结束了一天的工作，我把学生们送上校车，回到自己的教室时，看到两位曾经的学生正等到教室门口--小夏和小兰。小夏是今年的毕业生，小兰是去年的毕业生。
小夏告诉我，明天他们就要去上大学了，特地前来与我告别。两天前，小夏刚从中国自由行回到美国，给我带来了各种各样的中国茶，其中有的茶我甚至从未见过，真是大开眼界了。
早在七月份，当我刚从中国探亲回到美国时，就收到了小夏同学的短信。他很开心地告诉我，他们全家五口人已经办好了去中国的签证，计划在八月初前往北京、西安、张家界和上海游玩。他向我询问一些关于中国旅行的建议。
刚刚返美的我看到小夏长长的中文短信，又惊喜又感动。
小夏在我们学校的中文项目里学习了六年，对中国语言和文化非常感兴趣。说实话，这届学生中有很多人都想去中国，但是由于疫情缘故、疫情后航班减少以及美国国务院的旅行警示，我们暂缓了去中国的游学计划。小夏高中毕业后，就开始计划他的中国自由行，并得到了他家人的大力支持。
当他向我咨询去中国的建议时，我的肾上腺素立刻飙升了：你有微信吗？你有支付宝吗？你有VPN吗？你通过什么方式订酒店？你知道景点需要提前预约吗？说实在的，这比我自己去中国都还要紧张呢。
在我的指导下，小夏开通了微信账号，将信用卡与支付宝绑定。当然，他的第一个微信好友应该就是我了。每次看到一个没有头像的留言，我就知道那是来自小夏的消息。
我的紧张并非没有缘由的。一位朋友也在美国教中文，他的一个得意门生去了一趟中国后，对中国的印象大打折扣，结果退出了中文项目。我不禁担心，小夏在中国之行后，会不会也产生一种类似的与期待值的落差？每一个人的经历都会有所不同，但我觉得有必要给小夏打打预防针，比如，人很多、天气很热、上网没有这里方便...我最后的动员口号是："把去中国当作一次大冒险吧！"
八月六日，小夏一到北京就很开心地告诉我："我到中国了！" 他第一次使用他的滴滴打车就顺利叫到了车。去酒店的路上，他兴奋地与司机飙起他的中文来，把他家人听得目瞪口呆。
谈起中国的古建筑，小夏感叹道："真的是特别震撼和壮观。我和我的家人常常在想，当中国人在建造这些古代文明的时候，美国人都还没有踪影呢。"
小夏特别兴奋品尝到正宗的北京烤鸭和湖南的红烧肉。对中国饮食，他推崇备至，赞不绝口，不过，他说有一次他们品尝四川菜时，结果"差点被辣死了！"幸亏他的嫂子是辣不怕，挑战成功。他还说，在中国的四川菜与在美国的四川菜还是有所不同的，在美国的四川菜显然是经过改良的，更适合美国人的味蕾。
吃了几天中国菜后，小夏突发臆想，想去尝试一下麦当劳，因为他常常听我在课堂上说起中国的洋快餐的味道比美国的好。他走进麦当劳餐厅后，用手机扫描了二维码准备点菜，一看傻眼了，这么多的选择，那一刻，他深感自己的中文还有很大的提升空间，点餐颇费了些时间。
小夏注意到街上跑的众多的电动车，还特意留意了一下价格，他感叹道：真便宜呀，难怪美国要给中国的电动车加关税。小夏在大学将主修市场，看来，这次中国行让他对两国的电动车市场有了直观的对比。他还说，中国人这么多，路上常常拥堵，有些地方交通比较混乱，但是很少看到交通事故，这让他觉得很不可思议。
小夏还与我分享到，这次中国行刷新了不少认知，很多媒体上的中国并不是真实的中国，百闻不如一见。中国人远比他想象中的要热情友好得多，他担心的民粹主义者并没有出现在他所经之处。他听到人们喊他"老外、老外"，但是，多数是笑容可掬的。不少带孩子的家长还问可不可以让孩子与小夏合影。当小夏用汉语告诉他们"我是美国人"时，小朋友们都伸出拇指说"好好"。小夏的描述很有画面感。
行前听取我的建议后，小夏制定了详细的旅行策略，他发动每一个家人参与其中。小夏父母负责全程的酒店预订和餐馆预订；小夏专门研究北京、西安的攻略；小夏哥哥研究张家界；小夏嫂嫂研究上海；研究完毕，顺便预订好想去的景点游览。所以，一路上，他们没有错过任何重要景点，包括长城、故宫、天坛、兵马俑、大雁塔等。
这些地方的天气是真的热，天天都在华氏90度（摄氏35度）以上，小夏说他从中国人那里学到了一招，就是在大热天打伞，这样可以避免被晒晕过去。
在张家界，大热天里，小夏和家人爬上999级台阶通达天门，小夏觉得自己很厉害了。
小夏的中国行听起来很有意思，不过，最神奇的还是这件事情。小夏的母亲刚到北京时咳嗽得有些厉害。我问是不是因为空气质量不好，小夏说他母亲在去中国前就有些小恙。令人惊讶的是，她居然独自跑到北京的一家药店，药店里刚好有个店员会说几句洋泾浜英文，卖给她一些治疗咳嗽的中草药。她泡水喝了几贴，咳嗽居然给治愈了。
小夏说，他在中学期间，最值得的一件事情就是进入了中文项目，学习了中文。在中文社活动期间，还认识了高一届的学生小兰，两人开始交往，至今还是男女朋友。为此，他特别感激老师，感谢老师独特的教学风格。
听到此番感人肺腑的话从一个平时羞涩腼腆、不善言辞的学生口中说出，我自然也是心潮澎湃的。回想起小夏同学不同寻常的青春岁月，感叹这份难得的师生缘分。
小夏同学告诉我，他在大学里还想继续学习中文，希望能获得中文辅修学位。我为他送上祝福。我们一聊就是两个多小时，告别时，我祝小夏和小兰在新学年一帆风顺，学有所成！我也希望在未来的岁月里，更多的美国学生们能够去中国看一看。
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