在华夏文明漫长的历史进程中，玉器始终承载着深厚的文化内涵。从商代晚期至战国这一阶段，玉材的选用发生了显著的演变，新疆和田玉凭借其独特优势，逐步成为主流，深刻影响并引领了玉器文化的发展方向。
商代晚期，社会迎来全面发展，统治版图不断扩张，不同文化相互交融，政治经济繁荣昌盛，而青铜工具的普及更是为玉器制作带来了技术革新。殷墟妇好墓出土的玉器便是这一时期玉材使用的有力见证，墓中 750 余件玉器里，近 300 件为和田玉青玉、青黄玉，和田玉在玉器制作中的占比显著提升，不过南阳玉、岫岩玉、贝加尔湖（时称鬼方）青玉等地方玉种也占有相当份额，共同构筑起丰富多元的玉材体系，此时和田玉崭露头角，预示着玉材选用即将迎来重大转变。
到了西周中期以前，从各文化遗址出土的玉器可以看出，和田玉已占据绝大多数。这得益于其温润细腻、质地坚韧的特性，既契合了周人对玉器品质的追求，也与当时礼仪文化中对玉器的尊崇相呼应。相比之下，地方性的透闪石、蛇纹石、绿松石等玉材，因品质上的差距，逐渐退居次要地位，和田玉凭借自身优势，在玉器制作中确立了核心地位，成为贵族阶层彰显身份与地位的象征。
出土于江西的商代晚期活套环羽神饰，其材质是叶腊石。叶腊石在良渚文化中也曾被大量使用。
春秋时期，玉器制作对玉材的选择进一步简化。和田玉凭借无可比拟的品质，稳居主要玉材之首，青色或黄色的蛇纹石（岫玉）次之，多用于一些相对次要的玉器制作，绿松石、玉髓（玛瑙）则常被用于制作串饰中的佩饰和嵌件，点缀在玉器之上。这一时期，社会审美观念趋向简约，对玉器品质的要求更为严苛，和田玉的纯净与温润正好符合这种审美需求，进一步巩固了其主导地位。
战国时期，铁质工具和砣机广泛应用于琢玉工艺，极大地提升了玉器制作的效率和精度，原本加工难度大的玉料变得易于雕琢，这为和田玉的广泛应用创造了条件。和田玉硬度高、韧性强、色泽温润，能够在复杂的造型和精美的纹饰中展现出独特魅力，成为玉器制作的首选，而像蛇纹石（岫玉）这类硬度较低的材料，虽加工容易，但质地欠佳，难以满足日益提高的审美和工艺要求，逐渐被淘汰。
总的来说，从商代晚期至战国，玉材的选用从多元走向单一，和田玉凭借自身优势，在社会发展、工艺进步和审美演变的推动下，成为主流玉材，为后世玉器制作奠定了坚实基础。
