世界上第一本正式出版发行的摄影书——《自然之笔》（The Pencil of Nature）
塔尔博特的《自然之笔》是一部摄影的宣言书、一场辩论、一则广告、一份对后世的期许，更是一本过往的编年史，以及对未来的展望和描述；最为重要的是，它证明了一位杰出人物的创造力、想象力和非凡远见——威廉·亨利·福克斯·塔尔博特，“摄影之父”。
[英]国家科学与媒体博物馆摄影部策展人
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关于《自然之笔》
1844年《自然之笔》的面世所具有的重要性及其意义，被评论家视为堪比印刷版的《古腾堡圣经》。事实上，经过近年来的数次收藏情况统计，幸存下来的完整副本，被认为比《古登堡圣经》还要罕见。全世界目前仅存不足10套后期凑齐的全本，以及诸多零散分册，完整保留6个初版分册的完美版本几乎已不复存在。
这部伟大的出版物不仅在摄影史上意义重大，更为重要的是，它还是我们看待世界方式上的一个里程碑。它第一次通过摄影的魔力，为我们展示并且呈现出了19世纪40年代的“光绘影像”。
《自然之笔》中的“插图”是大多数人第一次有机会接触或看到照片的样子。因此作者在原著中均插入了一张纸条，用以提醒读者朋友们，这些图版是手工冲印的真实照片，它们“仅仅借助光的作用在纸上留下了这些影像印迹”，而不是艺术家手绘那样的形式。
原著作者塔尔博特的初衷，在于通过广泛的拍摄主题和应用形式，来展示摄影的特质和未来拓展潜力。每幅图版都配有一篇简短的介绍或阐释性文字，详细描述了塔尔博特发明摄影的历史及其化学原理。这些照片和文本以非凡的先见之明，提出了一系列广泛的媒体应用可能性，包括珍稀版画和手稿复制、肖像记录、财产清点、建筑、植物标本以及艺术创作等。
然而，最初出版时，这部作品在商业上并不成功，随着每一本新分册的销量下降，塔尔博特在第七个分册制作之前即放弃了这一项目。其后大约有四十份完整或基本完整的作品拷贝留存下来，收藏于英国拉科克小镇的塔尔博特博物。
1845年，雅典博物馆在其对《自然之笔》的评论中，将它描述为“现代巫师之术的一幅精彩验证插图”，并称“摄影使我们能够将昨天的阳光或今天的阴霾，像纪念碑一样传给后代”。
作者简介
威廉·亨利·福克斯·塔尔博特（William Henry Fox Talbot，1800—1877），摄影发明者之一，卡罗式摄影法，即负片摄影的发明者，同时也是现代照相制版印刷的发明者。1835年开始使用直接接触法拍摄印制“光绘影像”，1839年由于达盖尔率先宣布发明摄影术，塔尔博特转而进入对这项新技术的改进，以及拓展应用范围。通过各种照相工艺及复制方法，他拍摄了约 600 张照片，涉及风俗、风光、市井和肖像等多种主题。塔尔博特的研究范围涵盖了数学、化学、天文学和植物学；也涉猎哲学、语言学、埃及学、古典文学和艺术史等领域。他出版了四部著作，发表了二十七篇关于各种主题的学术文章，还是天文学会、林奈学会和皇家学会的会员。
译者简介
辛宏安，陕西西安人，2003年英国德蒙福特大学(De Montfort University)艺术硕士预科；2006年毕业于英国肯特大学肯特艺术学院(UCA)，硕士研究生，研究方向：当代摄影与实践；现为中国美术学院副教授，硕士研究生导师，电影学院摄影系副主任；近年来研究与创作主要以摄影形态艺术学为核心，注重观察视觉人类学、社会学与当代摄影的融汇与交叉呈现。出版专著《浙江当代摄影艺术》、《视听语言》等。
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