文/谢衿
祁然直起身，越过我看着顾夜：“莫非太子殿下是没长大的小姑娘，还需要人照顾？”
两个人隔着我暗自较劲，离得近的几个将领闻言哧哧地笑。
我也不知他们是何时变得这般针锋相对的。
祁然的父亲是我爹的副将，我同祁然从小便相识，年幼时不懂事，跟着他在军营里厮混，上树抓鸟、下河摸鱼的事没少干。
我父亲死后，是祁家父子一力挑起西北的军务，祁然每年都会随他父亲进京述职，然后在京都待几个月。幼时有两年，陛下看祁然谈吐不凡，让他做了太子侍读，他与顾夜也算是老相识了。
两个人斗嘴不过瘾，开始上手切磋。祁然十二岁开始出征打仗，一身在沙场上磨出来的血性，顾夜在京都也有名师教导，来西北后又学了不少，两个人打起来竟是不分上下。
我静静地看着，军营里热闹的喧嚣将所有的风声与寂寥都盖下去，我望着一张张或熟悉或陌生的脸，慢慢地笑起来。
年后开春天气反复，我断断续续病了好久。越国来犯时，祁然恰好回京述职，是顾夜带着人出城御敌，那个养尊处优的太子殿下，用了不到一年时间，便长成了和西北军同生共死的将士。
有好几次他都带着一身伤回来，我站在城门口等他，他翻身下马来到我面前，一身血污：“真不知道你一个女儿家，是如何在这鬼地方待了四年的。”
他累得身形一晃，我伸手扶他，他便顺势抱住我，灼热的呼吸洒在我的耳畔，我听见他说：“阿染，此战若胜，你跟我回京好不好？”
我心下一颤，笑着岔开话题：“回京看你和舒家小姐成婚吗？”
话音落下，我便察觉顾夜身子一僵，好半天才传来他闷闷的声音：“那只是年幼不懂事，我现在不喜欢她了。”
我闻言愣了一愣，想着顾夜大约是又遇见了别的有趣的姑娘。
他说完便息了声，我转头去看时，他已经累得靠在我身上睡过去。
没过几日祁然便回来了，还带来了陛下调拨的粮草，见我病得一副形销骨立的模样，整日冷着一张脸。
越国有备而来，大大小小的战役打了很久。我身子好一点的时候，越国率十万骑兵临近西北边城，顾夜和祁然率兵退敌，我带了两千将士绕至敌军后方，打算烧了他们的粮草，彻底绝了他们的后路。
那一日彤云密布，我们烧了粮草撤退时，遇上了被击退的越国骑兵，无奈之下躲进山林，夜间却下了大雨，我与众人走散，从山坡上滚了下去，醒来时身处战场。
我被越国抓住了，吊在军阵前要挟祁然和顾夜，我不知他们是不是清楚我的身份，也许只是看我是个女子，觉得可以用来谈条件。
他们的意图达到了，数十万西北将士不敢轻举妄动。顾夜站在城墙上，手死死握着腰侧的剑柄，隔得那么远，我却清楚地看到他一双猩红的眼睛，像是淬了血在里头。
我望向一旁的祁然，朝着他费力地笑了笑。祁然懂了我的意思，开弓射箭，折了箭头的箭依旧带着雷霆万钧之势，落在我胸口。
众人哗然，可唯有我知道，祁然终究还是心软了。
昏过去前，我看到数十万士兵从城里冲出来，里头有一个人，穿着最寻常的甲胄，带着一身血色朝我走来。
我恍然忆起那一年的阳光下，他怯怯地朝我伸出一只手，郑重地许诺：“以后我保护你。”
再醒来的时候，我已被救回边城，房中只我一人，屋外有人说话，我挣扎着起身，走到门口时，听到顾夜的诘问：“你为什么安排她去偷袭，你知不知道她差点回不来了？”
没有人答话，屋外一下子变得静悄悄的，我去偷袭敌军的事情只有祁然知晓，可我们谁都没有料到我会被越国抓住，这与我们原本的计划背道而驰。
过了很久，顾夜一字一句道：“你根本护不住她，等她伤好，我会带她回京城。”
他说罢要推门进来，却被祁然轻飘飘的一句话镇住，祁然说：“晚了。
“早在四年前，她走出京都的那一刻，就已经晚了。”
祁然说得对，我回不去了。
陛下能派我一介女子来西北监军，还能容忍我抗旨不遵，四年不归，不是因为我父亲为国而死，不是因为我谢家功勋显赫，而是因为我同他做了一个交易。
我父亲一生戎马，爱国爱民，他死后整个西北沸反盈天，想要揭竿而起，是我母亲给我父亲手下的十九位叔叔伯伯一个个磕遍了头，求他们给我一条生路。
尽管君主不仁，我一生铁血的父亲也不该在死后背上骂名，我的一生，也不该被冠上乱臣贼子的称号。
我母亲放下所有的骄傲和自尊，安抚了整个西北，为我换来一条生路，可君王猜忌既起，如何会有停歇？
从我和母亲进京开始，陛下便不断派人收拢西北军权，可西北天高皇帝远，忠于我父亲的多位将领根本不听调遣，所以一直以来都收效甚微，久而久之成了陛下的一块心病。
加之后来顾夜闹着与我解除婚约，陛下不想西北军权再度旁落，对我动了杀心。皇后娘娘察觉后通知了祁然，两个人开始布局，先是挑衅越国引起战事，装作节节败退的样子，然后联系我父亲的朝中故交，一起上书让我前往西北振奋士气。
他们那时候计划得很好，等我到了西北，便可以在战场上假死脱身，从此天高海阔，可陛下却轻易看穿了一切。
我在那个大雪天的黄昏被宣至议政殿，顾夜跪在屋外，我跪在屋内。
解铃还须系铃人，陛下要我替他收拢西北军权，否则便要废除太子，幽闭皇后。母亲离世后，我在乎的人便只剩下顾夜和真心疼爱我的皇后娘娘，陛下轻而易举地拿捏住了我的命脉。
而那时候的顾夜，他还满心欢喜地等着自己的父亲心软、心疼他，让他可以娶自己喜欢的姑娘。
我望着雪地里顾夜被冻得发青的脸，轻叹出声：“彩衣娱亲十六载，陛下对顾夜，终归是没有半分情义。”
言罢我喝了陛下准备好的毒酒，五年为期，替陛下收回西北军权。
这件事我瞒了所有人，包括祁然，可那年我在和越国的战事里受了伤，被日日替我诊脉的军医发现了端倪。
四年后陛下安排顾夜来西北，我便知道是时候了，我由着他从最下等的士兵做起，派人暗中帮他杀敌立功，我想方设法地帮顾夜在西北建立威望，获得众位将领的首肯。等到最后，我只寻一个机会死在战场上，战事结束后顾夜手握西北的军权回京登基，做一个好皇帝，所有的恩恩怨怨便可烟消云散。
可祁然心软了，他没有在阵前杀了我。
屋外的人还要说什么，我猛地咳嗽起来，顾夜慌忙推门进来，我则狠狠地看向祁然，意思不言而喻。
一切都是既定的结局，我的身子连连衰弱下去，到了后来，开始整日昏睡。
有一次半梦半醒间，我听见军医搪塞顾夜，说我只是之前伤得太重了，每日多睡一会利于休养。
我知道是祁然在帮我，心里变得安稳，可我不确定自己何时会一觉睡过去，便再也醒不过来。
所幸我终于熬到了西北大获全胜那一日，报信的士兵方从我房里退出去，顾夜便一身狼狈地冲进来。
我费力地起身，想朝他笑一笑，却猛地呕出一口血来，眼前阵阵发黑，等到缓过神来的时候，周围所有人都退了下去，顾夜揽着我，哭得像个孩子：“谢染，你骗我，你答应跟我一起回京都的。”
我靠在他怀里，耳边是他一声一声的心跳，轻轻开口：“顾夜，我回不去了，可你还要回去。你要登基为帝，做旷世明君，给天下百姓一方盛世，许西北将士一个未来，娶你喜欢的姑娘，平安喜乐，长命百岁……”
我还有些话没说，我想若有来世，愿我们都生在寻常人家，青梅竹马一起长大，春日时，一起看巷子口的樱花落了满地；夏夜里，伴着满天星辉牵手回家；秋风下，日出而作，日落而息；冬雪时，裹着棉衣在雪地里嬉闹，平平淡淡，温馨美好。
祁然回城比顾夜慢了半分，冲入谢染房中时，她已没了气息。
顾夜抱着她哭得满脸是泪，嘴里喃喃自语，祁然走近了些，才听清他在说什么。
“阿染，你走了之后，父皇说我可以纳舒婉为良娣，我听了却开心不起来，我每天都在想你什么时候回来，我想你陪我读书，我想你陪我赏雪烹茶，我是不是挺混账的？
“我每个月给你写信，是想让你回京看看我，我去做末等士兵，去杀敌打仗，是我不想让你对我失望，不想让你的眼里只有祁然。
“我想建功立业，想好好完成父皇给我的差事，是想尽快带你回京成亲，我看到你被越国人抓住，我恨不得那个人是我，我跑来西北，我赖在你身边，我听你的话，是因为我发现我喜欢你。
“阿染，我喜欢你啊……”
祁然闻言心里满是怆然，却还是按着谢染的交代开口：“越国人给她下了毒，毒药无解。”
谢染一生都在为顾夜着想，死前也不例外。
年幼时，不敢和任何人交好，生怕在陛下眼里落一个结党营私的名头，累及顾夜；长大后高调行事，到处得罪人，不想让陛下再生忌惮。
为着顾夜一句不想娶她，费尽心机地逃离京都；为了顾夜一生无忧，独自来西北承担所有；为了不让顾夜发现真相，绞尽脑汁地想了无数说辞。
可那样善良勇敢的姑娘，老天待她却那样不好，她到死都不曾知道，她为之付出一切的人，也深深地爱着她。
后有史册载，大昭二百一十八年春，越国来犯西北，监军谢氏女战死，半月后，太子顾夜收拢西北军权，班师回京。
又五年后，太子即位，号晟帝。
晟帝杀伐决断，年少沉稳，喜怒不形于色，他在位期间平内乱，定西北，励精图治，开创盛世。
晟帝一生未曾立后，有野史曾载，晟帝登基当日手捧牌位，上书四字——吾妻谢染。
完
