农历十月初一，是我国传统的祭祀节日“寒衣节”，也是一个孝亲报恩、传递温暖的节日。每逢深秋与初冬交接的这个时节，人们纷纷准备棉服迎接严冬，同时以焚烧纸钱纸衣等方式来祭奠亡人，谓之“送寒衣”，以寄托哀思。在这个特殊的时节，我们该怎么做，才能真正利益到逝去的亲人？
01
依咒愿之力
给逝者“烧寒衣”，他们真的能收到吗？
从佛教来看，这样做并不能真正利益亡者。世间有六道轮回，有情众生在命终后未必做鬼，也可能再转世为人，或为畜生，或升天。这主要取决于他生前造作的善恶之业，由业力牵引而转生到相应的道中。
佛教没有为已故之人烧纸钱的说法，但对祭奠先人的传统民俗是理解的。印光大师曾开示：“焚化箔锭，亦不宜废，以不能定其即往生也。”因为不能确定亡灵是否能往生，所以焚化纸钱等也可以做。但超荐父母亲人，并不是烧纸钱能实现的，一定要依靠三宝的力量，通过念佛、持咒去利益祖先，让他们得以解脱。
02
供佛斋僧
以孝心为动力，供佛斋僧，父母、历代祖先的命运就会转变。《地藏经》一开篇就讲到，地藏菩萨往劫为婆罗门女时，如何于佛塔寺大兴供养，而度脱堕入地狱道的母亲。《盂兰盆经》主要讲的，就是目犍连尊者如何依佛所教，以盂兰盆供救度堕入饿鬼道的母亲的故事。
在三宝圆满的对境面前，即使最小的供养，也可以产生无量的福报。对父母的孝心，加上对三宝的虔信之心，看上去是简单的供养，事实上是在做有效的超度，将有限的供养转化为无限的功德，引领他们走出轮回、解脱自在。
03
读诵《地藏经》
地藏菩萨是佛教中“孝”的代表，是与我们恩深缘重，是引领我们修行的典范。《地藏经》的缘起，是佛陀为报母恩，升忉利天为母说法，以自己觉悟的真理供养母亲。可以到寺院或者在家里，持诵《地藏经》最能令祖先获得利益，这也正是《地藏经》的灵验和殊胜之处。
04
切勿肉食祭祀
印光大师对素食祭祖给予了重点说明，在《印光大师文钞》之《祭祖用素序》中明确提出：“杀生以祭天地，是逆天地好生之德，天神地祇，岂以此诸秽物为香洁，而歆飨之乎……今以极惨酷之杀业，为我致诚敬之表示，令祖宗，父母，宾客同膺杀祸，此之诚敬，是祸害，非诚敬也。”
这意思是说，以杀生来祭祀天地，实际上悖逆了天地的好生之德。以极其悲惨残酷的杀业，让祖宗、父母和宾客一同受累于杀戮之祸，这样的诚敬，只会是祸害！
寒衣节一起来吃素，流传的习俗是吃冬食，主要有面条、水饺、红豆饭、糍粑。这一天，南北方地区都会根据自己当地的饮食习惯吃一些面食。西北地区兴吃荞面、莜面；江苏一带习惯吃红豆饭；其他北方地区多以水饺为主；而南方地区当然多是吃糍粑了。
05
佛法的光明
帮助祖先得以解脱
寒衣节，用佛教的利益亡者，可以积极行善布施，并通过诵经、礼佛、供僧等圣事来为亡者广做功德，助其增福灭罪，尽早从恶道中解脱出来，转生到善道去，这样才是真正的利益亡者，而不是任其在恶道之中长劫受苦。
广做功德回向亡者，则无论亡者转生在哪一道，皆能得到功德利益。
若在恶道中，则能助其灭罪增福，减轻苦报，早日离苦得乐；若在人天，则如锦上添花，令其福报增上，安乐自在。
我们可以用我们的身体广行善行，礼佛、在三宝地做义工、放生、供僧等，借着这个由祖先血脉而来的身体积聚功德，并以此功德回向先人。
我们还可以到寺院为他们写超度牌位，在佛前多供灯，让往生者走向光明、善趣，不落入黑暗之处。还可以参加专门的超荐法会，跟法师配合，以佛法的光明，以诸佛菩萨的慈悲，来呼唤亲人，拥抱亲人，提携亲人。
寒衣节是缅怀亲人，慎终追远的日子，是孝亲报恩、尽人伦本分的日子，在这特别的日子里，让我们双手合十，祈愿天下的父母老人都能健康长寿，祈愿已故的亲人莲生净土，永离轮回。
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