我国算命术源远流长，甚至可以说，从人类产生的那一刻，人类就产生了对宇宙和人生的疑问与探索。从夏商周的易经到后来的星命、禄命以及唐李虚中三柱法、再到五代的徐子平奠定四柱八字基础以后，算命术经过宋元酝酿，至明清时，已风靡了整个民间。算命已经成为一种风气甚至是风俗。
旧时候士子应考，商贾经商，百姓婚丧嫁娶，都要找命理师问问吉凶。明清时候算命问卜，实际已成为民俗的一部分了。
随时时代变迁，物是人非，传承的断绝时有发生，特别是《一掌经》这类绝学。在漫长历史中，多少传承因为战火、饥荒而消失了。除了有幸能遇到传承的人以外，其他爱好者真要下功夫寻找蛛丝马迹，可以在流传的文学作品里管中窥豹。
我国的算命术，源于天文学，曾经广泛地被知识分子所接受掌握。除了社会上流传在民间的传承外，文人中拥有命理传承甚至登峰造极者也很多。因此当时看来很普通，现在看来很珍贵的命理技法会在一些作品中常常被他们不自觉地表达出去。这些技法不仅反映在文人们的文集、笔记中，并且还会反映到一些文学小说中去。
例如《金瓶梅》其成书时间大约在明代隆庆至万历年间，作者署名兰陵笑笑生。虽然学界对兰陵笑笑生究竟何人未达成一致意见，但通过文章可知兰陵笑笑生学贯古今，兼通命相，所以小说里涉及算命看相，占卜问卦的情节就有好几处。且都是通俗白话语言进行分析的。除了给西门庆算命，书中第六十一回黄先生为西门庆娇妾、身患重病的李瓶儿算的那个命，就是个很典型的例子。文字选段如下：
连日来，李瓶儿的病愈来愈重，精彩消磨，月水淋漓，六脉沉细，一灵缥缈。一连请了好几个医生，有的说是重情伤肝，肺火太旺，以致木旺土壤，血热妄行，犹如山崩而不能节制；有的说是精冲了血管而起，然后着了气恼，气与血相搏，则血如崩。这药石乱投，你治你的，他治他的，早已乱了套儿。
一天晚上，西门庆娘子吴月娘对西门庆道：“你也省可与她药吃，她饮食先阻住了，肚腹中什么儿，只是拿药淘碌他。前者那吴神仙，算三九上有血光之灾，今年却不整二十七岁了？你还使人寻这吴神仙去，却替他打算，算那禄马数上如何？只怕犯着什么星辰，替他襄保襄保。”
西门庆听了，旋差人拿帖儿往周守备府里问去。那里回答：“吴神仙云游之人，来去不定，但来，只在城南土地庙下。今岁从四月里，往武当山去了。要打数算命，真武庙外有个黄先生，打的好数，一数只要三钱银子，不上人家门。”
西门庆随即使陈敬济拿三钱银子，径到北边真武庙门首黄先生家。门上贴着：“妙算先天易数，每命卦金三钱。”陈敬济向前作揖，奉上卦金，说道：“有一命，烦先生推算。”写与他八字，女命，二十七岁，正月十五日午时。
这黄先生把算子一打，就说：“这个命，辛未年，庚寅月，辛卯日，甲午时，理取印绶之格。借四岁行运。四岁己未，十四岁戊午，二十四岁丁巳，三十四岁丙辰。今年流年丁酉，比肩用事。岁伤日干，计都星照命，又犯丧门五鬼，灾杀作吵。夫计都星者，阴晦之星也，其象犹如乱丝而头，变异无常。大运逢之，多主暗昧之事；引惹疾病，主正二三七九月，病灾有损，小口凶殃，小人所算，口舌是非，主失财物。或是阴人（女人），大为不利。”抄毕数，敬济拿来家，西门庆正和应伯爵、温秀才坐的，见抄了数来，拿到后边，解说与月娘听。见命中凶多吉少，不觉：眉间带上三黄锁，腹内包藏一肚愁。
这里黄先生除了运用了八字法外，还把李瓶儿流年说得大不吉利的主要原因是计都照命，又犯丧门五鬼，灾杀作吵。其中重点运用了天星神煞，且发挥了对计都星照命不利的理由。原来古法星命认为，计都是星命家七政四余十一星中的一星，和罗睺星相对，十八天行一度，十八年行一周天。
计都星平时经常隐而不见，碰上日月行次即蚀，所以黄先生才说“夫计都者，阴晦之星也，其象犹如乱丝而无头，变异无常”等不吉的说法。或许在在阴阳二象中，女子属阴，再遇阴凶之星，大为不利了。其实如果从太阴历或阴阳合历角度、站在十二天星的观察点再去参合黄道干支气息衰旺就是《一掌经》的思路了。
从《一掌经》命理若男命顺排为：驿 驿 刃 破 ，破刃相逢防孝服，双驿土生金克时宫卯木大不利。
女逆排为：驿 驿 文 寿。口诀说亥遇未为乱合败德，李瓶儿算是不守妇道之人，土旺得日元文火助旺，过旺而焦，焦土克亥水，寿而不寿。
其实清朝人算命，就已经不像明朝那样，八字神煞并举了。清代后八字神煞一般都是口诀套用，从本身八字出发结合岁运，论定吉凶，就成了清代命理学家的主流。
当然，也有论神煞的命法，如《红楼梦》曾用薛蝌的话说过：“既有这个神仙算命的，我想哥哥今年什么恶星照命，遭这么横祸？快开八字儿，我给他算去，看有妨害么？”
《红楼梦》算是旧社会的社会百科全书了，作者在社会伦理、诗词歌赋、政治经济、琴棋书画、文物掌故、饮食烹调、儒学佛道等等多方面显示出很深造诣，其实其中也体现出他对医卜星象的深厚功底。
例如在第八十六回中对于元妃八字的分析，就是很见算命功力的。在那个时代，知识分子探究命理，是件十分普通的事。
书中宝钗说道：“不但是外头的讹言舛错，便在家里的，一听见‘娘娘’两个字，也就都忙了，过后才明白。这两天那府里头这些丫头婆子来说，他们早知道不是咱们家的娘娘。
我说：‘你们那里拿得定呢？’他说道：‘前几年正月，外省荐了一个算命的，说是很准的。老太太叫人将元妃八字夹在丫头们八字里头，送出去叫他推算，他独说：‘这正月初一生日的那位姑娘，只怕时辰错了，不然真是个贵人，也不能在这府中。’老爷和众人说：‘不管他错不错，照八字算去。’
那先生便说：‘甲申年，正月丙寅，这四个字内，有伤官、败财，唯申字内有正官、禄马，这就是家里养不住的，也不见什么好。这日子是乙卯，初春木旺，虽是比肩，哪里知道愈比愈好，就像那个好木料，愈经研削，才成大器。’独喜得时上什么辛金为贵，什么巳中正官、禄马旺地，这叫做‘飞天禄马格’。
又说什么日逢专禄，贵重的很。‘天月二德’坐本命，贵受椒房之宠。这位姑娘，若是时辰准了，定是一位主子娘娘。这不是算准了么？我们还记得说：‘可惜荣华不久，只怕遇着寅年卯月，这就是比而又比，劫而又劫，譬如好木，太要做玲珑剔透，木质就不坚了。’他们把这些话都忘了，只管瞎忙。
这段话中的神煞都是《一掌经》命理所常用的，尤其天月二德坐命，那是贵格之象。且男女宫中“如汇天月二德、贵人禄马者必产佳儿。”
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