太浩湖拍卖始末：百度汤和松率先“夺旗”2012年12月初的一天，一场秘密竞拍正在美国滑雪胜地太浩湖的一家酒店里进行。太浩湖位于加州和内华达州交界处，是北美最大的高山湖泊，拥有蓝宝石般的湖面和顶级雪道，《教父2》曾在这里取景，马克吐温曾在此地流连忘返，而由于离旧金山湾区只有200多英里，这里常被称为“硅谷后花园”，扎克伯格和拉里·埃里森等大佬也在此圈地占山，兴建豪宅。秘密竞拍的对象，是一家刚刚成立1个月、仅有3名员工的公司——DNNresearch，创立者正是Hinton和他两名学生。那一天，当731房间的敲门声响起，Hinton紧张地指挥着两个学生把坐垫、熨衣板和湿毛巾藏起来。这位日后被称为深度学习巨头、图灵奖得主的65岁男人努力挺直腰板，不想在来人面前透露出任何老态。实际上，这家公司没有任何有形的产品或资产，但追求者的身份暗示出了它的分量——百度，这让Hinton感到异常紧张。这是2012年冬天，在发布了一篇长度9页的论文《ImageNet Classification with Deep Convolutional Neural Networks》、验证了深度学习的威力之后，大洋彼岸的李彦宏敏锐地发现了这项研究的价值，旋即安排当时负责百度战略投资的副总裁汤和松与Hinton取得联系，发出橄榄枝，邀请他加盟百度。这一动作带动了另外两家科技巨头，紧随其后，谷歌和微软也相继发出了邀约。中美科技公司的竞相邀约变成了一项竞拍，这就是那场日后被人们视为“一场全球新的军备竞赛的开始”竞拍会。为了争取到Hinton，百度派出一位AI研究者前往美国，在哈拉斯赌场酒店731房间里，现场参与竞拍。那几天，这位来自百度的技术专家一次次出入731房间探望Hinton，希望能了解一些拍卖走向，增加胜算。为期数天的竞价中，从1500万美元的起价至最高4000多万美元，百度始终是出价最高的一家。可惜，出于类似不想高龄远渡重洋等种种原因，Hinton最终决定加入同为美国公司的Google，与百度擦身而过。那是中国移动互联网迅速崛起的一段时期，APP创业遍地黄金，“千团大战”战火交织，共享单车开遍大地；但百度却在这次竞拍中坚定了投入深度学习、加快布局AI技术的决心，2013年1月，百度主导成立了全球第一个深度学习研究院。日后人们回顾来看，才意识到这是全球第一家以深度学习命名的研究院，意识到百度入局AI研究的时间之早，意识到有诸多AI界的风云人物都曾与此有关——比如吴恩达，一度接管该研究院的人工智能知名学者。在漫长的投身于AI的时间里，曾经有人说，百度有昨天、有明天，唯独没有“今天”。如今，百度，终于抵达了“明天”。2023年，在百度文心一言向公众开放三天后，《时代周刊》发布了史上第一份全球百大AI人物榜单，将李彦宏与马斯克、Sam Altman共同评为全球AI领袖。评语中，《时代周刊》称他为“中国最杰出的未来主义者”。
