西红柿口感酸甜、热量低、水分足，又有许多种烹饪方式，不管是作为水果还是蔬菜都很受欢迎。
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有人说，西红柿富含vc，抗氧化性很强，对心血管健康也有好处，据说还能美白......
其实，西红柿最重要的有效成分并不是维生素 C，而是番茄红素，也是它呈现出红火火的关键成分。
番茄红素是什么？它对人体有什么健康好处呢？你还知道哪些蔬菜水果含有番茄红素吗？我们一起来看看。
什么是番茄红素？
番茄红素，顾名思义，是一种来自于番茄中的天然红色素，但又不只番茄，它广泛存在于红色和粉红色的水果和蔬菜中。
→红色类胡萝卜素
番茄红素作为一种红色类胡萝卜素，是赋予植物、水果和蔬菜颜色的天然色素。
类胡萝卜素是一个植物色素大家族，类胡萝卜素产生的颜色范围很广，包括南瓜的黄色，胡萝卜的橙色，再到西红柿的红色。
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类胡萝卜素也有助于一些植物食物的香气，一些类胡萝卜素还具有维生素 A 原活性，并显示出强大的抗氧化活性。
类胡萝卜素有两种主要类型：碳氢化合物类胡萝卜素和叶黄素，番茄红素是一种碳氢化合物类胡萝卜素，但缺乏维生素 A 活性。①
番茄红素有什么健康益处？
番茄红素与其他植物化学物质一样，它表现出有益健康的生物活性，可以缓解影响骨骼、眼睛、肾脏、肝脏、肺、心脏和神经系统的代谢疾病。
→减肥
很多人减肥期间喜欢吃西红柿，因为它热量很低，味道也不错。
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其实番茄不只是热量低，还有其他的抗肥胖作用，研究发现，番茄红素能够改善小鼠后代的棕色脂肪组织发育，减少白色脂肪组织的积累。②
白色脂肪就是最让人讨厌的肥胖脂肪，而棕色脂肪是可以“燃脂”的脂肪，从而减少体重增加。
→降低甘油三酯，改善胆固醇
在另一项研究中发现，新鲜番茄和番茄汁可以改善血脂，降低甘油三酯水平，提高高密度脂蛋白。③
→抗氧化
自由基会随着衰老而自然积累，由于污染和吸烟等环境和行为因素，它们的水平会增加。
自由基会导致细胞损伤，这种损伤与多种健康状况有关，包括癌症、糖尿病和心脏病等，抗氧化剂是对抗我们体内自由基的分子。④
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许多研究报道了番茄红素对健康有益的抗氧化活性，可降低血浆白细胞介素 6 （IL-6）、肿瘤坏死因子 α 等，增加全身抗氧化剂和酶活性。⑤
番茄红素被称为最强大的天然抗氧化剂之一，还因为它在加热时仍然有效，这跟很多抗氧化剂不同，不会因为烹饪失活。
→抗炎
炎症介质包括细胞因子IL-6、TNF-α等，趋化因子如IL-8、环氧合酶、血管细胞粘附分子1、自由基、生长因子和前列腺素在炎症过程中是调节介质。
已知炎症会导致各种疾病的发展和进展，包括但不限于肾病、癌症、糖尿病、心血管疾病、脂肪肝、肥胖、类风湿性关节炎、骨质疏松症、自身免疫和神经退行性疾病等。
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在体外和体内，番茄红素已被证明可以减轻氧化应激诱导的代谢功能障碍和疾病，包括炎症、肥胖和糖尿病。
研究发现，番茄红素通过减少氧化应激和抑制toll样受体4（TLR4）和核因子κ-B p65（NF-kB p65）信号通路来减轻神经炎症。⑥
番茄红素补充剂还能恢复抗氧化状态，抑制 TNF-α 的激活，增强血红素加氧酶-2 （HO-2） 的表达等。⑤
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因为这些强大的抗氧化能力，番茄红素有非常全面的器官保护作用，包括心脏保护、保肝、肺保护、神经保护、胃保护、骨保护等。
同时，研究还发现，番茄红素减少氧化应激，可降低慢性肾病的风险，提高精子质量及促进生育能力。⑦
→改善皮肤
番茄红素被广泛用作化妆品中的一种成分，因为它的强抗氧化作用，能够保护皮肤免受衰老和光损伤。
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另外，番茄红素已被证明可以改善皮肤外观和色素沉着，并减轻红斑，很多人用番茄自制面膜，用完后皮肤确实变白了。
关键的瘦龙说
番茄是番茄红素的主要贡献者，除了一定量的铁、钾、磷和硫外，它也是维生素 K、A、C、纤维和碳水化合物的重要来源。⑧
虽然西红柿是番茄红素的良好来源，但不同的番茄和其他水果品种的番茄红素含量可能不同。
富含番茄红素的食物有，新鲜西红柿、胡萝卜、杏子、木瓜、葡萄柚、番石榴、南瓜和玫瑰果。
但是，这些食物不建议大家多吃，如果你有桥本等问题，也不建议生吃西红柿。
其实，煮熟的西红柿中番茄红素含量也不低，而且番茄酱中也很高。
番茄红素是一种脂溶性化合物，与脂肪一起食用会增加其生物利用度。
在食用的时候，加一些橄榄油，比不加油的更有利于番茄红素摄取，也可以和牛油果、三文鱼等脂肪含量高的食物一起食用。
