留学申请 142 | 理实并进,交叉发展:24 Fall宾夕法尼亚大学硕士项目申请经验

文摘   教育   2024-07-29 08:00   广东  

作者背景

  • 本科学校:纽约州立宾汉姆顿大学( Binghamton University - SUNY)

  • 专业:地理学(Geography),辅修环境研究(Environmental Studies)和全球研究(Global Studies)

  • 申请类型:本科申请硕士

  • GPA:3.88/4.0(Top 1%),Summa Cum Laude

  • 科研经历:一篇一作论文在投,主持校内项目一项(Co-PI),  3次会议演讲经历,实验室成员/研究助理(一年)

  • 特殊获奖经历:SUNY Chancellor Award for student Excellence(纽约州立大学系统学生最高奖项)、President Award for Undergraduate Excellence(宾汉姆顿大学学生最高奖项)

  • 申请方式:DIY 

  • 推荐信:均为海外老师强推 

  • 申请结果:

    UPenn Urban Planning (Offer+Scholarship $15000/year, 最终去向)

    Cornell Urban Planning (Offer)

    Columbia Urban Planning (Offer)

    UCLA Urban Planning (Offer)

    NYU Urban Planning (Offer+Scholarship $12500/year)

    Georgetown Urban Planning (Offer)

    UMich MS Environmental Science and Sustainability - Geospatial Data Science (Offer)

    MIT Urban Planning (Reject)

    UC Berkeley Urban Planning (Reject)

    UC Santa Barbara Geography (Reject)

 

申请规划



































大二的时候,因为一个偶然的机会,我接触到了GIS和remote sensing,并一步一步意识到了GIS的趣味性和实用性。从那以后,我试着在所有课程项目中使用GIS。每一次使用,总能获得同伴和教授的认可,并让自己成为team leader。由此,我意识到GIS已经成为解决许多社会性问题的关键工具。 


在我眼中,GIS是用来帮助我们解决问题做出决策的。与其相辅相成的一个领域也引起了我极大的兴趣——城市规划。作为城市里长大的孩子,从小的我就对城市里的各种各样的新奇事物有着浓厚兴趣,交通规划和智慧城市也就成了我另外的兴趣点。每当我来到一个新的城市旅游或者是参加会议,我总会抽出些许的时间在马路上转,观察城市的车水马龙,体验当地的公共交通。有时还会情不自禁的想起规划课上的一些理论在城市中的应用。  


作为美本的同学,我早早就确定了继续在美国读研的想法。根据自己的学术背景,以及与学校career center的沟通,在大二的时候,我开始了解地理方向的硕士项目。美国的大学通常会在每一个研究生申请季之前搞graduate school admission fair(校园宣讲活动)。通过这些活动,我认识了一些地理领域的招生官(包括城市规划,GIS)。通过这些1v1的交流,我了解了很多硕士的方向。由于我自身的数理基础没有那么好,也不愿意承担一些 coding heavy的项目,我便确定了以城市规划为主、地理和GIS为辅的申请策略(8:2)。但我个人来言,又不愿意去那些urban policy oriented的项目,还是希望硕士项目中有一些portion是GIS和遥感相关的领域。 


因为我的GPA一直比较高(3.9/4.0左右),我开始着重的上一些GIS和环境规划方向的课, 同时着手准备联系熟悉的教授sponsor我的荣誉毕业研究项目。大三上学期,我的poster在学校GIS day post competition中获得一等奖第一名。大三下学期,我正式进入honor program (1/100)开始做自己的研究项目,同时加入了教授的near earth imaging研究实验室。大四上学期, 我成功申请到学校的本科生研究基金正式作为PI开始进行毕业荣誉项目的研究,11月参加applied Geography Conference并获得Student Scholarship,2024 年春季AAG paper presentation。这些经历让我有更多机会进行networking,了解前沿的研究方向,提升自己的研究项目。2024年春季,我的研究课题获得学校本科生研究中心认可,作为pilot education program,招募刚入学本科生参与。同时也被提名美国学校和区域级别的奖项。 


申请前期,我的导师建议我把自己的经历整理成一个ArcGIS story map,这样能更直观的展现自己之前的经历和成果,也方便申请季简历/CV的撰写。 




申请经历



同时申请地理和城市规划两个领域无疑增加了我申请材料的复杂性。同时,在申请季到来时,我自己还要忙于我的研究项目、实验室会议和上课等很多事项,因此我决定采用半DIY的申请方式:留学机构负责帮我根据我的资料和经历来梳理文书,而我自己负责其余的简历整理,推荐信和申请系统的填写工作。同时,我叮嘱留学机构根据我提供的素材进行文书撰写,这样可以让文书的书写逻辑更加清晰,同时也会更加与众不同,强调出自己的优势。 

鉴于地理项目和城市规划项目有不同的侧重点,我和文书老师决定准备两套文书,一套用于地理和GIS申请项目,强调我参与过的研究的应用地理学部分,比如spatial analysis,remote sensing,同时突出我个人的interdisciplinary背景,比如参与城市规划领域的研究和辅修的专业。在写文书时候最重要的一个点是,一定要在文书中表达出对所学领域的热爱,突出每个事例中所运用的研究方法以及思路上的创新点。文书最后,一定要提及你为什么选择这所学校、这个项目,以及你期待合作的教授。在另一套城市规划领域的文书中,经过和文书老师商议,我们决定借用一些地理上的事例来强调我在数量分析和空间分析方面的能力,同时借用我日常中社会服务和社会参与的事例,比如参与planning meeting,以及我在团队中展现出的领导力来突出自己对城市规划的热情,也展现自己成为一位优秀规划师的潜质。 

在与申请老师修改了四次后,我的主文书终于定稿,然后就是根据学校的要求做一些细微的调整,比如说:学校有没有字数方面限制,有没有什么具体的问题需要mention等等。同时,我强烈建议大家使用学校的career center,他们会根据西方人的语言习惯和侧重点做细微的调整,这会让文书更加重点分明,英文也会更地道一些。 

而在辅助文书方面,我的任务就轻松多了。由于我们准备了两篇文书,因此其它的辅助文书就可以交叉利用。例如,城市规划的diversity statement,我就套用地理的申请文书;而地理方面的辅助文书,我就套用城市规划的素材。 

推荐信方面,我很轻松就找到了多名教授当推荐人,他们有的是我的research mentor,有的是和我一起做研究的coauthor。唯一要注意的是,一定要找自己熟悉的教授,不需要太重视title。此外,一定要给教授留足充分的时间撰写推荐信,我是在夏天暑假的时候联系的他们,到接近截止日期时,也要记得remind教授,他们很多人真的是在最后一刻才会提交推荐信 (PS:可以把申请截至日期说的早一些,这样就一定不会耽误,大多数西方教授非常注意deadline)。 

最后就是填写申请系统和付申请费,由于我不需要托福成绩,申请的学校也都是不需要GRE成绩的,所以我早早的就开始填写申请系统,11月底之前就提交申请了。当然,如果大家要等成绩的话也不要着急。据我所知,早提交和晚提交是没有区别的。


经验总结



(1)尽量早准备,早规划,申请当然是越早准备越好。这样可以更早确定自己的侧重方向,尽早准备考试,申请季会更加游刃有余,不会慌乱。 

(2)保持好高的GPA,有时候高的GPA真的很重要,可能会让教授记住你。同时,可以多参与教授的office hour多问问题,这样要推荐信的时候会容易很多。

(3)一定要写一个有个性的文书,塑造一个完整的学术形象,提前了解学校相关的教授。


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作者:杨展超
编辑审校:胡志韧、肖望昊
封面设计:王克力

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