在美国的民事诉讼中，流程步骤明确而严谨。本文将主要结合Federal Rules of Civil Procedure（下称：“美国联邦民事诉讼规则”）为大家介绍美国民事诉讼流程。
起始阶段
作为原告,首先需要提交Complaint（起诉状），在其中详细列出对被告的诉求，需要将Complaint提交给法院的 Clerk（书记官）。与此同时，原告需要支付法定的立案费用，这是诉讼得以开启的必要条件。只有在原告完成这些步骤后，案件才会正式进入司法程序。
送达程序
（一）在美国境内对个人的送达
可以通过多种方式进行，如亲手递交给被告本人；或者亲手递交给居住在被告家中且具有适当年龄和判断力的其他人；也可以递交给被告授权或法律授权为被告接收诉讼文书送达的代理人。此外，还可以根据亚利桑那州法律（或被告被送达所在州的法律）规定的方式进行送达，例如按照该州法律允许的将传票和起诉状副本留在被告住所或通常居住地交给合适人员、通过公告送达（在特定条件下，如被送达人住所未知且公告送达是可行的最佳通知方式）、替代送达方式（当常规方式不可行时，经法院指示）等。
（二）对外国个人的送达
若没有国际约定的送达方式，可使用外国法律或政府规定的方法，如按照外国国家法律规定的在该国具有一般管辖权的法院诉讼中的送达方式、按照外国当局对调查委托书或请求函的回复指示进行，或者在不违反外国法律的情况下，亲手递交给个人、使用要求签名回执的邮件等，也可按照法院命令通过其他未被国际协定禁止的方式送达。
（三）对企业的送达
在美国境内的企业，可亲手递交给企业的高级职员、管理或总代理人或被告授权的其他代理人，或者递交给法律授权的其他代理人（若法律有要求，还需将传票和起诉状副本邮寄给被告），也可采用案件所在州法律认可的其他方法。对于美国境外的企业，则需参照相关法律规定（如，若是在亚利桑那州，可参考A.R.S. Rules of Civil Procedure中Rule 4.2关于境外企业送达的规则）。
审前阶段
（一）初步审前会议Preliminary Pretrial Conference
如美国联邦民事诉讼规则Rule16规定，原被告双方当事人必须参加，讨论案件的排期安排，包括证据开示的时间安排、双方之间的协议以及其他促进诉讼公正快速解决的事项，法官随后会发布详细的排期命令。
（二）证据开示Discovery
如美国联邦民事诉讼规则TITLE V，原被告双方通过多种方法为审判准备证据，如进行证人证言（depositions）、书面质询（written interrogatories）、证据开示请求（requests for production）、检查（inspections）和承认请求（requests for admissions）等。同时，双方可以在排期命令规定的时间内就证据开示和其他问题提交动议。
（三）决定性动议Dispositive Motions（如简易判决动议）
在证据开示期结束后，如果案件事实没有争议，一方或多方当事人可提交简易判决动议。法官会判断是否存在有争议的重要事实问题并作出裁决，若该动议在所有诉求上均获批准，无需审判，诉讼可直接解决；若部分批准，则部分问题留待审判。
审判阶段
在美国民事诉讼进程中，最终审前会议（Final Pretrial Conference）与审判（Trial）是两个极为关键的阶段，对案件的走向和结果有着决定性影响。最终审前会议为法官与双方当事人提供了一个重要的沟通平台。在此会议上，他们会深入讨论即将到来的审判所涉及的关键问题，仔细梳理将在审判中呈堂的各类证据，评估其关联性、可靠性以及对案件走向的潜在影响。同时，法官也会着重与双方探讨和解的可能性，鼓励双方基于已有的证据和对案件的理解，权衡利弊，寻求一种非对抗性的解决方式。毕竟，和解不仅可以节省司法资源，还能让当事人更快地从诉讼中解脱出来，减少时间、精力和经济成本的消耗。
若最终审前会议未能促成和解，案件则进入审判阶段。这是双方当事人全面展示各自立场和主张的时刻。在公开法庭上，双方凭借严谨的逻辑、丰富的法律知识以及详实的证据，全力以赴地陈述案件事实，力求说服法官和陪审团（若适用）接受自己的观点。他们会传唤证人，让证人提供关键证词，这些证词可能成为左右案件结果的关键因素。同时，双方还会提交各类文件、记录等证据，从多个角度支撑自己的诉求。在整个过程中，口头辩论环节更是精彩纷呈，双方律师凭借出色的口才和敏捷的思维，针对对方的观点和证据进行犀利的反驳与有力的论证。在众多民事案件中，陪审团审判是一项重要制度，当事人有权选择由陪审团来裁决案件。而陪审团成员肩负着重大责任，他们需要认真听取双方陈述、审查证据，经过深思熟虑后，通常必须达成一致裁决，以确保判决结果的公正性和权威性，从而为案件画上一个公正、合理的句号，维护司法的尊严与公信力。
判决及后续
在美国民事诉讼的尾声，判决、上诉与和解构成了案件处理的关键部分，深刻影响着当事人的权益与司法资源的分配。
判决是审判的最终定论，标志着案件经过严谨的审理程序后得出结论。审判结束后，法院会郑重地在案件记录中记录判决内容，其中清晰明确地阐述诉讼结果，表明哪一方胜诉、哪一方败诉，同时详细界定胜诉方有权获取的具体救济措施，包括但不限于经济赔偿的数额、行为禁制或履行特定义务等，为当事人的权益提供具有法律效力的判定。
然而，并非所有当事人都会对判决结果表示满意。若一方持有异议，法律赋予其上诉的权利。此时，不满意的一方需在规定时间内向District Clerk（地区法院书记官）提交上诉通知，一般情况下需在判决后 30 天内完成此项操作，若美国或其官员或机构作为案件一方，则期限延长至 60 天。上诉机制的存在旨在确保司法公正，给予当事人对可能存在错误或不公正的判决进行申诉的机会，让上级法院能够对案件进行重新审视。
与通过判决和上诉解决纠纷相对的是和解途径。和解给予双方当事人更多的自主性和灵活性，他们可以在诉讼进程中的任何时刻自行协商达成和解协议，无需法院直接介入。双方也可以选择请求司法和解会议，借助法院提供的中立平台进行沟通与协商，或者聘请私人调解员，利用专业的调解技巧和经验化解矛盾。一旦双方成功达成和解，案件将被驳回，这意味着双方以一种相对和谐、高效且节省司法资源的方式解决了争议，避免了冗长的上诉程序，使当事人能够更快地从诉讼的压力中解脱出来，回归正常的生活和生产经营活动，同时也有助于维护社会关系的和谐稳定。美国民事诉讼流程通过一系列严谨的步骤和规定，确保了司法程序的公正性、有序性和有效性，保障了当事人的合法权益。
美国民事诉讼流程图如下：
本文作者
