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谈到天龙八部，我想大多人的第一印象便就是金庸先生著名的武侠小说《天龙八部》或其衍生的影视剧了。当然，金庸先生创作此小说的时候，或许原本是打算把书中的主要人物与八部众相对应。比如“修罗刀”秦红棉、“俏药叉”甘宝宝、“香药叉”木婉清、以及“日窃一婴而杀之”的叶二娘乃是借鉴“诃利底药叉女”故事等。不过毕竟为武侠小说，不可能有明显的神道精怪，所以这种对应关系并非很明显。或许只是借用这个佛教名词，以象征一些现世众生的欢喜和悲苦！而关于这本脍炙人口的著名小说，金庸曾说过：“《天龙八部》部分表达了佛家的哲学思想，就是人生大多数是不幸的。佛家对人生比较悲观，人生都要受苦，不管活得怎样好，最后总要死，当然没办法。佛家思想对人生真谛有深刻的理解。”
对于任何略涉佛教知识的人而言，自然明白此言不虚！因为“天龙八部”本为佛教术语，即指以天众、龙众为首的八部佛教护法神众，另外还包含夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩睺罗迦。![]()
在我们的生活中，常将个性泼辣不羁的女性形容为“母夜叉”，甚至更引申出丑陋之意。于是，金庸描写段誉见昏迷不醒的“香药叉”木婉清时，既想看其面罩后的容貌，却又不敢看的心理：她若不是丑逾常人，何以常年戴上面幕，不肯以真面目示人？何况她外号叫作“香药叉”，这个“香”字是确实的，那“药叉”二字，想来未必会假。这位姑娘行事凶恶无比，料想也和“清秀美丽”这四个字无缘，我不看也罢。
然而，不同于世俗所想，夜叉女的形象绝非传言一般，具体可看阅览下文图片，或自查相关资料。此幅图中之罗叉女并非药叉女，此二者皆为印度神话中鬼神之类。罗叉也叫罗刹。罗刹称为罗刹天，乃十二天之一，归属于天龙八部众的排行第一的“天众”分支。罗刹，佛教中指恶鬼，指食人肉之恶鬼。《慧琳意义》卷二十五中记载：“罗刹，此云恶鬼也。食人血肉，或飞空、或地行，捷疾可畏。”同书卷七又说：“罗刹娑，梵语也，古云罗刹，讹也（中略）乃暴恶鬼名也。男即极丑，女即甚姝美，并皆食啖于人。”女则称罗刹女乃印度神话中之恶魔，男罗刹为黑身、朱发、绿眼，女罗刹则如绝美妇人，富有魅人之力，专食人之血肉。此外，罗刹亦为地狱之狱卒，职司呵责罪人。或牛头人手，或具有牛蹄，力气甚大，或为鹿头、羊头、兔头等。于佛典中，罗刹誓愿守护佛法及正法行人，转变成佛教之守护神，彼等呈神王形，身披甲胄，手上持刀，跨骑白狮。
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二十世纪初，被余秋雨称为“文化大盗”的法国人伯希和，从北京带走了一套（34幅）的明代宫廷水陆佛画。而编者本期所发的，是仅藏于美国克利弗兰美术馆的两件(其余基本为法国集美博物馆所藏)。汉传佛教的水陆法会，起源于南北朝时的梁武帝，经唐代密教的充实发展，直至宋，元，明成熟定型，是中国佛教仪式最隆重，规模最大，功德最高的法事。
高清细节图片
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《天龙八部罗叉女众》局部
这幅画本是明代宫廷佛像画作，工笔重彩，人物造型精准，表情生动，堪称明代佛画中的顶级作品。从其左下方“御用监太监尚义王勤等奉命提督监造”的字样可知。尚王二人，皆为负责宫廷佛事的御用监太监，其地位甚至要高于同时期的郑和。![]()
画右上方，用金字写有“大明景泰五年八月初三日施”，上钤“广运之宝”朱文大方印![]()
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如今，我们将这幅珍贵的水陆画《天龙八部罗叉女众图》进行高清复制，终于还原出了原作的风貌。即可作为供奉修行之用，亦可作为佛画临摹的样图。
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