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大所律师们纷纷投身于各类排名榜单的角逐之中,这一现象背后隐藏着怎样的逻辑与动机?为什么大所和律师都热衷于律师排名?本文剖析律师排名的本质,探讨其作为市场营销手段的利弊,以及对律师个人和整个行业可能产生的影响。
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文|陶光辉 北京德和衡律师事务所
来源|法猎
自从一些国际法律评级机构和法律媒体机构推出各种律师榜单,受到国内部分大型律所和律师的“追捧”后,律师排行榜就停不下来了。现在这样的评选机构越来越多,参与律师人数也越来越多。为什么大所和律师都热衷于律师排名?当然,不排除有相当多非常有实力的律师,对此保持“冷处理”,甚至“不屑”。个人也经常接到一些律师评级机构的邮件和微信,看了一下其过去或往年的“评选结论”,基本上也放弃了和其继续交流的想法。不是我不想参与律师评级评选,也不是本人在个人所属领域不具备这个实力,而是这个评级机构的“市场”味道太浓了。姑且不说评选标准不透明,即便有一些标准,也与本领域的通识存在偏差,其评选的律所和律师,能够代表本领域的优秀或创新水平吗?个人不是排斥律师排名这种现象,相反,个人认为律师参与排行榜申请是一种较好的营销手段。是否参与律师排名,这不是根本问题。关键是,我们如何用“有效市场营销”的视角来看待律师排名,然后基于个人策略与价值观的选择,去参与或不参与律师排名。通过对“律师排名”作为一种营销手段的分析,可回答为什么大所律师会热衷于律师排名,也能看清楚律师参与排行榜的利弊,做到心中有数,这是本文的目的。个人认为,律师营销,最好的手段一直都是内容营销。即通过写专业文章,讲专业课程,传递专业理念和价值观,来获得客户信任,进而引起客户委托。这与马贺安律师参考美国律师同行的做法,所提出的教导式展业(EBM,Education Based Marketing),内涵基本一致。个人认为,EBM一直是最好的律师营销手段。即便在现在短视频流行,流量思维盛行,人工智能频繁使用的当下,也是如此。这是律师作为专业服务业的本质决定的。抖音短视频、小红书图文等,只是载体。律师参与排名榜申请,获得评级机构的排名认定,也是一种营销的方式或模式。这种营销模式,可帮助律师快速获得一定的认可度。这也正是律师愿意参与律师排名的核心原因。通过第三方的评级宣传,律师可在某一个领域获得“知名度”。但要注意两点。第一,这个认可,不一定是客户的认可,而只是同行的认可。当然,存在由业内市场认可、同行认可,转向客户认可的可能。第二,这个只是认可度、知名度,离美誉度,还差得很远。律师营销的真正最高境界,是美誉度,而不是简单的“名声”。这也能解释很多真正的业内大咖、律师届前辈,并没有那么在意律师评级的原因。因此,作为一种市场营销手段,律师排名,因其效率相对较高、周期短,在整个营销策略和方法中占有一席之地,但并不是主要的。其次, 我们看到大所律师热衷于律师排名,是因为短时间可带来一定的光环,并享受这种“光环”带来的各种益处。如前所述,律师参与排行,是一种市场行为。这个“市场”行为,不仅是律师的“市场营销”,也是评级机构的“市场推广”。对于评级机构来说,推出律师排行榜,是在获利,是在推广其“产品”。否则,评级机构那么多的评级人员、会务人员、专家人员等的开支,从哪来?评级机构,是要从律师排行榜赚钱的。虽然很多机构宣称是出于公益,出于行业规范建设云云,但从长远看,如果无法盈利,这个评级机构是不会持久的。而没有持久性,是一个评级机构最大的短板。但是,如果这家评级机构出于盈利需要,推出了很多“给钱就能上”的榜单,这将很快将该评级机构推向死亡,也会将评级机构短时间给出的“光环”大打折扣,犹如昙花一现。不仅如此,如果评级机构自身采取一些激进手段,如虚假包装、夸大宣传、虚假案例等,那么对律师行业是一种冲击,也将引起监管部门的注意。这样的“光环”,你还要吗?遗憾的是,现实中的评级机构,往往都走在类似这种现象的边缘,也因此遭遇了不少的非议。最后,回到参与排名的律师角度,如果参与排名只是一种低成本的投入,那暂且还行。但如果像某些评级机构,发展了一些代理机构,由代理机构以“美化申请材料”的名义向律师收取不菲的费用,获得一个优先的入选权利,这就需要参与律师仔细权衡和甄别了。申请费用可能并不低,且入选带来的排名榜就是一次宣传,而且每年都不断的换人选,然后进行一次宣传,这种排名会产生价值吗?入选排行榜,本身其实不是目的。律师需要通过入选,获得更多的加持和赋能,包括赢得信心。这才是更关键的。这就需要评级机构从入选律师的业务角度,提供更多的增值服务和持续的品牌加持,并能够与律师的内容营销结合起来。这种方式的评级,我认为才是性价比更高的评级,相信也更会获得律师们的认同。但这种评级,对于评级机构来说,又“太重”了,成本高、利润低,会有评级机构采用这种经营模式吗?让我们拭目以待。
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