城市里的孩子，需要一张“公园处方”

01

大自然对我们有益

连一株盆栽都能促进你的健康

我们喜欢去大自然中散步、跑步、游泳、沉思和社交。在大多数情况下，我们只是没有意识到与大自然的这种联系。

从生态学的角度看，我们的身体纯粹是由自然物质构成。在我们的一生中，完全是作为一种流动的生物而存在，不断地消耗和排出自然物质，以维持生理学意义上的自我。

在我们的体表和体内有数万亿细菌，其中许多对我们的生存至关重要。在人类历史上，我们有超过95%的时间与非人类世界有着亲密接触。我们的身体、思想和情感都是在荒野中进化形成的，在那些地方，与大自然的深刻联系感是生存的必要条件。

只要置身于自然景观中，就有助于减轻压力，促进放松。这种体验能缓解大脑疲劳，提高头脑清晰度，同时提高工作业绩和治愈效果。一项早期研究发现，如果病房里有一扇可以俯瞰大自然环境的窗户，病人术后会恢复得更快，所需的止痛药也更少。

还有一位研究人员发现，与城市户外游相比，即使在大自然中只停留很短的时间，也能让我们恢复应用定向注意力和工作记忆的能力，而这两种能力都是至关重要的大脑资产。

从20世纪80年代起，日本人就开始推行一种叫作Shinrin-yoku（森林浴）的传统，到森林里去放松和娱乐。在那里，他们步行，深呼吸，打开所有的感官，大部分时间都在沉默中度过。对手机和其他电子产品的使用会被劝阻。

一项研究发现，在进行森林浴的人身上，应激激素皮质醇下降了16%或更多。在森林里，血压往往也会下降，而免疫系统则得到了极大的增强，提高了白细胞和抗癌蛋白质的表达。

养宠物是另一种具有促进健康的形式。从水族缸里的鱼到鸟、猫、狗，大量研究都证明了宠物的显著益处，包括降低血压、降低胆固醇和降低压力。各种精神疾病都通过动物疗法得到了有效治疗。今天，许多医院都使用狗来促进病人康复。对所谓的人与动物间感情纽带的研究表明，有伴侣动物的人获得的积极影响最大。

植物对我们也有好处。许多研究证明，园艺工作或仅仅是待在花园里都能带来诸多健康方面的好处。哪怕仅仅是几棵树也能造成很大的改变。

一组引人注目的研究调查了树木对芝加哥某低收入社区的两个高层住宅居民的影响。对于那些住在能看到一排排树木的建筑物中的居民而言，其攻击性、暴力和报案率大大低于那些住处周围一片荒芜的居民，同时，他们处理生活问题的效率也高于后者。

在过去的几年中，越来越多的医生开出了“公园处方”，鼓励儿童和成年人在大自然环境中进行户外活动。在很大程度上，推动这一增长趋势的是让人们变得更加活跃以及降低肥胖率的愿望。美国国家公园管理局（NPS）甚至亲自参与其中，鼓励医生开处方让大家在附近的国家公园里散步、骑车或划独木舟。

与大自然互动给儿童带来的额外奖励包括注意力缺陷多动障碍症状大大减轻、社会交往情况获得改善、对抗疾病的能力得到提高，以及霸凌行为的减少或消除。

技术型大自然能产生什么效应？在一项研究中，无窗办公室里安装了等离子屏幕，实时播放自然界的情况。实验参与者一致认为，这种高科技人造大自然总比完全没有大自然要好。然而，与真正在户外体验真实的大自然相比，或者哪怕是与通过玻璃窗体验大自然相比，大屏幕都显得黯然失色。

总之，大自然对我们都是有益的，就连与一株盆栽植物待在一起也能促进你的健康！大自然有能力减轻我们身体和情感所受到的“直接伤害”。如果你感到压力重重吗？那就去森林里散步吧。

今天，我们中有许多人并不把自然界视为童年的一个绝对必要的元素。管理者试图在上学日尽可能挤出每一秒钟用于课堂学习，许多学校正在取消课间休息。忙碌的父母再也找不到时间和孩子一起去户外，也不再鼓励孩子独自在外面玩了。相反，电视和其他玩意儿正日益成为高科技保姆。这些带来的负面后果可能远远超出了一般人的认识。

除了肥胖症、压力和其他由待在室内带来的负面影响之外，最近的研究表明，在自然环境中自由自在的无组织玩耍对儿童的健康成长至关重要。与被禁锢在室内的孩子相比，经常在大自然中玩耍的孩子表现出更强的肌肉控制能力，其中包括平衡性、协调性和敏捷性。

他们倾向于更多地参与到富有想象力和创造性的玩耍中，而这反过来又培养了语言、抽象推理和解决问题的能力，以及一种好奇感。在大自然中玩耍在培养自我意识和地方意识方面更具优势，能够让儿童同时认识到他们的独立性和相互依赖性。

“森林幼儿园”，虽然在德国和斯堪的纳维亚国家已经有20年左右的历史了，但近年来才在北美兴起。有幸在这些学校上学的儿童一年四季都会在户外度过充裕的时间，且大部分时间都沉浸在玩耍中。雨裤、靴子、帽子和连指手套都是标准装备，对那些潮湿的、黏糊糊的、脏兮兮的东西的日常发现都会获得赞赏。

这些学校所实践的口号是：

研究表明，这些学校的孩子更少闯祸，而且更善于评估风险。他们的学习成绩也往往远高于平均水平，包括在阅读和数学方面，他们的老师也发现他们更有好奇心和积极性。

首先，它提供了一种多感官自助餐，包括看、听、摸、尝，让儿童们沉浸在一个远比在室内甚至在电脑屏幕上能捕捉到的更为宏大的世界中。

另一方面，大自然的玩耍空间往往是复杂的，能够提供种类繁多、不确定的道具（岩石、树枝、泥土、植物，等等），远远胜过室内的对应物，所以能够激发更多的创造力和想象力。此外，那里还有鸟类、树木、昆虫和各种小爬虫，能产生最为重要的野生感。

同时，在那里还有潜力创造远离成年人窥视目光的特别场所。

这个问题强调了一个关键点。正如审美是一件各花入各眼的事，对野外的感觉也是因人而异的。儿童对野外的看法会随着年龄和人生阅历的变化而变化。一座后院或是一块有灌木丛、虫子和大量泥土的空地，虽然对大多数成年人来说是司空见惯的东西，但是对一名幼童来说则可能野性十足。

处于童年早期的幼儿会本能地把注意力放在眼前的事物上，关注花朵和蚯蚓，而不是森林和山景。

对于童年中期的孩子来说，沿着一条两边长满树木的岩石小溪漫步就是一种野外冒险。

青少年则需要更广阔的自然环境，包括偶尔进行野外旅行。

与大自然联系的地理版图会随着儿童的成长而扩大，但是与自然界的深厚联系的基础则很可能是在离家很近的地方建立起来的。真正的野生环境是很重要的元素，但它们可能只是自然营养套餐的一小部分，尤其是在童年早期。让儿童与大自然建立联系，要求孩子们能够在离家很近的野生型大自然中自由、频繁地玩耍。

02

儿童，是人类的研发部门

我们应该从什么年龄，开始建立与大自然的联系？

答案是，自出生那一刻起，甚至在出生之前。我成年以后，母亲告诉我，当我还在她子宫里的时候，我们全家外出露营过，后来那个地方成了我在全世界最喜欢的地方——不列颠哥伦比亚省温哥华岛西海岸托菲诺附近的长滩。或许是太平洋的汹涌海浪给还在娘胎中的我留下了强烈的印象。

婴儿和幼童往往会表现出广泛而分散的注意力，从而产生她所说的“灯笼意识”。这个年龄段的婴儿的最大需求，是探索和吸收尽可能多的世事经验，那这种分散型注意力是很有用的。灯笼式思维则将光明洒向四方，照亮范围广泛的主题。因此，孩子的注意持续时间并不短暂，只是注意范围更为广阔而已。

童年是这样一个生命阶段：我们的大脑会适应我们对自己的一切发现。我们在这个年龄会用想象力探索各种可能性，而不仅仅是有用的可能性。这种探索大部分是通过玩耍进行的。正如一直被人们引用的爱因斯坦曾经说：

简言之，童年的任务就是通过玩耍去体验、学习和想象世界。成年则是把所有那些经验、知识和想象力运用和发挥出来的时候。戈普尼克将这种基于年龄的分工总结如下：

儿童和成年人之间有一种进化性质的分工。儿童是人类的研发部门——负责天马行空、灵感乍现。成年人是生产和销售部门。儿童做出发现，我们付诸实践。儿童推出无数个新点子，大部分是没用的，我们从中挑选三四个好主意并加以实现。

对一个孩子而言，玩耍是一件很严肃的事情，而且玩耍实际上是幼童的最佳学习途径。一位儿童心理学家甚至把两者等同起来：玩耍等于学习。

事实上，玩耍的益处远远超出了学习本身，越来越多的研究指出玩耍在儿童的情感、精神和社交发展中的重要性。此外，玩耍还有益于身体发育，促进骨骼、肌肉、感官和大脑的生长。

几年前，《连线》（Wired）杂志发表了一篇题为《有史以来最棒的五个玩具》的文章。鉴于该杂志的性质，读者们特别惊讶地发现，这份榜单上竟然没有高科技游戏，而是依排名列出了树枝、盒子、绳子、硬纸板筒以及泥巴。

所有这些玩具有什么共同点？它们全都符合“零散部件”的要求，即全都没有特定的功能。换句话说，这种玩具的用途几乎是无限的，只受限于儿童的想象力。

比如，高居榜首的玩具——树枝。2008年，它登上了美国玩具名人堂。树枝在尺寸、形状、颜色、质地和重量上千差万别。你可以用树枝在沙子、雪地或泥土上画有趣的图案。你可以让树枝在你的手上保持平衡。你也可以拄着树枝走路。树枝可以被轻松地变成魔杖、权杖、望远镜、鱼竿、铲子，当然了，还有剑。一堆树枝——或者最好是圆木——是绝佳的建筑材料，可以用来建造巍峨的高塔、椅子、房屋和藏身之处。

大树枝让孩子有机会检验自己的力量。我总是会快乐地回忆起小时侯拖着巨大的枝条走在小路上的场景。

比起室内的零散部件来，户外的零散部件要远为丰富多样。室内的人造零散部件为数不多，常见的就是细绳、盒子和硬纸板筒。

相比之下，在户外，树枝和泥土的周围到处是开放式的、随手可得的物体。石头种类繁多，从巨石到石块再到鹅卵石，可以发挥无限的作用。植物材料也多种多样：除了树枝可能还有树叶、树皮、松果、花、果实、种子和橡子。此外，户外地形千变万化，通常具有树木、草地和水等典型的大自然要素，以及被树根、岩石、山丘和灌木丛遮挡形成的不平坦地形。再加上鸟类、昆虫、蚯蚓和其他小生物的存在，以及它们产生的副产品——壳、巢穴、足迹，等等——这样你就拥有了一个真正引人入胜的玩耍空间，很难找到比这里更好的地方了。

泥土和细菌，孩子们似乎都需要遵循一种自然的、健康的生活习惯。玛丽·鲁布什（Mary Ruebush）在其著作《为何泥土是有益的：五种让细菌成为朋友的方法》（Why Dirt Is Good：5 Ways to Make Germs Your Friends）中较为全面地总结了这一观点。

鲁布什认为，泥土吃得最多的孩子获得的益处最大，因为他的免疫系统会变得非常强大。我们的免疫系统是在生命的第一年内建立起来的。因此，早期接触一批潜在的过敏原是往后过上更健康生活的最可靠的途径之一。

鲁布什还引用证据表明，在泥土中玩耍可以降低压力水平，降低患上肠易激综合征等肠道疾病的概率，同时还能提高专注力、扩大注意力的范围。

所以针对这个年龄段的幼童，他们渴望到外面去冒险，却不能离爸爸妈妈太远。他们一心在自家附近探索和拓展边界，但是会经常跑回家，以获得一些安全感。

作为一名自然导师，关键是要让孩子们在大自然环境中——后院、海滩、树林、沙漠、小溪、公园——待上充足的时间，在那里他们可以尽情摆弄所有零散部件，直到精疲力竭。

在这一阶段，我们的主要目标之一是建立同理心。在谈论树木和动物时，要把它们作为令人惊叹的生命形式——每一种动植物的构造都是为了发挥在那个地方的作用，每一种动植物都有着独一无二的体验世界的方式。通过阅读动物故事来满足孩子对语言和大自然的渴望。鼓励他们想象成为一只鸟或一棵树的感觉，并将之表演出来。如果你愿意的话，就加入他们，像树一样高高地站着，或者像鹰一样“飞翔”。记住，这种模仿是培养与大自然的联系和建立同理心的极有效的方式。

03

能力爆发的年龄段

童年中期如何与大自然接触

童年中期，真正的逻辑和推理已经成为可能，所以学习上会发生重大飞跃。儿童越来越有能力克服自己的自我中心倾向，真正从别人的角度看问题。他们也能反省自己的成功和失败。当大脑经历了这些新的改进，对冲动的控制得到了极大的提升，注意力、短期记忆和未来规划能力将随之大为改善。

此时也会发生生理变化。肌肉和骨骼会变宽变长，从而使身体变得更苗条，更具运动能力。粗大运动技能会发生飞跃，孩子越来越擅长跑步、跳跃、平衡、投掷和攀爬。精细运动技能也遵循相同的发展趋势，从剪切和粘贴到绘图和上色。在这个年龄段，儿童终于能够系鞋带、用牙线剔牙，以及弹奏乐器了。

这一人生阶段更适合被概括为技能大爆发的年龄。有生以来第一次，日趋成熟的思维和身体使孩子能够完成以前不可能完成的壮举。伴随这些新能力而生的，是一种展示自身技能的深切渴望。这种渴望是如此强烈，以至于那些认为自己在学业、社交和其他领域（例如体育或音乐）缺乏能力的儿童，很容易变得抑郁并产生孤独感。在童年中期的这几年中，学习技能并获得他人认可是一条最基本的内在指令。

童年中期最大的渴望之一是获得一定程度的自由和独立。这一阶段的孩子觉得自己必须将新发现的能力加以运用，去体验新的领域：地理的、社会的、情感的和智力的。对于处在童年中期的少儿来说，野性可能意味着沿着一条两岸有树林的城市溪流行进。以前那种待在温馨的“爸爸妈妈安全室”里的渴望被一种破门而出、探索新领域的渴望所取代，而且通常不需要成年人的陪伴。

在童年中期，附近的大自然仍然是关键元素。处在这个阶段的孩子会寻求与当地的、熟悉的事物建立联系，无论是一块空地，还是小溪的河床。在理想的情况下，探索这个地方时没有成年人指导，甚至没有成年人在场，孩子可以在这里扎根并培养与之深厚的联系感。

因此，对这个年龄段的孩子进行自然指导的一个重要元素就是放松控制，让他们有自由和机会找到属于自己的地方，并经常光顾那里。

童年中期的孩子渴望从父母那里获得某种程度的独立，但他们也将父母视为榜样和向导。所以，不管你是父母、祖父母还是老师，你的大自然爱好是什么？观鸟？山地自行车？绘画？不管是什么，想想看你能如何利用它来诱导孩子的欲望，加深他们与大自然的联系。

如果你还没有任何大自然爱好或兴趣活动，那就考虑找一个。大多数这样的活动——包括钓鱼、打猎、园艺、采蘑菇、登山和观鸟——都需要学习一套可以终生提高的技能。换言之，它们涉及各种能力，正是有可能吸引童年中期的儿童积极参与的事情。

这也是孩子第一次拥有足够的条件开始进行每日蹲点观察的年龄。考虑一下从你的孩子开始，每天花几分钟时间，或者至少一周几次，去同一个大自然环境中，仅仅是倾听、观察和分享你们的经历。这就是利用你以及儿童对大自然的爱好，把孩子带到户外，提高他们的意识，并加深他们与大自然的联系。

童年中期，该人生阶段的经历具有会给人留下深刻印象的特质。人类学家伊迪丝·科布（Edith Cobb）在检视300位“天才”——其中包括科学家、艺术家、发明家和作家——的自传时发现了一种很明显的趋势：他们中的大多数人都强调自己在青少年时期的这一中间阶段曾有过强烈的大自然体验。

有一个特殊时期，即……童年中期，大约从五六岁持续到11或12岁——介于幼儿期动物般的挣扎努力和青春期的各种风暴之间。在此期间，自然界以某种极易激起情感共鸣的方式被体验，使儿童产生了某种与自然过程的深刻的关联感。

据这些作家说，他们的记忆之旅主要就是重返人生早期的这一中间阶段，为的是在生命源头恢复创造的力量和冲动。在这些记忆中，儿童似乎体验到一种断裂感、一种对自己独一无二的独立性及身份的意识，同时他们也体验到一种延续感、一种与作为过程而存在的大自然重新建立起来的关系。

对于6～11岁的儿童而言，与大自然的联系最好是通过在稍远环境中的野外冒险活动来培养。森林是特别棒的环境，海滩也是，而最有效、最容易接近的选项则是河流，河岸上最好是绿色植物，而不是建筑物。

即便是城市区域的半野生河道，也往往是鱼类、青蛙、蝴蝶和鸟类等许多生物的栖息地。为了获取最佳效果，要鼓励孩子花时间仔细观察。如果条件允许，让他们进入水中，逆流而上，沿途进行观测。一张小网总是很有用的，可以捕捉经过的小动物。

另外，如果条件允许，让孩子脱离成年人的直接监督和指导，放飞自我。童年中期是一个人开始探索故乡的年龄，而自主权是培养对地方的热爱之情的重要因素。

当今的儿童不会主动进入大自然中，最大原因或许在于我们成年人没有把它作为优先事项。让大自然成为我们的天性及生活方式的一部分，需要大多数人把它安排在我们忙碌的生活日程表中。

在这里，家庭大自然俱乐部可以发挥巨大作用。它为我们提供了可以根据计划定期进行户外活动的家庭联系组。家庭大自然俱乐部使进入大自然的过程变得容易，因为小组成员分担了郊游组织工作。俱乐部为你的孩子提供了现成的儿童玩伴，以及一群可以与之互动的志同道合的成年人。看看你所在的地区是否已经有家庭大自然俱乐部了。如果没有的话，考虑创办一个。

结语

大自然对我们都是有益的，宠物、植物都对我们的健康有好处，就连一株盆栽都能促进我们的健康。

既然大自然好处这么多，我们要从出生那一刻起，甚至在出生之前，就要建立与大自然的联系。

童年早期的任务是与家庭缔结纽带、培养对大自然的同理心，童年中期的任务是与地球缔结纽带，那么青春期的任务是什么呢？人类究竟是如何与大自然建立有意义的终身联系的？下一期继续分享。

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