轰炸桂河大桥！仅用一枚炸弹就瘫痪了日军交通线的战斗
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军事
2024-12-11 12:17
陕西
《桂河大桥》是一部大家耳熟能详的经典作品，该片讲述了英军战俘们在日军的逼迫下，修建了一座木桥，之后全力阻止大桥被英军特遣队炸毁的故事。事实上桂河的确有两座桥，均由盟军战俘在1943年2月建成，其中一座是木制，另一座是钢结构。在战争中这两座桥均被炸毁，不过不是由英军特遣队完成的，而是美军B-24轰炸机的杰作。故事要从1942年说起，这年日军占领了缅甸，兵锋直逼印度。英军自身难保，狠狠地坑了一把中国远征军后成功“转进”印度，而此时美国的战争机器还没有完全发动，复杂的后勤网络尚未建立。还好日军也是强弩之末，后勤补给线十分脆弱，所有补给物资必须通过海运，来回上千海里，从港口卸货后运到前线还有很远的路程。缅甸的丛林有利于部队隐蔽，从空中难以观察和攻击，因此盟军航空兵重点攻击日军的补给线。轰炸机部队的小伙子们认为最难的目标是“桂河大桥”，七十多年以来大桥的建造和命运一直为人们津津乐道。两座桥梁连接着泰缅铁路，位于泰国在曼谷西北122公里的北碧府。由于桥梁宽度较窄，不容易直接命中，而炸弹必须直接命中才能造成伤害，因此轰炸效果很不好。▲从空中看两座大桥，一座木制，另一座为钢结构，注意附近的弹坑。负责此目标的是美军第7轰炸机大队，爪哇岛沦陷后，该大队就被调往印度，攻击泰国、马来亚和缅甸的日军目标。第10航空队司令克莱顿·比塞尔准将认为B-17航程不足，并不适合中缅印战区，他需要更多的B-24轰炸机，于是第7轰炸机大队换装了B-24轰炸机。他们攻击了泰国和缅甸的港口，以及附近的日军运输船。▲讲述第7轰炸机大队战史的书籍，该大队后来换装了B-24。1943年12月19日，B-24机群轰炸了曼谷，飞行时长达14个小时，创下了当时的新纪录。紧接着盟军开始了旨在摧毁日军在缅甸交通和通讯线路的战役，桥梁成为重点打击目标，位置关键的桂河大桥顺理成章地被列入了轰炸名单。早在1943年11月末，第7轰炸机大队的两架B-24就曾轰炸过这桂河大桥，但是命中率不佳，目标屹立不倒。12月13日，该大队的第9中队再次轰炸大桥，第436中队负责压制防空炮，硝烟退去后大桥依然挺立。▲B-24轰炸两座大桥，但没有命中，注意独特的卷帘门式炸弹舱门。在空勤人员不断地努力和摸索下，终于取得了第一次突破。1944年2月13日，一队B-24在大约90米的高度超低空突袭，成功命中了两座大桥，桥梁残骸被高高扬起然后落入水中，两岸交通完全中断。然而美军还没高兴太久，日军在不到2个月内就修复了木桥，火车仍然源源不断地给前线输血。为了彻底摧毁木桥，轰炸机部队还得行动起来。下一次行动很快提上了日程，1944年4月2日，第7轰炸机大队召开了任务简报会，共有7架B-24参与第二天轰炸木桥的行动，由利纳门中尉负责指挥。▲两座桥梁曾一度被炸毁，但日军很快就修复了其中那座木桥。所有B-24将趁着夜色起飞，抵达目标上空后，机群会来回轰炸三次，每次投下两枚454千克炸弹。4月3日凌晨两点，利纳门中尉的B-24准时从印度的基地起飞了。他驾机向东南，飞越了加尔各答、孟加拉湾、缅甸南端，然后向东飞往泰国。为了避免被雷达发现，所有飞机都采取低空飞行。外面一片漆黑，没有任何灯火，也没有星星和月亮，气氛显得异常紧张。▲现在的南亚和东南亚地图，“桂河大桥”在泰国首都曼谷附近。在伸手不见五指的夜里也会出点意外。当机群飞过缅甸时，尾部机枪手发现了一架战斗机，两机相距不过70米，他立即向利纳门中尉报告。目前的位置超出了盟军战斗机的航程，毫无疑问那是日机。利纳门中尉让大家先不要轻举妄动，保持警戒，不要暴露自己。在缅甸的日军战斗机大概率是Ki-43“隼”，虽然该机仅装备两挺机枪，对付B-24有些吃力，但在一年前的中国战场，曾出现过两次出击汉口的B-24被“隼”打得落花流水的案例。所有人都屏气凝神，望着外面，祈祷不要突然出现曳光弹，一旦被发现，突袭行动就失去了意义。双方相安无事地并排飞行了十分钟，然后日机转向脱离了。这十分钟仿佛有一个世纪那么漫长，可能由于夜色黑暗，日本飞行员难以分辨敌友，因此没有攻击。之后的飞行没有出现意外，机群于上午九点抵达了目标上空。当地天气晴朗，是个轰炸的好日子。利纳门中尉估计了一下耗油量，返航的路程还有很长，必须速战速决。机群在1800米的高度第一次掠过目标上空，投弹手看到了附近的防空炮阵地和大桥西段的盟军战俘营。日军防空炮不停地开火，B-24被笼罩在弹幕之中。在第一轮攻击中，比尔·亨德森的轰炸机率先投弹，但只有一枚炸弹掉出来，所有人的心顿时悬到了嗓子眼。机组成员目睹它坠落，最后精准命中木桥，直接摧毁了一段桥面，这枚炸弹相当争气，首发命中！所有人都欢呼了起来。▲一座被炸断的桥梁，注意周围密密麻麻的弹坑，只有直接命中才能造成伤害。趁着日军的防空炮还不够打得准，利纳门中尉迅速带领机群左转，兜了一圈后第二次掠过目标上空。有了刚刚的成功，所有机组成员都越战越勇，看起来势在必得，不彻底摧毁这座木桥不罢休！防空炮弹不断在B-24的上方和右边爆炸，利纳门中尉努力稳定住飞机，投弹手投下了两枚炸弹，后面的飞机也跟着投弹，但很遗憾这轮没有炸弹命中，都擦过木桥落到了河里。他们还有最后一次机会，利纳门中尉再次带队左转，进行第三次轰炸。每架B-24投下了各自最后的3枚炸弹，但无一命中，可能运气都被第一枚炸弹用尽了。为了记录轰炸效果，利纳门中尉必须驾机保持平飞一段时间，完事之后就可以踏上归途。然而日军防空炮打得越来越准，一排炮弹过来，直接打掉了炸弹舱门，1米左右的右翼尖也飞炸飞，右垂尾受损严重。利纳门中尉只感觉到飞机一阵颠簸，但并没有意识到上述的损伤，直到一条控制拉索被打断，飞机开始右倾并俯冲，他才感到大事不妙。两名飞行员尽量控制住飞机，利纳门觉得右侧最外面的发动机已经报销了，他向左蹬舵并向后拉操纵杆，同时让副驾驶增大发动机功率。飞机逐渐从俯冲中改出，摇摇晃晃地撤离战场，但已经无法正常平飞了。利纳门中尉瞥了一眼发动机转速表，四个都在正常工作，原来不是引擎的问题。这架倒霉的B-24受伤掉队，孤零零地飞行在日占区上空，随时都会遭遇日军战斗机，距离最近的盟军基地还有2400公里，而且肯定回不到印度的基地了。落单的轰炸机肯定不是敌机或者高射炮的对手，利纳门中尉命令机组成员做好随时跳伞的准备，虽然这是最坏的打算，但他们坚持得越久，离安全就越近。这架B-24在刚刚的俯冲中下坠了1200米，速度增加到270km/h。飞机勉强平飞后，速度又下降到255km/h，舵面气动效果不明显，很难保持稳定的飞行。随着速度不断下降，加上右翼受损，左右升力越来越不平衡，飞机开始右倾并俯冲。利纳门中尉不得不通过俯冲来获得额外的速度，使舵面能够重新起作用，然后拼命蹬左方向舵，弥补右翼的气动损失。此时他们掉到了600米的高度，要飞越前方的山脉，高度必须超过1200米，否则就会撞山。由于舵面效果不明显，飞行员只能增大发动机功率来爬升。这样虽然有效，但是燃油消耗得更快。为了避开日占区，利纳门中尉朝西转向孟加拉湾，决定尝试在“考克斯的集市”（Cox’s Bazaar）迫降，那是英军在缅甸阿基亚布郊外的一个机场。 于是他们沿着缅甸海岸向西北飞去，距目的地大约还有七个半小时的路程，期间飞机重新爬升到了1800米的高度。还好一路上没有碰到敌机，就是颠簸比较严重，马上就要到“考克斯的集市”了。能否顺利迫降，利纳门中尉心里也没底，再三考虑后他下令机组成员可以选择跳伞，或者待在飞机上。话虽这么说，但没有人选择跳伞，血雨腥风都一起走过来了，不差最后这一下，而且大家都相信长官的飞行技术。B-24进近时的速度要在255km/h以上，姿态保持平稳，并沿直线飞行。受伤的B-24摇摇晃晃地盘旋着，地面的人马上就明白怎么回事了，赶紧清空跑道。利纳门中尉看到跑道两旁停放着大量飞机，如果迫降失败，飞机冲出跑道，撞上任何一架都会造成巨大的灾难，还有可能连累地勤大爷，于是他决定迫降在机场旁边的海滩上。▲利纳门中尉担心降落时控制不住，直接撞上旁边的飞机，类似于上图。飞机先朝北飞行，然后掉头向南，尽量保持平稳，下滑时速度维持在270km/h至280km/h之间。飞机不断接近地面，速度也降下来了，一切似乎很顺利。利纳门放下了襟翼，开始接地前的拉飘动作，准备机腹迫降。这时突然来了一阵侧风，破坏了机翼上的气流，导致损失了一部分升力，飞机突然一沉，以较高的速度撞到沙滩上，犁出了一道深深的痕迹才停下来。▲一架正在迫降的B-24轰炸机，注意放下了襟翼，大体保持完好。幸运的是坚固的B-24经受住了撞击的考验，整体保持完好，而且出入舱门正好被甩掉。飞机一停稳，所有机组成员都以最快的速度离开了飞机。美中不足的是，这架B-24事后被判定失去修复价值，于是地勤大爷拆掉了能够回收的零件。这次任务是成功的，那座木制“桂河大桥”被成功摧毁，再也没有重修，日军的运输线得瘫痪一段时间了。利纳门中尉在飞机受伤的情况下，凭借高超的技术坚持飞行，不仅把机组成员安全带到地面，后来还因为作战英勇被授予飞行优异十字勋章。由于东南亚季风的干扰，第7轰炸机大队没有再执行战斗任务，而是被派往执行驼峰航线的运输任务。为了将B-24轰炸机改成油料运输机，地勤大爷们拆除了自卫炮塔，只留下了3名机枪手，并在炸弹舱里安装了3个1600升油箱。驼峰航线也很危险，飞行员们必须闯过湍流和降雨冰雹等恶劣天气，飞机超载也是隐患之一。▲一架执行过30次轰炸任务和很多次驼峰任务的B-24，为了减重拆掉了机首的自卫机枪。这些轰炸机飞行员们虽然不再执行战斗任务，但驼峰航线的危险程度一点也不低，他们一样在为反法西斯战争贡献自己的力量。
