2015年6月22日，据美国FDA消息，美国FDA发布终期条例，将硒列为婴儿配方奶粉必需营养素。自此，硒成为第30个美国法律批准的婴儿配方奶粉营养素。
继1989年美国医学研究所发现硒是婴儿生长的必需元素之后，美国奶粉生产商开始往奶粉中添加硒。硒可对抗机体的氧化应激并有助调节甲状腺激素。目前美国市场上的所有婴儿配方奶粉均含硒。
来自德国慕尼黑的 Marcus Conrad 博士课题组，在《细胞》杂志上首次阐明了微量元素硒对于哺乳动物不可或缺的原因之一。
《细胞》刊登过许多重大的生命科学研究进展，与《自然》和《科学》并列，是全世界最权威的学术杂志之一。其2010年的影响因子为31.957，高于《科学》的影响因子（31.027），接近《自然》的影响因子（38.597），它所刊登的文章广受引用。
硒元素在哺乳动物体内主要通过取代半胱氨酸上的硫，合成硒代半胱氨酸发挥作用。在哺乳动物体内，有20多种蛋白质内含有硒代半胱氨酸，这些蛋白质又被称为硒蛋白。
1、大脑神经元的发育离不开硒元素
小鼠的发育过程中，有一种大脑中间神经元的发育十分依赖硒元素的存在，缺乏硒后，这些小鼠的胚胎并不会立即死亡，而是正常发育，同时也会产生正常的后代。但是到了出生后14天左右，这些小鼠后代开始出现异常，体重开始减轻；而到了18天时，缺乏硒的小鼠后代全部死于致命癫痫。
原因是当缺乏硒元素时，小鼠后代的某些神经元含量会大大减少，诱发致命的癫痫，导致实验组小鼠全部死亡。
实验过程中，小鼠生长发育的其他时期，缺乏硒元素并不会影响小鼠的寿命、生存以及繁殖。
2、谷胱甘肽过氧化物酶对出生后小鼠某些神经元的发育成熟至关重要
随后发现，谷胱甘肽过氧化物酶4（GPX4）对于小鼠出生后某些神经元的的发育成熟至关重要，这类中间神经元在发育过程中对于氧化应激反应异常敏感，容易受氧化应激的影响出现铁死亡 。
3、在小鼠发育过程中，用硫取代硒实验
硫和硒是同族元素，半胱氨酸和硒代半胱氨酸的区别就是，半胱氨酸含有硫元素，硒代半胱氨酸含有的是硒元素，别的无差别。
Conrad博士研究组在小鼠出生后，将谷胱甘肽过氧化物酶4（GPX4）中的硒原子用硫取代，结果发现谷胱甘肽过氧化物酶4活性显著降低，小鼠的某些关键神经元细胞内堆积了大量的过氧化物，但是无法被有效清除，结果诱导大量神经元死亡，最终诱发严重的癫痫，导致小鼠死亡。
4、成年小鼠体内用硫取代硒会怎么样？
Conrad博士还做了另一个实验，将成年后小鼠体内所有GPX4中的硒原子换成硫后，结果成年小鼠并不会死亡，还是能够与野生小鼠一样生存下去。表明，成年小鼠缺硒并不会影响细胞的正常增殖和分化。
5、结论
谷胱甘肽过氧化物酶4（GPX4）中的硒元素在某一特定的发育时间段对于哺乳动物异常重要，尤其是发育过程中。
现在你明白婴幼儿奶粉中的必须要添加硒元素了吧。
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