研究兴趣广泛,我要如何聚焦研究问题?|宇凡问答

学术   2024-10-13 20:18   英国  

文/孙宇凡

编辑/豆子丨排版/子晨


问题:

老师,请问我该如何凝练我的研究问题呢?

研究背景:

宇凡老师好呀!新学期开学,我要开始读硕士,终于要开始我的第一个独立研究了,我感到有点兴奋,却又不知所措。目前我正在修改研究计划,遇到的问题主要在于:我想研究留学生的问题,但留学生群体本身就很复杂,我感兴趣的点也非常多。在研究计划具体写作的时候,我不知道怎么聚焦于一个具体的问题。

回复:

同学你好!听到你对研究的期待,我也很高兴,希望你一直保持这份初心!你提出的问题其实就是走进独立研究的第一步,也是非常重要的问题,对此,我的建议是“3步法”:


  • 第1步:从名词标签变动词过程

  • 第2步:在过程中找可比较的环节

  • 第3步:从比较环节到背后的制度结构


第1步:什么是找过程、找环节呢?意思是:避免将研究问题简单地归结为某个群体或名词,而是找形容词,关注这群人的经历。不要停留在标签上,而是要寻找这些标签背后的实际过程和关键环节。


比如说,如果你要研究的是“作为独生子女的女性留学生”,那么仅仅定义这个群体并不够有的。“女性”是一个形容词、“独生子女”也是一个形容词,这些都会对留学生的留学经历产生影响,都可以成为你的聚焦点。你需要深入探讨这些留学生所经历的具体过程、面临的挑战,以及如何在不同的社会和文化背景下形成这些经历。例如,我身边的很多独生子女留学生都会考虑回国,因为需要照顾家人。所以,“独生子女”这是形容词甚至是动词,实实在在地影响了她们的流动经历。


* (图源:xinhuanet.com)


第2步你可以“在过程找比较环节”,找到理论对话点。比方说,留学生背后其实蕴含着一个中产阶级的问题,最近一个研究中国大学生到美国留学的文章就指出,中产阶级的孩子到美国大学留学,其实是为了维持他们在国内的社会地位。另外,如果把中产和“老钱”进行对比,中产的教育投资观念可能也更强、更希望学历换来高薪,但后者也许未必。这些过程中的细节可能就成为了你理论对话的方向。


第3步:你可以“在可比较的点上,建立背景脉络的制度结构”。之前有提问的同学关注的是拉美选举问题,我也建议他可以关注选举中的各个环节,每个环节都可以产生和其他体制的对比。比如,我们的宣传更强调体制是“大公无私”的,但是拉美就非常强调不同群体的利益。你可以从这个比较点出发,进一步梳理出来拉美的庇护和“分赃”的制度结构。所以,通过比较,我们也可以找到关键的不同点、梳理出不同的背景,从而凝练出具有独创性的研究问题。


* 《学神:中国菁英教育现场一手观察》深入探讨了中国菁英学生如何在全球竞争中准备自己,揭示了他们的学习方法、心理压力和文化适应挑战。(图源:网络)


以上就是我想分享的一些心得,凝练研究问题的核心在于抛弃对名词的执着,找过程、找环节,从过程和环节中找到独特的切入点,并将这些切入点与现有的理论和文献进行深度对话。希望这些建议对你有所帮助,祝你学业顺利!


——孙宇凡(欢迎留言区一起讨论哦)



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创办人孙宇凡,笔名高行云,爱丁堡大学社会学博士生,出版专著《历史社会学的逻辑》。
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