2018年接手球队以来，是伊东扛着森保走到了现在，他13个国家队进球源自12场比赛，这12场日本队全部取胜。
大家都调侃浅野拓磨是森保一的“亲儿子”，那么伊东在过去5年可以说就是森保一的“亲爹”。而且日本队本来在右路的战术就是伊东的速度和堂安律的内切交替使用，一旦伊东不能出场，意味着只剩堂安律内切这一招，也更容易被对手识破。
但是伊东后面到底还能不能踢，甚至他是否需要提前离队处理个人事务目前完全不能预料，根据1月31日晚间包括《日刊体育》在内的多家媒体的报道，大阪府警方已经开始着手调查这起事件。目前来看现在只有《周刊新潮》这一篇爆料，而且1月31日的文章只是这家媒体2月8日正式刊出的文章的缩略版，正式文章会有更多关于“受害者”A小姐和B小姐的声音。《周刊新潮》的报道中也指出，该媒体也给伊东方面致电询问但对方拒绝应答。
《周刊新潮》其实类似最爱爆料的文春，但是真实度和文春比还是差了一点。之前《周刊新潮》曾经爆料日本J联赛理事会在关于从2026年开始更改为秋春制赛制的投票中，存在暗箱操作的丑闻。但随后J联赛官方予以否认，此事最终也没有后续。而这一次关于伊东的丑闻，也还没有更多的信息。
