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The Nvidia Way: Jensen Huang and the Making of a Tech Giant
by Tae Kim
《英伟达道法:黄仁勋与科技灭霸的诞生》
作者:Tae Kim(金亨)
《纽约时报》畅销书《金钱心理学》(The Psychology of Money)和《一如既往》(Same As Ever)的作者摩根·豪塞尔(Morgan Housel)说:《英伟达道法》(The Nvidia Way)是一部引人入胜的历史,讲述了英伟达(Nvidia)出人意料地崛起为科技行业的佼佼者——同时也令人信服地说明了为什么联合创始人黄仁勋(Jensen Huang)是历史上最伟大的首席执行官之一。
Nvidia 是人工智能时代的宠儿,它的芯片正在推动生成式人工智能革命,而且需求旺盛。然而,尽管目前人们对 Nvidia 充满兴趣和关注,但它并不属于我们这个时代。三十多年前,Nvidia 在圣何塞东区的一家丹尼餐厅成立,多年来主要在当时的电脑游戏领域小有名气。事实上,公司的皮衣领袖黄仁勋是该行业中任职时间最长的首席执行官,而该行业的特点是近乎持续的动荡和失败。 在《英伟达道法》一书中,著名科技作家金亨(Tae Kim)通过包括詹森(他的名字)及其共同创始人、两位原始风险投资人、早期前员工以及现任高级管理人员百余篇访谈,向读者展示了Nvidia是如何在漫长的游戏中玩得最久的,如何屡屡创造新的市场并击败竞争对手,包括原来的半导体巨头英特尔(Intel),后者现在发现自己远远落后于这个后起之秀。
金亨在每一步都提供了启示,其中包括1993年Nvidia成立的权威性、破译神话的叙述;Nvidia如何克服大多数初创公司都会遭遇的早期失误;Nvidia扁平化组织结构的好处,即使是低级别员工也能为公司的发展方向献计献策;詹森如何痴迷于解决创新者的窘境——一个根深蒂固的市场领导者被更小更灵活的公司击败的问题——促使他重塑企业战略方法。 Nvidia是如何比其他任何人都更早地看到了即将到来的人工智能浪潮,又是如何将自己的未来押注在一项尚未到来的技术上的。
《英伟达道法》是一本难得一见的关于Nvidia独特文化和詹森管理原则的书,它既是我们当下的读物,也是商业史上的经典之作,为企业家和管理者提供了经久不衰的经验。
部分选译
“读新书”译
在另一种生活中,黄仁勋可能是一名教师。他最喜欢的媒介是白板:在他参加的英伟达Nvidia公司的许多会议上,他都会跳起来,手拿他最喜欢的记号笔,描绘一个问题或勾勒一个想法——即使同时有人在发言或在白板上画画。事实上,他既是老师,又是学生,在员工中培养协作精神,以发展他们的思维,解决他们面临的问题。他绘制的草图非常精确,可以转化为技术文档的可用示意图;同事们称他为“詹森教授”,因为他能用几乎所有人都能理解的方式在白板上解释复杂的概念。在英伟达,白板不仅仅是会议的主要交流形式。它既代表着可能性,也代表着短暂性——人们相信,一个成功的想法,无论多么出色,最终都会被抹去,取而代之的必须是新的想法。在公司位于加利福尼亚州圣克拉拉的两座总部大楼里,每间会议室都有一块白板,这表明每一天、每次会议都是一个新的机会,创新是必要的,而不是可有可无的。白板还要求积极思考,不可避免地会暴露出包括高管在内的任何员工对材料的了解程度(或不了解程度)。员工必须在观众面前实时展示自己的思维过程,而不能躲在格式整齐的幻灯片或华而不实的营销视频后面。白板也许是英伟达独特文化的终极象征——这家微芯片设计公司从20世纪90年代的默默无闻起步,当时它还是数十家计算机图形芯片公司之一,主要为追求第一人称射击游戏《雷神之锤》和其他游戏最佳性能的铁杆玩家所熟知,如今已成长为人工智能(AI)时代先进处理器的主要供应商。该公司处理器的架构非常适合人工智能工作负载,因为它能够同时执行数学计算--这对于训练和运行先进的大型语言人工智能模型至关重要。英伟达很早就认识到了人工智能的重要性,并在十多年的时间里进行了前瞻性的投资,包括增强硬件功能、开发人工智能软件工具和优化网络性能,这使得该公司的技术平台完全有能力抓住当前的人工智能浪潮,并成为这一浪潮的主要受益者。现在,人工智能的用例比比皆是。公司正在利用英伟达驱动的人工智能服务器来提高程序员的工作效率,方法包括生成开发人员认为乏味的低级代码、自动执行重复的客户服务任务,以及让设计师能够根据文本提示创建和更改图像,从而加快创意的迭代速度。英伟达的重塑已见成效:2024年6月18日,该公司以3.3万亿美元的市值超越微软,成为全球最有价值的公司。该公司达到这一里程碑的背后是对其人工智能芯片的巨大需求;在过去的12个月里,该公司的股价上涨了两倍。如果说英伟达的股票是一项历史性的良好投资,那未免太轻描淡写了。从1999年初首次公开募股到2023年底,英伟达的投资者享受到了历史上所有美股中最高的年化复合回报率,复合年增长率(CAGR)超过33%。1如果投资者在1999年1月22日英伟达首次公开募股时购买10,000美元的股票,那么到2023年12月31日,该股票的价值将达到1,320万美元。英伟达的企业文化始于黄仁勋,他的朋友、员工、供应商、竞争对手、投资者和崇拜者都亲切地称他为“詹森(Jensen)”。(在人工智能热潮到来之前,他就已经小有名气,入选了《Time magazine》杂志评选的2021年全球百名最具影响力人物。但是,随着英伟达的市值达到1万亿美元,他的声望也随之上升。现在,我们经常可以在文章和视频剪辑中看到他标志性的皮夹克和一头总是梳成简单侧分的银发,许多文章和视频剪辑都将老黄描述为“你从未听说过的天才”。对于我们这些报道半导体行业的人来说,老黄早已是众所周知的人物。他执掌英伟达公司长达三十年之久,是现任科技公司CEO中任期最长的一位。在他的推动下,公司不仅生存了下来,而且在残酷多变的芯片领域超越了所有竞争对手,同时也超越了地球上几乎所有其他公司。在我职业生涯的大部分时间里,我一直以专业身份关注着英伟达,最初是作为一名股票分析师,现在则是一名记者。即便如此,我的观点仍然是外部观察者的观点,既依赖于具体事实,也依赖于解读。要了解英伟达成功的秘诀,我必须与公司内外的许多人交谈。我还必须与老黄本人交谈:成为他的学生,就像他的员工一样。就在英伟达成为全球最有价值公司的前四天,我得到了机会。英伟达知道我在写一本书,于是在2024年6月初,英伟达的一位代表提出安排我与老黄会面,时间就在他向加州理工学院2024届毕业生发表毕业演讲之后。我同意了,6月14日星期五上午10点前几分钟,我发现自己站在舞台前,等待着老黄的出现。加州的天气非常好,晴空万里,阳光和煦。学生和他们的家人在一个白色大帐篷下就座。加州理工学院董事会主席戴维·汤普森(David Thompson)介绍了老黄,并开玩笑说,今天早些时候,这位英伟达公司的首席执行官在校园里走动时吸引了很多人的目光,感觉就像他和猫王并肩而行。老黄在演讲中向学生们表示,他们从加州理工学院毕业将标志着他们人生中的一个高峰。他提到自己也对高峰有所了解。“他说:“我们都处在事业的高峰期。所有关注英伟达和我本人的人都知道我的意思。只是,就你们而言,你们还有很多很多的高峰要攀登。我只希望今天不是我的巅峰。不是顶峰。”他誓言要一如既往地努力工作,确保英伟达将迎来更多的高峰,并暗示应届毕业生应以他为榜样。老黄结束讲话后,我被带到凯克太空研究中心,进入一间木板会议室,墙上挂着飞行员、宇航员和总统的黑白照片,他正在那里等我。在我提出准备好的问题之前,我们聊了一会儿。我解释说,我是一个电脑游戏发烧友,从20世纪90年代起就开始自己组装电脑。我是在研究显卡时第一次接触到英伟达的,并最终选择了他们的产品。我还提到,在我职业生涯的早期,在华尔街的一家基金公司,对英伟达的投资成为我的第一个大赢家。“好样的,”老黄煞有介事地说。“英伟达也是我的第一个大赢家。”我们就公司的历史展开了广泛的讨论。老黄知道,他的许多前员工都怀念英伟达的初创时期。但他不愿意对英伟达的初创时期以及他自己的失误作过于正面的描述。他说:”我们年轻的时候,很多事情都做得很糟。英伟达并非第一天就成为一家伟大的公司。我们用31年的时间让它变得伟大。结果并不理想,”他说:“NV1的诞生并不是因为你很出色。”他指的是公司的前两款芯片设计,这两款芯片都失败了,差点毁了英伟达。“我们是自己活下来的,是自己最大的敌人。“还有几次濒临死亡的经历。但每一次,公司都能在压力和紧张中从错误中吸取教训。公司保留了一批核心骨干员工,其中许多人至今仍在公司工作。当然,也有一些人没有留下来,这就需要公司对新员工进行整合。“每一次都有人离开,每一次我们都重新振作起来。我们让公司重新焕发生机。”他换了第三人称。他笑着说:“如果老黄没有参与我们公司最初十五年的发展,我真的很高兴。”他的意思是,他并不为当时公司的管理方式感到骄傲,也不为自己的幼稚和缺乏战略思维感到骄傲。我被置于一个不同寻常的位置,向其创始人为英伟达的过去辩护。我指出,我在研究过程中已经学到了很多东西,早期的决策并不都是错误的。虽然也有失误,但有些失误与不可预测的因素有关,或者超出了他或公司的控制范围。事后看来,许多错误似乎是无法避免的。“老黄说:"是的,这很好。“我不喜欢谈论我们的过去。”我发现这是英伟达内部普遍存在的一种态度:这里的文化不鼓励回顾过去,无论是错误还是成功,而是专注于未来--充满机遇的空白白板。但是,如果不了解英伟达是如何走到今天这一步的,就无法理解英伟达今天的成就。本书首次讲述了英伟达的故事——完整的故事,而不仅仅是黄仁勋的故事,尽管他是一切故事的中心。书中探讨了1993年老黄、柯蒂斯·普里姆(Curtis Priem)和克里斯·马拉乔斯基(Chris Malachowsky)在丹尼餐厅(Denny's)的一个小包厢里创立英伟达的故事--对于任何从事技术工作的人来说,这都是几辈子前的事了。如果没有这三个人的贡献,英伟达公司永远不会诞生。老黄的商业敏锐度和强硬的管理风格是英伟达早期成功的关键,但普里姆的芯片架构能力和马拉霍夫斯基的制造专长也至关重要。到目前为止,这是一个长达三十年的故事,为了讲述这个故事,我采访了一百多人。他们中的许多人都是英伟达的现任或前任员工,对公司的内部运作了如指掌,其中包括老黄、他的两位联合创始人以及早期和现任高级管理团队的大多数成员。其他访谈对象还包括最初投资英伟达的两位风险投资人、科技行业的首席执行官、帮助英伟达生产和销售芯片的合作伙伴,以及与英伟达竞争过、但几乎总是输给英伟达的其他半导体公司的员工。通过这些采访,我开始了解英伟达的特别之处。它的显著特点不是技术实力,技术实力与其说是根本原因,不如说是结果。它不是高市场估值带来的资金和新机遇。它不是预见未来的神秘能力。也不是运气。而是一种独特的组织设计和工作文化,我称之为“英伟达道法”。这种文化将每个员工非同寻常的独立性与尽可能高的标准结合在一起;它鼓励最高的速度,同时要求最高的质量;它允许老黄作为战略家和执行者,直接了解公司的每一个人和每一件事。最重要的是,它要求每个人都付出近乎超人的努力和心理承受力。这不仅仅是因为在英伟达工作非常紧张,而且老黄的管理风格也与美国公司中的其他管理风格截然不同。老黄之所以以这种方式管理公司,是因为他认为英伟达最大的敌人不是竞争对手,而是自己——更确切地说,是笼罩任何一家成功公司的自满情绪,尤其是像英伟达这样拥有长期骄人业绩的公司。在我的记者工作中,我发现公司在成功和发展的过程中往往会出现功能失调,这主要是由于内部政治造成的,员工的注意力不是放在推动创新或服务客户上,而是放在促进老板的职业发展上。这种争夺分散了他们的注意力,使他们无法全力以赴地工作,只能时刻提防隔壁办公室的威胁。这是“多年来,我意识到发生了什么,人们如何保护自己的地盘,保护自己的想法。我创建了一个更加扁平化的组织,”老黄说。对于背后捅刀子、玩弄指标和政治内斗,他的解药是公开问责,必要时还会让公众难堪。他说:“如果我们的领导者没有为他人的成功而奋斗,剥夺了他人的机会,我就会大声说出来。”他说,“我不会为骂人而烦恼。你这样做一两次,就不会有人再靠近你了。”即使对于科技行业来说,英伟达独特的文化听起来也可能很奇怪或异常艰苦。但在与我交谈过的所有英伟达前员工中,很难找到异议者。他们都表示,公司在很大程度上没有大型组织中常见的内部政治和优柔寡断。他们提到,在其他公司工作很难适应,因为那里很少有直接、直率的沟通,完成工作的紧迫性也低得多。他们还描述了英伟达如何不仅赋予他们权力,而且还要求他们履行职业使命,并将此作为就业的必要条件。从某种意义上说,这就是最纯粹的英伟达道法。这是一种坚定不移的信念,即尽最大努力做好本职工作,就能获得巨大回报。这是一种在逆境中坚持不懈的动力。或者,正如老黄直视我的眼睛时所说的那样:他的公司成功的秘诀就是“纯粹的意志”。更确切地说,是老黄的个人意志塑造了英伟达。他亲自做出了公司历史上最具影响力的决定。他之所以能够在新兴技术领域下正确的大赌注,源于他深厚的技术知识——一位具有工程背景的创始人。在本书中,我试图将“英伟达道法”提炼为一套原则,任何人都可以从中学习,甚至使用。但在这一切的背后都隐藏着一个问题:你真的能把英伟达和它的首席执行官分开吗?截至本文撰写之时,老黄已经六十一岁了。他经营公司已有31年,超过了他生命的一半。英伟达比以往任何时候都更大、更赚钱,对全球经济也更加重要。然而,作为商业领袖和基调的制定者,它仍然依赖于老黄。苹果公司在1985年史蒂夫·乔布斯下台和2011年乔布斯去世后都挺了过来;亚马逊、微软和谷歌在杰夫·贝索斯、比尔·盖茨、拉里·佩奇和谢尔盖·布林希望继续前进后都取得了不错的业绩。总有一天,英伟达也会面临类似的转型。现在还不太清楚老黄之后的公司会是什么样子——公司文化是否会继续存在,公司是否会保持良好的发展势头。毕竟,白板的作用取决于拿笔的人。它可以凸现天才,但无法创造天才。
目 录
导言
第一部分早期(1993 年之前)
1 痛苦与磨难
2 图形革命
3 Nvidia 的诞生
第二部分 濒死体验(1993-2003)
4 全力以赴
5 超强攻击力
6 赢取胜利
7 GeForce 和创新者的困境
第三部分 英伟达崛起(2002-2013)
8 GPU 时代
9 被折磨成伟大
10 工程师的思维
第四部分 进入未来(2013年至今)
11 通往人工智能之路
12 “最可怕 ”的对冲基金
13 点亮未来
14 大爆炸
总结:
附录: 简森主义
致谢
注释
and “The definitive look at the most remarkable business story of this era. and “–Morgan Housel, New York Times best-selling author of The Psychology of Money and Same As Ever and “The Nvidia Way is a riveting history of Nvidia’s unexpected ascent to the top of the tech sector–and a compelling case for why cofounder Jensen Huang is one of history’s great CEOs. and “–Chris Miller, New York Times best-selling author of Chip The Fight for the World’s Most Critical TechnologyA deeply reported business history of the chip-designer Nvidia–from its founding in 1993 to its recent emergence as one of the most valuable corporations in the world–explaining how the company’s culture, overseen by cofounder and CEO Jensen Huang, has powered its incredible success.Nvidia is the darling of the age of artificial its chips are powering the generative-AI revolution, and demand is insatiable. For all the current interest and attention, however, Nvidia is not of our time. Founded more than three decades ago in a Denny’s in East San Jose, for years it was known primarily in the then-niche world of computer gaming. In fact, the company’s leather-jacketed leader, Jensen Huang, is the longest-serving CEO in an industry marked by near constant turmoil and failure.In The Nvidia Way, acclaimed tech writer Tae Kim draws on more than one hundred interviews–including Jensen (as he is known) and his cofounders, the two original venture capital investors, early former employees, and current senior executives–to show how Nvidia played the longest of long games, repeatedly creating new markets and outmaneuvering competitors, including the original semiconductor giant, Intel, which now finds itself well behind the upstart. Kim offers revelations at every step, among An authoritative, myth-busting account of Nvidia’s founding in 1993.How Nvidia managed to overcome early missteps that would have killed most start-ups.The benefits of Nvidia’s flat organizational structure, which allows even low-level employees to contribute to the direction of the company.How Jensen’s obsession with solving the Innovator’s Dilemma–the problem of an entrenched market leader falling to smaller, nimbler companies–drove him to reinvent his approach to corporate strategy.How Nvidia saw the coming AI wave sooner than anyone else, and how it bet its future on a technology that had not yet arrived.A rare view into Nvidia’s distinct culture and Jensen’s management principles, The Nvidia Way is a book for our moment as well as an instant classic of business history, with enduring lessons for entrepreneurs and managers alike.