国庆假期，又一次自驾了青藏公路，走过青藏公路或者坐火车走过青藏铁路的都会发现，无论是公路还是铁路路基两侧，我们时不时就会发现一排排整齐树立的金属棒，这种金属棒叫“热棒”，它的主要作用是改善冻土区域的路基条件，通过控制热量的输入，控制冻土的解冻速度，最大限度地防止路基沉降、冻胀，提高路基的承载力和稳定性。
青藏线格拉段平均海拔4500米以上，沿线海拔高，自然环境恶劣，地质条件复杂，各种地质灾害发育，最为头疼就是冻土了，这是一个世界性的技术难题。关于冻土这里就不展开讲了，毕竟不是搞地质的，言归正传，还是说说热棒吧，主要从热棒的构造和工作原理两个方面来说吧。
热棒的构造：热棒全长大概有7米左右，约有2/3是埋在地底下的，一般我们能够看到的只是地上部分，也就是散热段，热棒自上而下共分为散热段、绝热段和吸热段，它是一种通过气液对流循环的导热装置。管道内会填充氮、氟利昂、二氧化碳等来维持多年冻土的稳定。
热棒的工作原理：当路基底下冻土范围和外部环境温差较大时，热棒的冷凝装置和蒸发装置之间同样也会存在温差，从而形成对流。在寒冬季节，底下温度往往会高于地表，热棒底部吸热段就可以把热量吸走，通过散热段的散热片散失。在炎热夏季，地下温度低于地表温度，又会形成对流，这是中间的绝热段就要开始发挥作用了，外界的高温无法传递到底层以下，对流停止，热棒停止工作。简单来说就是热棒是单项导热的，只会把底层底部高温传递到外部环境，不会把外界高温传递到地下冻土层，从而确保冻土层的稳定。
我们不得不佩服科学家们的智慧，热棒在解决了冻土问题，但是成本也是巨大的，据说每一根热棒的造价都是几十万。解决冻土区路基问题主要原则就是降温和保温，常用的方法还有采用通风管路基、片石路基、路基铺设隔热层、遮阳棚路基等或者桥梁通过冻土区域。
