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两篇本周发表于Science系列期刊Science Translational Medicine的新论文给出了互为对立的结果，即COVID-19疫苗的加强针是否能诱发人体粘膜部位的免疫力，而粘膜部位长期以来一直是对疫苗研究人员具有很大吸引力的目标部位。
尽管这两项研究得出了相反的结论，但它们就人体免疫系统会如何因应COVID-19疫苗和加强针提供了宝贵的见解。
两项研究共同登上本期Science Translational Medicine杂志封面
目前针对SARS-CoV-2（新冠病毒）的mRNA疫苗在降低新冠重症风险方面相当有效。然而，它们在预防实际感染方面还力不从心，尤其是在Omicron（奥密克戎变异株）和其他可以灵巧躲避免疫系统的变体出现之后。
目前的疫苗是通过肌肉注射给予的，因此它们无法在鼻腔和口腔等粘膜部位诱发免疫力，而这些部位通常是抵御病毒入侵的第一道防线。
在第一项研究中，Jozefien Declercq团队检查了183人的鼻拭子样本，这些人接种了首剂COVID-19的mRNA疫苗，并在六个月后接种过至少一剂加强针。
研究小组发现，总体而言，这些加强针会激发鼻粘膜分泌针对SARS-CoV-2的中和抗体。他们接着研究了重复接种COVID-19 mRNA疫苗的小鼠，并观察到这些抗体最可能的来源是驻留在脾脏和骨髓内的细胞。
然而，在第二项研究中，Ninaad Lasrado团队却得出了相反的结论：mRNA疫苗的加强针只能在粘膜中产生有限的免疫力。该团队分析了58人的血液和鼻拭子样本，其中31人在2023年秋季接种了针对XBB.1.5 mRNA的加强疫苗。虽然这些加强针提高了接种者血清中的中和抗体，但加强针并没有增加粘膜中的中和抗体数量。
领域内学者Jinyi Tang和Jie Sun在发表于同期杂志的一篇相关Focus文章中表示，Declercq等人和Lasrado等人互为矛盾的发现可能是由于受试者群组、所用方法以及SARS-CoV-2疫苗接种或接触的次数或新近程度不同所造成的。
他们在Focus文章中写道：尽管如此，这两篇论文都强调了粘膜免疫接种法如何“可以弥补我们目前‘有漏洞’疫苗的缺陷，并帮助实现彻底免疫的终极目标。”
