（本文选自《中国民间故事集成广西分卷.灌阳县资料本》第二集）
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桂北都庞岭麓的灌阳县，聚居着瑶汉两族人民。汉族人很少有通瑶语者，瑶族人则普遍会讲汉话；日常生活习俗，亦有差异，唯独追念死者，两族人民都采用欢乐的悼念形式——打歌堂。恭城、全州两县与灌阳交界的部份地区，也同样举行这种独特的悼念形式哩。打歌堂，源于何时，已无从查考。这种别具一格的悼念形式，在灌阳却颇盛行。每逢有人仙逝，便在死者家停放灵屋的堂屋里打歌堂。参加打歌堂的人，除死者的亲属、亲戚、朋友外，还有一种叫"赶歌堂"的人，就是同村或邻村的男女老少。个别德高望重的人逝世，歌堂上竟有几百人之多。还有些歌堂迷，能编善唱，如闻有歌堂盛会，便不辞辛劳，翻山越涧，从几十里外去赶歌堂呢！世界上，悼念死者，应是沉痛默哀。打歌堂却是极为欢乐的赛歌盛会。从天黑至翌晨，以歌唱贯穿始终，还以鼓为乐，加以伴奏。歌堂上唱的歌，统称孝歌，即为孝家（死家）追念死者唱歌。孝歌可分七言句式和自由句式两类，内容丰富，包罗万象。追念死者美德，歌唱山水、动植物，述人情风俗，赞颂传寄人物、古代英杰，揭露恶人坏事，评击不良陋习等，无所不有。而且，有传统的歌唱层式和固定的音乐曲调。凡属七言句式的歌，每唱完一句，必须停顿，待几拍鼓点击完后，再接下句，自由句式的歌，都是叙事情的，曰大歌，不唱，专门朗诵，要把整支歌朗诵完，再行鼓。孝歌，除部份传统的外，大都是歌唱者即兴创编，随口而出的新作。因此，打歌堂亦可称为民间诗歌创作盛会。歌堂上，常常涌现出才华横滥的歌手！入夜，专管击鼓的人，在鼓面上焚化一迭钱纸后，便有节奏地击响鼓点，歌堂便开始了。首先唱刷巴歌，即零散歌，每首四句，独自成篇，无须对答，多用幽默、夸张的语言；且曲调欢快、粗犷，富有浓烈的乡土气息和山野风味。如：小孩莫在鼓边挤，
掉下鼓捶打死你。
鼓边打死鼓边埋，
不知哪年再投胎？
唱刷巴歌，是歌堂热闹、欢快的开端，又因歌词简短，内容不拘，随口可得，男女老少，人人争唱，尽兴欢乐。有些歌词由于非常幽默，形象或者极度夸张，往往引起哗然大笑。如：听见唱歌我就爱，
半夜三更起床来。
衣裳未穿披着走，
鞋子未穿拎起来。
这种散歌唱到一定数量后，就有人用固定的音调发问："唱歌师傅往哪方哪路来哩？"鼓点毕，即有人争相回答："我从xx（地名或作x事后）走过来！""你遇着个什么大哥？","我遇着xx大哥。""xx大哥对你怎 么讲？","xx大哥对我说……"——自由句式的叙事大歌开始了。（因这种大歌至少数十行，不便引出歌例）。大歌，都是以第一人称叙述，它有生动感人的故事情节，典型鲜明的人物形象，明确的主题。实际上，每首大歌就是一首完整的叙事诗。在吟咏时，很容易抓住人心，使人得到启迪，领受教益；又因语言朴素，近于口语化，人人听得懂；表现手法较幽默、夸张，常使人发出阵阵会心的微笑。大歌除部份传统的外，常有新作出现，令人钦佩的是，有的歌手尽能把当天见到的人和事即兴编成数十行之长，使人倍 感亲切、新鲜、有趣。在吟咏大歌时，孝家就开始打传统的灌阳油茶，招待歌堂上的人了，讲究的还要请孝粑（一种特制的糯米糍粑或粽子）。那些根本不懂唱歌的小孩们，也有专门为享这点口福才往歌堂上跑的呢！在问歌时，要是有人答："我遇着一个画眉鸟大歌",几乎所有能歌者就会同声高唱："叽哩嘎啦哩，唱字歌，唱歌讲字别罗嗦！"几句歌序唱罢，接下去就是歌讲字歌了。所谓讲字歌，就是讲字谜，把每字的谜面，编成四句，用歌唱出。讲字歌音调高亢，优扬。每个字谜，除正文谜面四句外，歌头歌尾，各有现存的两句套语，比如唱"八"字：推开书箱讲一字，
不知讲得是不是？
一个鹞子满天飞，
半边瘦来半边肥。
一年来一转，
个月来三回。
讲字徒来猜字师，
快猜快讲莫延迟。
每唱完一字，不需人用歌答出谜底，第二个人可以继续唱别的字。当一个字唱出后，就会引起人们低声商谈，猜歌迷底，既有趣且能激发人的智力活动。唱完字歌，油茶已罢，多数人已尽兴了，大概时间将近午夜。小孩们、邻村路远的都陆续告别而返，歌堂上度通宵的多是死者的家属、亲戚，朋友以及歌堂迷们了。凌晨，歌堂进入紧张的对歌阶段。歌迷们可以大显手了。对歌，颇讲礼节。首先是主方邀 请客方相对。所谓 主方，除孝家的亲戚外，所有的人均为主方。邀请客人唱歌，一定要按亲戚关系的主次，逐个以歌相请。在邀请过程中，十分生趣。有的客人不懂唱歌，连续邀请后，仍无法开口，得十分尴尬，须三番五次起立鞠躬，拱手辞谢，方得过关，有的客人虽会唱，但又摸不透邀请者的歌才底细，唯恐不是对手，怕对唱时卡壳、闹笑话，也不敢轻举上阵。尤其是那些虽有知识，但又不擅唱歌的客人，人们往往群起讴歌相请，而又不能以歌对答，最后被人嘲讽告终！作为客方——被邀者，即是歌才出众，对唱也应谦词为妙，否则，便会难于下台。据说，有作位客人的，自以为能，出词不逊，他唱道：种田不怕石灰咬，
扯笋不怕山坡高。
蚂蝗叮我耘田棒，
随它熬夜打通宵。
此歌出口，顿遭群起而攻之。说古道今，问天问地，彼起此落，无法答对，最后狼狈败阵。亲戚们请完后，就互相自由对唱。对唱的内容广泛，情趣横生。水浒好汉几多条？
梁山寨上谁为王？
那个拳头打死虎？
那个被逼上梁山？
水浒英美百零八，
推选宋江做寨王，
武松拳头打死虎，
俊义逼迫上梁山。
这样，一个问题问答完后，又提起另一个问题，不是歌才，确实难以应付！对唱歌词，大都即兴编成，内容新颖。因而，颇能显示歌才，激发兴趣，对歌占用的时间也最长，一直唱到拂晓前，才唱一套传统的十殿歌。十殿歌是一套传统的固定歌词，内容主要包括两方面。一是规劝为人在生要改恶从善，正直公道，否则死后将在地狱受到惩罚，一是安慰孝家，亲人既已归天，无法复活，不可悲伤过度。唱完十殿歌，已近天明，人们才各自散去。在整夜歌堂上唱的歌，除十殿歌中含迷信色彩，其它各类歌词都是比较健康的，而且，颇富知识性，趣味性。人们可以在趣味中获取知识，在娱乐中领受教育。就其打歌堂这种独特的悼念形式，实际上便是群众的赛诗会。尽管歌唱的曲调凄哀、缠绵者居多，人们却是在诙谐的欢笑声中度过通宵，陪伴死者在人间的最后一夜。（也有打两夜歌堂的）不过，在这欢乐的气氛中，间忽伴有死者亲属敝数落落的悲恸声，然而，这恰恰加浓了歌堂盛会独特的地方色彩。
