对于打老虎一词，中国人太熟悉和熟知了。大致概念和意思就是反腐败，一直反下去，只要有老虎，就要打老虎，停不下来的打老虎，将革命进行到底的打老虎。新时代更有新要求，那就是要始终保持反腐败永远在路上的坚韧执着，保持战略定力和高压态势，一步不停歇、半步不退让，一体推进不敢腐、不能腐、不想腐，坚决打好这场攻坚战、持久战、总体战。
在中共党史上，老虎指的是较大的贪污分子。打老虎指的是严肃惩处一些大贪污犯。从党历史发展来看，打老虎始于新中国成立初期的三反运动。1951年12月底，全国开展“三反”运动。其中，打虎运动是一个重要阶段。1952年，宣布“三反”运动进入打老虎阶段。毛泽东批评了认为党的机关、宣传和文教机关、民众团体，用钱不多，必无大老虎的错误认识。还指出，“三反”运动的第三阶段是组织精干力量搜捉大贪污分子，捉大、小老虎（1000万元以上的为小老虎，1亿元以上的为大老虎。当时的1万元相当于当今的1元）。随后，各地统一领导指挥打虎行动，研究打虎战术，掀起了轰轰烈烈的打虎运动。一些大贪污犯被严肃惩处。在打虎过程中，毛泽东要求严禁逼供信，严格检查核实，实事求是甄别，打虎工作和业务工作并举。
无独有偶，曾经在国民党历史上也有蒋经国上海打老虎的说法和做法。蒋经国上海打虎，指在1948年8月至11月，蒋经国在上海执行财政经济紧急措施时，进行的所谓打击巨商、富户、大官僚的活动。提出“只打老虎，不拍苍蝇”；“打祸国的败类”、“救最苦的同胞”的口号。在此期间，蒋经国两次指挥上海6个军警单位，到全市库房、水陆交通场所进行搜查。凡触犯法令者，商号吊销执照，负责人法办，贷物没收。并枪决了犯勒索罪的上海警备部科长张亚尼，官员戚再玉，囤积居奇的商人王春哲，逮捕商人、富户64人。但蒋经国却无法触动四大家族本身的利益，在蒋介石、宋美龄的干预下，他释放了已被查封的上海杨子公司董事长孔祥熙的儿子孔令侃，打虎失败。蒋经国上海打虎2个多月，为国民党搜刮黄金114．6万余两，美钞3452万余元，港币1100万元，银元369万余元，银子96万余两。
那么，打老虎的历史渊源又在哪里？《礼记·檀弓下》中有“苛政猛于虎”的故事，在这个故事中，就是把“虎”与“苛政”联系起来。也有历史典故说，长江、淮河一带有猛兽，正如北方有鸡、猪，本是平常之事。如今猛虎为害民间，原因在于官吏残暴，而使人辛苦捕猎，也不符合怜悯体恤百姓的原则。如今务必要清除贪官污吏，考虑提拔忠诚善良之士，可一举撤去栅栏陷阱，并减免赋锐。这样，把“打虎”与“打贪官污吏”直接联系了起来，这大概就是我们现在把打击贪官污吏叫做打老虎的最早出处吧？
