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在本期Science Translational Medicine杂志中，一项新的大鼠研究和一项对罹患慢性肾病患者的初步试验表明，有迹象显示，模拟断食效果的低热量膳食可逆转肾损伤，并可能对治疗肾病有所助益。
这种定制的膳食对人安全，对肾脏健康指标也有好的影响，该功效可持续一年之久。总之，建立在日益增多证据基础之上的这些结果表明，模拟断食效果的膳食可以支持器官再生并逆转某些慢性疾病。
慢性肾病仍然是世界各地的一个重要的健康挑战，目前还没有药物可以逆转这种疾病。该问题的部分原因在于，这种疾病会损害一种重要的名为足状突细胞的肾脏细胞，而患者自身无法令这些细胞再生。
一些科学家认为，生酮饮食或低蛋白饮食等方法前景良好。另一种方法涉及模拟断食功效的膳食，这种饮食以饱腹感强的低热量食物为基础，它们已显示出抗炎和愈合特性。
研究作者Valentina Villani等人开发并测试了一款模拟禁食效果的低盐膳食；它是专门为对抗肾损伤影响而定制的膳食。当给肾脏受损大鼠喂食这种膳食时，它能够逆转尿液中过高浓度的蛋白质（蛋白尿），并在足状突细胞和其他肾脏细胞中诱发再生途径。
在一项试点研究中，13名患有慢性肾病的患者在3个月内进行了5天为一周期的该膳食计划。结果表明，他们的蛋白尿情况得到改善，肾内皮功能好转，炎症减轻；在停用该膳食后，这些变化仍持续了一年之久。
Villani等人据此得出结论：“这些令人鼓舞的初步结果表明，模拟断食效果的膳食是可行的，但需要进行大规模的随机临床研究来测试在大鼠身上观察到的器官再生和逆转疾病功效是否也能见于人体。”
