作为我军老资格的指挥员，许世友在红军时期就出任过军长，这一资历甚至超出一些开国大将。在抗战、解放战争、对越反击战中，许世友不乏著名战例，手下涌现出的知名将领众多，像王近山、聂凤智等人，都曾是许世友的老部下。不过他带出来的干部里面，后来职务最高的却不是那些战功赫赫的开国将军，怎么回事呢？
许世友本人的最高职务是大军区司令员、副总参谋长、国防部副部长。但他有两位下属，都出任过全军总参谋长，当过中央军委副主席：一个叫迟浩田，另一个叫张万年。这两人都是“后起之秀”，在抗战和解放战争时期职务较低，许世友一开始和他们不熟悉。尤其张万年，建国之前许世友都没有听过他的名字，但迟浩田和张万年最早就是在许世友的部队里服役的。
迟浩田出生于1928年，16岁在山东参军打鬼子；而张万年是迟浩田的烟台老乡，比迟浩田年长一岁，也是在同一年加入了胶东地区的八路军。山东是全面抗战时期，我军最重要的根据地，比晋察冀根据地的规模还要大。中央军委十分重视山东，派遣大批名将到这里发展队伍，徐向前、罗荣桓、朱瑞、陈光等重量级的干部，都曾在山东根据地发挥过重要作用。许世友曾担任胶东军区司令员，胶东的队伍建设很快，张、迟二人就是此时入伍的。
两人起点相同，但后续发展有差别：山东八路军在解放战争时，主要分为两部分，一部分留在山东根据地，后来演化成三野的主力部队；另一部分则根据中央军委指示，于1945年下半年开赴东北，成为四野的基干之一。迟浩田留在了山东许世友的部队里，长期在9纵、27军任职；而张万年奉命前往东北战场，成了林总的部下。这也解释了为何许世友将军认识早年的迟浩田，却不认识张万年。
1955年全军授衔，许世友的军衔为上将，而迟浩田和张万年资历相当，年仅20多岁的他们都只是少校，距离功成名就的许世友存在一段比较远的距离。既然如此，有朋友可能会问：迟浩田、张万年后来发展得再怎么好，似乎和许世友也没有直接联系啊？并非如此。
迟浩田因为综合素质出众，六十年代接受军校教育后，外交部和军事学院抢着要人。但迟浩田喜欢军队一线，表示希望回27军，也就是许世友带出的老部队。许世友将军很爱才，而且性格直率强硬，直接以国防部副部长的身份打电话，命令相关部门把迟浩田的组织关系转回27军，末了还说了一句“哪个违抗，军法从事”。当即没有人敢阻拦这件事了，就这样，迟浩田如鱼得水，逐步成长为解放军副总参谋长、大军区政委、总参谋长，1995年升任军委副主席，他一直到非常崇敬老首长许世友。
张万年跟许世友的联系就更密切了。1945年前往东北后，张万年在四野体系内提升很快，后来成长为“铁军师”127师师长。铁军师在历史上一直是中央红军、四野的顶级精锐部队，1979年对越反击战，是解放军在东线战场的一支王牌师。当年的东线总指挥是谁呢？正是张万年参军初期的老首长许世友。此时张万年已经小有名气，许世友很信任他，对127师放手使用，在反击战中真正成就了一代名将张万年。所以说，迟浩田和张万年后期的发展晋升，都跟许世友有关。
可惜的是，许老将军因身患癌症晚期于1985年去世了，享年79岁。如果他还在世，看着两位当年的“青年才俊”先后升任总参谋长，并最终担任军委副主席，一定会非常欣喜的。我军军魂和名将们的革命精神，薪火相传。
