非洲是地球上人口增长最快的地区。到 2050 年，这片大陆的人口可能会超过 24 亿。养活所有人口是非洲领导人面临的最大政策挑战。非洲甚至无法维持现有的人口吃饱饭。
目前，非洲有 15 亿人，其中约 10% 面临严重的粮食短缺问题 ， 这意味着他们有时一整天都吃不上一顿像样的饭。还有数亿人不知道下一顿饭从哪里来。如此情况下再增加 9 亿人，那得多少人吃不上饭？
前提看似简单的问题，要养活人民，就必须改善农场，特别是非洲大陆的 3300 万个小农场。这些农场生产了非洲 70% 的粮食，但产量却是世界上最低的。但究竟该如何解决这些农场问题并同时保护农业社区，却是一个日益激烈的争论问题。
这场争论中最有影响力的人物不是非洲农民或政治领袖，而是一位来自美国的软件工程师，他一生中从未种过田，尽管他拥有不少田地：估计在美国 19 个州拥有 109,265 公顷田地。他叫比尔·盖茨是全球第七大富豪，他认为现代工业化农业可以解决世界饥饿问题。
在美国，他利用自己价值约 1290 亿美元的财富购买了大量土地，如今已成为美国最大的农田所有者。美国的农业与非洲的农业截然不同。美国农场的平均规模是非洲农场的 100 倍。美国农民也倾向于用转基因“杂交”种子种植单一经济作物，如玉米或大豆。 由于它们不能自我繁殖，因此每年都必须从拜耳和先正达等工业农业公司购买新种子，以及化学肥料、除草剂和杀虫剂。
所有这些投入意味着这是一个昂贵的模式，农民需要获得资金才能使其发挥作用。但当它发挥作用时，它就会产生效果：美国的玉米产量约为每公顷 11 吨。而同样在肯尼亚，平均每公顷只有 1.4 吨。
对于盖茨来说，解决非洲饥饿问题的办法在于缩小这两个数字之间的差距。为了养活更多的人，非洲农民需要种植更多的粮食，而要做到这一点，他们必须学会像美国农民一样耕种。
非洲农民需要获得最新的杂交种子，需要更多资金来购买它们。贫瘠的土壤需要化学肥料的帮助，农作物需要防止虫害和疾病，收成应该拿到市场上出售，而不是储存起来供食用。
这听起来很简单，但实际上这无异于非洲农业的一场革命，颠覆了数百年的传统方法。盖茨所提倡的正是一场革命。2006 年，盖茨基金会和洛克菲勒基金会成立了非洲绿色革命联盟（AGRA以下称之为阿格拉），并共同投入了 10 多亿美元来重塑国家和非洲大陆的农业政策。
AGRA 是一家由非洲人领导的机构，致力于扩大农业创新，帮助小农户增加收入、改善生计和提高粮食安全。非洲农民需要独特的非洲解决方案来应对他们面临的环境和农业挑战，使他们能够持续提高产量并进入快速增长的农业市场。
简而言之，AGRA 的使命是将小农户的生活从孤独的生存斗争转变为蓬勃发展的事业。自 2006 年以来，一直与合作伙伴、政府、非政府组织、私营企业等合作，为小农户和非洲本土农业企业提供一套行之有效的解决方案。将小农户放在议程的首位，认识到没有一个国家在没有农业转型的情况下从低收入转变为中等收入。
非洲粮食体系论坛
上个月，非洲生物多样性中心发布了一份报告，试图回答一个问题：赞比亚的粮食体系是否正在崩溃？该国正在遭受有史以来最严重的干旱之一。近一半的玉米耕种面积减少，而这种主食的价格却上涨了30%。
赞比亚2000万人口中，有600多万人面临严重粮食短缺和营养不良的风险。这并非比尔·盖茨的愿景。赞比亚历届政府都是盖茨基金会所建议政策最积极的实施者之一。该国是阿格拉推动非洲农业工业化的典型代表，2009 年实施了一项新的补贴计划，鼓励农民改种商业种子并大量使用化肥。超过一百万农民这样做了。但新报告得出结论，这种新方法非但没有提高产量，反而增加了农民面对当前干旱等气候冲击的脆弱性。
杂交种子和进口肥料的使用导致土壤退化，难以种植其他作物；而推行用经济作物替代自给作物的政策却以失败告终，这意味着农民和他们的家人正在挨饿。
“我们过去种植多种作物，”赞比亚农民、农村妇女大会主席玛丽·萨卡拉 (Mary Sakala) 说道，该报告由该组织委托撰写。“但现在政府和农业企业迫使农民种植依赖投入的单一作物。他们的计划让我们所有人都处于弱势。”
不仅仅是赞比亚：更广泛的非洲大陆研究也对阿格拉政策建议的有效性表示怀疑，其中包括盖茨基金会本身以及阿格拉其他资助者委托进行的一项研究。这项两年前发布的研究发现，“阿格拉未能实现其增加 900 万小农收入和粮食安全的总体目标”。
美国塔夫茨大学的另一项研究发现，阿格拉行动所针对的13个重点国家的国家层面数据中没有证据表明其“绿色革命政策对农作物产量或粮食安全产生了任何有意义的积极影响”。
尽管对该调查结果提出异议，但阿格拉似乎至少对其调查结果有所重视：它于 2022 年从其名称中删除了“绿色革命”，现在仅以其首字母缩写而闻名。
德班的牧师塔卡拉尼·穆法马迪主教说：“比尔·盖茨和大型农业企业在扮演上帝的角色。他们自称是饥饿和贫困人民的救世主，但由于工业化方式，他们未能实现目标，这会破坏土壤，破坏生物多样性，并且重视企业利润而不是人民。是不道德的、有罪的和不公正的。”
穆法马迪上周三代表南部非洲宗教信仰社区环境研究所发表讲话，呼吁盖茨基金会承诺“赔偿”其农业政策对非洲造成的损害。 虽然他没有透露具体数字，但他表示基金会必须与受损的人们合作“修复土地和水位”。
这一呼吁得到了非洲粮食主权联盟的响应，该组织是一个民间社会组织，该伞状组织声称代表整个非洲大陆2亿多小农户、牧民和土著人民。
总协调员米利昂·贝莱 (Million Belay) 表示：“他们引导我们走的是一种不使用农药就无法耕种的农业。”他认为，这导致农民容易受到极端天气事件和化肥等投入品价格波动的影响，而这些投入品通常需要进口。贝莱的批评更激进一些：他认为盖茨基金会利用其巨大的政治和金钱影响力排挤其他想法。
“我并不是说非洲政府没有机构，他们也有机构，但他们深陷债务和其他资金挑战，这为盖茨基金会和其他大型资助者影响我们的政策和战略打开了大门。”
盖茨基金会驳斥了这些批评。“我们对阿格拉等多家组织的支持有助于各国根据国家计划确定优先次序、协调并有效实施国家农业发展战略，以实现这一目标。”
“我们还认为，与包括农民自己在内的多种非洲声音进行公开对话对我们的工作至关重要，并将继续寻求建设性的对话，以解决围绕共同目标的粮食和营养安全问题以及实现这些目标的最佳方式。”
阿格拉在该论坛上发挥着重要作用，并得到盖茨基金会等发展伙伴以及拜耳和先正达等工业伙伴的支持。这意味着，比尔·盖茨对非洲农业未来的愿景可能再次影响非洲大陆未来十年的政策——无论它是否有效。
