文/孙宇凡
编辑/豆子丨排版/子晨
问题：
“老师，请问我该如何凝练我的研究问题呢？
研究背景：
宇凡老师好呀！新学期开学，我要开始读硕士，终于要开始我的第一个独立研究了，我感到有点兴奋，却又不知所措。目前我正在修改研究计划，遇到的问题主要在于：我想研究留学生的问题，但留学生群体本身就很复杂，我感兴趣的点也非常多。在研究计划具体写作的时候，我不知道怎么聚焦于一个具体的问题。
回复：
“同学你好！听到你对研究的期待，我也很高兴，希望你一直保持这份初心！你提出的问题其实就是走进独立研究的第一步，也是非常重要的问题，对此，我的建议是“3步法”：
第1步：从名词标签变动词过程
第2步：在过程中找可比较的环节
第3步：从比较环节到背后的制度结构
第1步：什么是找过程、找环节呢？意思是：避免将研究问题简单地归结为某个群体或名词，而是找形容词，关注这群人的经历。不要停留在标签上，而是要寻找这些标签背后的实际过程和关键环节。
比如说，如果你要研究的是“作为独生子女的女性留学生”，那么仅仅定义这个群体并不够有的。“女性”是一个形容词、“独生子女”也是一个形容词，这些都会对留学生的留学经历产生影响，都可以成为你的聚焦点。你需要深入探讨这些留学生所经历的具体过程、面临的挑战，以及如何在不同的社会和文化背景下形成这些经历。例如，我身边的很多独生子女留学生都会考虑回国，因为需要照顾家人。所以，“独生子女”这是形容词甚至是动词，实实在在地影响了她们的流动经历。
* （图源：xinhuanet.com）
第2步：你可以“在过程找比较环节”，找到理论对话点。比方说，留学生背后其实蕴含着一个中产阶级的问题，最近一个研究中国大学生到美国留学的文章就指出，中产阶级的孩子到美国大学留学，其实是为了维持他们在国内的社会地位。另外，如果把中产和“老钱”进行对比，中产的教育投资观念可能也更强、更希望学历换来高薪，但后者也许未必。这些过程中的细节可能就成为了你理论对话的方向。
第3步：你可以“在可比较的点上，建立背景脉络的制度结构”。之前有提问的同学关注的是拉美选举问题，我也建议他可以关注选举中的各个环节，每个环节都可以产生和其他体制的对比。比如，我们的宣传更强调体制是“大公无私”的，但是拉美就非常强调不同群体的利益。你可以从这个比较点出发，进一步梳理出来拉美的庇护和“分赃”的制度结构。所以，通过比较，我们也可以找到关键的不同点、梳理出不同的背景，从而凝练出具有独创性的研究问题。
* 《学神：中国菁英教育现场一手观察》深入探讨了中国菁英学生如何在全球竞争中准备自己，揭示了他们的学习方法、心理压力和文化适应挑战。（图源：网络）
以上就是我想分享的一些心得，凝练研究问题的核心在于抛弃对名词的执着，找过程、找环节，从过程和环节中找到独特的切入点，并将这些切入点与现有的理论和文献进行深度对话。希望这些建议对你有所帮助，祝你学业顺利！
——孙宇凡（欢迎留言区一起讨论哦）
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