“再说了，您也别便宜了长房和二房，据老奴所知，清河老家那边来了信，信中说您若是再不成亲，便在族中寻人过继给您，老太太自然不会去旁支选人，怕是会在长房和二房挑人给您，他们个个都盯着您的家业呢。”
“这个崔家是您在撑着，您才是崔家的嫡子，怎么能容忍那些旁支庶子在您头上撒野？”
“过一阵子又是老太爷的忌日，听说清河族中已经安排崔家十房的老太爷入京，这一次便是为了您的婚事而来，您自个儿不上心，难道等着被人左右？”
崔奕听着有些不耐烦，手撑着书案，按着眉心，神色冷肃道。
“他们来了，我自有应对之法，但是这些乱七八糟的人，你以后别给我整了。”
德全哭笑不得，目光在那枚碧玉耳坠上掠过，摊摊手直起身子。
“得了，老奴知道了，您还是惦记着那晚上的姑娘！”
“谁说我惦记着她？”崔奕气得抬头。
德全忍着笑，“那您还留着人家的东西。”
崔奕瞥了一眼那枚耳坠，无语道，“那女子是何来历，目的何在，还不清楚，留着只是以防万一，如果她只是家里的丫头还好办，若是外面的奸细，该当如何？”
崔奕恨不得掰开德全的脑子，看看他一天到晚都在想些什么。
这不是第一个近他身的女子，以前想尽办法混入他身边的大有人在。
但这是唯一成功的一个，那晚不是他烧糊涂了，应该也不会被她得逞。
崔奕不得不防。
“行，那老奴明个儿找到那被下药的女子，先给她打一顿，打她的皮开肉绽，看看她招不招！”
崔奕绷着脸抿着唇没吭声，神情晦暗盯着他。
德全暗暗瞥了一眼崔奕那黑沉的脸，便知他被自己气着了，憋着笑道，
“瞧，您还是舍不得。”
崔奕白了他一眼，懒得跟他理论，转身入内休息去了。
德全捂着嘴笑得老腰乱颤踱步而出。
崔奕躺在榻上，望着窗外的明月出了神。
如果只是家里的丫头，身世清白，倒也不妨收了，正好堵族人悠悠之口。
若是外面派来的奸细，便得顺藤摸瓜把幕后黑手揪出来。
这些年，他在朝中也有不少政敌，明里暗里想他死的不在少数。
崔奕想了一会，闭目入睡。
这边程娇儿睡了个好觉，休整好后，她重新去二夫人身边当差，得知二夫人这两日心情不好，胃口不佳，她便去厨房亲自做了几样小碟的凉菜。
她母亲身边有一位老嬷嬷，做这些开胃小菜特别拿手，便是京城最有名的厨子也比不过她。
程娇儿小时候是个吃货，这么多年跟着那老嬷嬷学了不少手艺。
她当即做了四样小菜给袁氏送去，韩嬷嬷已经开始怀疑她，她得想办法站稳脚跟，万一出了什么事，怕是难以自保。
程娇儿端着菜碟进去时，老太太身边的大丫头冬菊正在陪袁氏说话。
些许是知道袁氏上次受了气，身子不好，冬菊特地传达老太太的关心，顺带还亲自给袁氏布菜。
“哪里劳烦你动手，还是我来吧。”
韩嬷嬷知道冬菊在老太太跟前极为受用，连忙上去接她的筷子。
冬菊却是笑着避开她，“嬷嬷说的话我却不懂了，我到底是个奴才，伺候夫人是应该的。”
冬菊瞧见程娇儿端了几碟子小菜进来，连忙招手。
“过来，让我尝尝是什么菜，看合不合夫人的胃口。”
程娇儿连忙恭敬上前。
冬菊这才瞧见她那娇媚的长相，暗暗惊艳。
当即拿着筷子尝了一口，这下就更惊艳了。
“夫人，您快尝尝，这块萝卜糕特别好吃。”
冬菊每一样尝过之后，全部递到了袁氏眼前。
袁氏尝了几口，便神色惊愕，抬头看向程娇儿。
“这是谁做的？往常都没这么多花样，也远远不及这口味。”
程娇儿笑语嫣然，“回夫人话，是奴婢自个儿做的。”
“你做的？”袁氏显然吃了一惊，程娇儿可是小姐出身，手艺怎么会这么好。
程娇儿便把自己学艺的事告诉了二夫人，袁氏看着她神色有几分复杂。
这丫头其实性子好，手艺好，相貌更好，只可惜偏偏是个克亲的命。
袁氏有些几分惋惜。
袁氏用膳时，冬菊在一旁时不时瞄着程娇儿，程娇儿眼观鼻鼻观心。
待冬菊伺候袁氏用完膳，便笑着央求道。
“夫人，老太太近来胃口也不是很好，能不能把这程娇儿借过去，晚边做几样小菜给老太太开开胃？”
“那便是她的福气了。”袁氏抹着嘴笑看了一眼程娇儿。
似雪的事让她在老太太跟前矮了一截，如果程娇儿能帮她挣几分脸面，自是最好不过。
下午程娇儿便跟着冬菊到了老太太的正德院。
冬菊安排两个小丫头给程娇儿打下手，实则也有偷师之意。
程娇儿却是大大方方的，任由她们窥测。
这些点心小菜，最讲究本事和技巧，可不是看几眼就学得会的。
她当初跟着那老嬷嬷可是扎扎实实学了好几年呢。
冬菊见她如此，对她心生几分好感来。
似雪一走，以程娇儿这品性和才貌，怕是四少爷的通房无疑，冬菊也想结个善缘。
就在程娇儿带着两个小丫头，忙活出十碟小菜时，一个管事嬷嬷急吼吼进来喊道。
“娇儿，再添些份量，大老爷和三老爷今晚要过来用膳。”
程娇儿听到“三老爷”三个字，顿时心跳如鼓。
崔奕要来？
接下来两个时辰，她都有些魂不守舍的。
小厨房里的小丫头和婆子都忍不住议论起崔奕来。
“你们见过侯爷没有？”
“我没见过，娟儿姐姐，你见过？”
“我也只远远瞧过一眼。”
“怎么样，我听人说我们侯爷长得特别英俊，京城想嫁给他的世家贵女，跟河里的鲫鱼那么多呢。”
程娇儿听到这，噗嗤一笑，“是如过江之鲫。”
“对对对，是这个词。”那小丫头冲程娇儿甜甜笑了笑。
那个叫娟儿的继续说道。
“我们家侯爷自然是极好的，就跟谪仙似的。”
“唉，可惜这么好的人，为什么不娶媳妇呢，你们看，二老爷纳姨娘跟过年似的，偏偏侯爷却不近女色。”
“啧，侯爷该不会是....”那丫头很隐晦地四下瞥了一眼，压低声音道。
“该不会是那方面不行吧？”
程娇儿听到这话，如遭雷击。
怎么可能？
他好得不得了！
不对，她怎么会有这个念头！
程娇儿羞愤欲死。
酉时三刻，程娇儿带着两个小丫头将菜呈去老太太用膳厅。
大老爷已经在里面陪着老太太说话，就等崔奕了。
程娇儿原是不想来的，偏偏冬菊有意抬举她，将她叫了过来谢恩。
程娇儿担心撞见崔奕，趁着崔奕还没来，她红着眼借口不舒服，忙溜了出来。
正要拿着盘子离去，却听见廊下传来一婆子的声音。
“快去禀报，侯爷来了。”
程娇儿一下子就慌了。
转身换个方向，显得突兀。
径直迎上去，怕是会正面撞到。
程娇儿扭头瞧了一眼，见门口候着的婆子丫头一个个规规矩矩，屏气凝神垂眸低腰候着。
程娇儿只得立马站在最后一个，也跟着低头弯腰，做出一副极为恭谨，又确定不会被看到脸的姿态。
崔奕独自一人，从长廊下来，上了正德院的台阶。
沿着一个回字形的抄手游廊过来，便来到了老太太用膳厅的廊下，一抬眼就看到廊下站着一排下人。
他面色无波大步走了过来，路过最边上那个丫头时，一股熟悉的香味在他鼻尖一闪而逝。
彼时，他的步子已经迈了过去。
可那股香气却牵动了他记忆深处的神经。
老太太的晚膳摆在正房的西次间。
西次间连着打通了两间房，中间隔着一个黄梨木的雕窗博古架，雕窗正中镶嵌着一翡翠云饼，飘花带绿，通透水润，是难得的上品。
博古架上摆放着各式各样的古董玉器雕件，一眼望去奢华靡丽，价值不菲。
老太太示意丫头们给两位老爷布菜，其中又格外照顾崔奕一些。
大老爷崔玮与三老爷崔奕分坐老太太左右，席间只有清脆的汤勺碰瓷杯的声音，崔家一贯食不言寝不语。
待吃得差不多了，老太太抹了抹嘴，净了净手叫人上茶，往下首瞥了一眼崔奕。
只见崔奕神情冷肃，眉目极其清俊，风姿伟仪，一举一动皆比旁人讲究，没由来的让屋子里的人噤若寒蝉，屏气凝神。
老太太和善问道。
“奕儿今日好像胃口不错，吃的比往常多了一些。”
崔奕将净手的布巾递给丫头，难得神色温和回道。
“些许是今日膳食合胃口。”
他说到这里，对面大老爷笑呵呵接话，望着老太太。
“三弟说的没错，母亲这里厨子不错，今日这几道开胃菜尤其好，不知道是不是来了新的厨子？”
老太太见两个儿子都夸了起来，忍不住笑出声，“哪里，是府上一丫头，还是老二媳妇身边的人，今日刚来，没成想做得这样好，即是你们喜欢，我叫她每日做上几样给你们送去。”
“那儿子就谢您恩典了。”
崔奕淡淡垂了垂眸，“倒不必如此麻烦了，我有时也不在府上用膳。”
他性子一贯清冷，老太太已经习以为常，“那你回府时，我便叫人做了给你送来。”
明面上老太太总是格外偏爱崔奕。
崔奕颔首不再多言。
倒是大老爷发现这位三弟今日心情好像颇为不错，神情不像往日那般沉冷，便打趣道。
“对了，三弟，今日为兄遇到张阁老，又被阁老大人骂了一顿，说是我这个做兄长的对你关心不够，我的好三弟，你什么时候娶个妻纳个妾？”
换做往日崔奕听到这话，必定是嗤之以鼻，今日倒是神色淡淡嗯了一声，不再多言。
大老爷也不好继续开玩笑。
坐了一会，崔奕便借口离开。
大老爷连忙挥退下人，问起了老太太，“母亲，可有把人找着？张阁老说圣上知道了此事，十分关注，听那意思好像说，若是那个丫头得了三弟青睐，圣上会有赏赐，啧啧，母亲您听听，圣上对三弟信重到了什么程度，连个妾都要赏。”
老太太听了这话，神色顿时一紧，“圣上知道了？”
大老爷点头，“可不是嘛，朝野皆知，现在没人再说三弟不近女色，些许世家又开始活络了，想尽办法走张阁老和宫中的门路，想求赐婚呢。”
老太太微微苦笑道，“那丫头找是找着了，但是人已经死了。”
“啊？”
“是他亲自处死的。”
“不是吧，难道是个奸细？”大老爷神情惊愕。
老太太摇了摇头，“不是，是老二媳妇身边的丫头，估摸着是吃了熊心豹子胆爬床，触了老三的眉头。”
大老爷不说话了，沉默了一会后，又道。
“母亲，若是圣上那边真的要给三弟赐婚，肥水不流外人田，您那边还得抓紧点。”
“嗯，我心里有数。”
老太太按了按眉心，她娘家还有一位侄女正值芳龄，配崔奕正好。
老太太并非老太爷的原配，她原先是一五品武将的庶女，先老夫人过门五年无所出，顶着压力给老太爷寻了一门良妾，便是现在的老太太沈氏。
老太太沈氏一过门便连生了两子，一时风头无二，盖过了先老夫人。
后来先老夫人年过四十怀了孕，千辛万苦生下来一个儿子，老太爷视若珍宝，便是崔奕。
只可惜先老夫人身子血亏，熬了一年多就去世了。
三年后，老太爷将沈氏扶正，沈家在崔家的提拔下慢慢显赫。
如今沈家上下一心巴结老太太，指望能把娇养的嫡女嫁给崔奕为妻。
老太太自然有这个打算，只是原先她在沈家并不受宠，有心压了一压沈家人，摆摆架子，如今火候却到了。
这边崔奕回到清晖园，德全一脸殷勤得意地跟了进来。
“我的少爷诶，老奴总算把似雪的状况摸清楚了。”
他手里拿着一个名单，这是查出来的与似雪有过节的名录。
哪知道他笑容还没落下，崔奕匆匆坐到案后，顺手拿起了奏折翻开看，一边丢下一句话。
“不必找了。”
“啊？”德全一颗心跟冰棍子上滚过似的，“为什么呀？”
好不容易有一点眉目，居然不找了？
“我已经看到她了。”崔奕埋头忙碌，丢下德全目瞪口呆。
啥？
已经看到了？
是谁？
可惜任由德全缠问，崔奕已经不理会他。
德全只得折出来，问了门口候着的小厮。
“侯爷今日去了哪里？”
“就去了老太太那边用晚膳。”
德全愣了愣，又看了一眼手中的名单，着人去打探了一番，很快有了结论。
他对着那个叫程娇儿的名字，勾出一抹极轻的笑容。
好样的，丫头，再叫你跑了，我就不是崔家大管家！
此时程娇儿正在二夫人袁氏房里受赏，袁氏听人回报，说是程娇儿今日几样小菜得到了大老爷和三老爷亲口赞赏，喜得跟什么似的。
“侯爷也夸赞了？”袁氏还不肯相信。
“可不是嘛，您要知道侯爷从来对膳食不上心，这一次居然夸了一句，可见是得侯爷的心。老太太还吩咐，以后侯爷回府用膳，便叫娇儿做了吃食送过去。”
袁氏欢天喜地点了头。
要知道崔奕平日就是个冰坨子，长房和二房的人铆足了劲讨好他，基本难得一个笑脸。
“娇儿，这事就交给你了，你旁的活也不干了，每日多准备一些点心和开胃小菜，侯爷回来便送过去。”
程娇儿叫苦不迭，只得应下。
这下好了，她是在袁氏身边站稳了脚跟，不怕别人对付她，却也给自己惹了大麻烦。
只希望崔奕日日宿在宫中，不要回来才好。
程娇儿抱着一堆赏赐回了屋，小莲一改往日的亲昵，冷哼了几声倒头睡去了。
程娇儿瘪瘪嘴，也没吭声，自个儿收拾好便上了塌。
小莲忽然掀开被子坐了起来，猝口冷笑道，“娇儿姐姐，没想到你藏的这么深呢。”
程娇儿知道她嫉妒自己得宠，笑着劝道。
“小莲，你错了，你是做大菜的，我只是做做冷碟盘子和点心，跟你又不冲突，如果我们俩配合得好，主子吃得开心，那是相得益彰。”
小莲眨了眨眼。
程娇儿见她摸样可爱噗嗤一笑，吹了灯上床睡了。
小莲想了想，自己好像有点嫉妒得不讲道理，也就不再多言。
次日程娇儿忙得脚不沾地，一早起来做了各式各样的小菜，诸如酸辣萝卜皮，萝卜糕，蛋黄酥等等，又遣人送到各房，二夫人袁氏尝了个鲜，对程娇儿赞不绝口。
一日下来她拿赏赐拿到手软。
伺候二夫人用完晚膳，程娇儿忙了一天捏着酸软的腰肢准备回房休息，哪知半路一个小丫头从前面廊下越过来，匆匆堵了她的路。
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第四章完-