郭东史，字希隗，晚号枣园，清光绪十年(1884)生于苏家铺乡乐家村。潆水临村东流，丹羽山面户耸立，故著述又常以“丹羽山馆”署名。少时从刘孔阶读，习经史、文选、唐诗、宋词。年14，拜阎镇珩门下，力攻史学。17岁，入岳麓书院，受业于长沙王先谦、湘潭王闿运等名师，以第三名“入学”。两年后，废书院，兴学校，东史回石门辟丹羽山馆，治经史之学。
光绪三十年(1904)后，辗转汉、宜、湘、澧间，入同盟会，与宋教仁、黄钺、蒋翊武、曹圭如、杨洛槎等人共谋革命。后进湖南政治学校，参加南社文会。民国3年(1914)，去北京，入财政部习计政。与陈立三、林纾、梁士贻、罗惇融、陈衍、易顺鼎等为文字交。旋充报界记者、北京律师、交通部法规委员、商大历史教授。继出任黑龙江秘书记者，曾北出满州里，直至西伯利亚。返平后，与朱季甄、杜竹宜、邵漂萍等7人创办报界联合会。当时中外报界，加入者700余人。回湘后，连任《民业日报》、《计政月报》社长及赣、鄂宣抚使署上校军法处长兼秘书长等职。郭又系法政监狱会自治学校创办人。
1927年春，郭游历上海、青岛、浙江、厦门、漳州等处，连任海军总司令部顾问、梅州五县财政局长。回南京后任军政部荐任科员，并充国学会36撰述员之一。1931年，东渡日本，供职留学生监督秘书、中国文学会会长、太平洋学会成员，间就雅文会传授古诗文辞。入明治大学，研究法律学。此间，与周树人、丁玲、郭沫若、谢冰心等人过从甚密，曾印发《丹羽山馆诗选》。
1937年，抗日战争爆发，东史离日回上海。第二年，受石门中学聘，后又执教九澧中学。抗战胜利后，拟筹措旅费，去沪、宁、东京、长沙各地，查取所存书籍文稿，回福田乡枣园隐居。曾说：“叨天之幸，使吾得以名山著述终老，他无簪望也。”不意因体弱多病，竟于1947年2月21日，病逝于九澧中学。寿63岁。葬县城后天门山郭氏义地。
东史一生力主科学救国、工业救国。无论任职政界、军界、报界或从事教育、避难隐居，所为诗文无不以工业强国为主导思想，言皆有物，语不离宗。著有《工业强国论》。对家乡九澧流域之开发，多有论述。诸如“澧水流域资源丰富，均可开办水力发电站。至于山区之木材，黄厂之雄黄，羊耳山之煤，澧阳平原之农田皆可大量经营，使商场、农村同时机械工业化。”一直引起经济建设者们重视。教学方面，亦有独特见解。曾感“当时为学者不过侥幸搏取一第而已。于古人文章、学术精微，往往毫无所获。故其国文教材，不恤随手刺取，敷衍一时，而教学者又常轻率处之，致学生屡取屡退，多年不得究通一义。”东史有见于此，曾纂辑《国文新篇》,专取当代名人文章，大加删订，间或注释一、二，并为长序，阐明主旨，辑有《左宗棠请开船政局疏》,《孙文上李鸿章书》,及诸名家国外游历、书牍等共78篇。新旧兼赅，体大思深，切合工业救国的一贯主张。
其诗作更以山水见长。早年作品《丹羽山馆诗选》中写有《丹羽寺》：“一寺矗天半，孤光万仞中。春来积雪满，晃晃日轮红。”又《渫水》：“地远无舟楫，安居异避秦。机心久忘却，何必问来人？”意境深远，不同凡响。
晚年执教九澧中学，虽年逾60，精力衰颓，但教学极为认真。特别是修改学生作文，一丝不苟，卷卷圈点，篇篇眉批尾批，注重面改，谆谆启发，循循善诱，学生习作渐进。东史不仅精于言传，亦注重身教，使学生品德受到良好熏陶。
卒后，湖南省主席王东原曾致唁电衰挽：“艰苦治学，老而弥笃；宏教育才，兰陵耆宿。工业强国，觉世镛民；修文遽赴，永式芳型。”为东史一生作了确切评价。
