延绵海岸的神奇石道
巨人之路（Giant's Causeway），又被称为巨人堤，位于北爱尔兰北部紧靠大西洋的海岸线上。它是北爱尔兰唯一一个被联合国教科文组织列为世界遗产的景点，也是北爱尔兰最受欢迎的景点之一。这个由40000余玄武岩柱造就的宏伟景观，成为吸引旅行者最主要的原因，但它的魅力远不止于此。
巨人的传说
巨人之路海岸包括低潮区、峭壁以及通向峭壁顶端的道路和一块高地。峭壁平均高度约为100米。巨人之路是这条海岸线上最具有特色的地方，看起来像是人工凿成的。大量的玄武岩柱石排列在一起，形成壮观的玄武岩石柱林。它们以井然有序的造型，磅礴的气势令人叹为观止。三百年来，地质学家们研究其构造，了解到它是在第三纪(大约5000万—6000万年前)由活火山不断喷发而成的。这个壮观景点也为地球科学的研究提供了宝贵的资料，同时推动了地球科学的发展。
组成巨人之路的石柱横截面宽度在37—51厘米，典型宽度约为0.45米，延续约6000米长。岬角最宽处约12米，最窄处仅有3—4米，这也是石柱最高的地方。在这里，有的石柱高出海面6米以上，最高者可达12米左右，也有的石柱隐没于水下或与海面一般高。站在一些比较矮小的石块上，可以看到它们的截面都是很规则的正多边形。不同石柱的形状具有形象化的名称，如“烟囱管帽”“大酒钵”和“夫人的扇子”等。
巨人之路这个名字起源于爱尔兰的民间传说。一种说法认为“巨人之路”是由爱尔兰巨人芬·麦库尔建造的。他把岩柱一个又一个地运到海底，那样他就能走到苏格兰去与其对手芬·盖尔交战。另一种说法中，巨人之路是芬·麦库尔为了迎接他心爱的姑娘而专门修建的。传说他力大无穷，一次在同苏格兰巨人的打斗中，随手拾起一块石块，掷向逃跑的对手。石块落在大海里，就成了今日的巨人岛。后来他爱上了住在内赫布里底群岛的巨人姑娘，为了接她到这里来，才建造了这么一条堤道。
冰火的杰作
美好的传说承载着人们美好的遐思。相对这些充满了浪漫情调的传说，科学家们的解释和考证则显得单调、枯燥甚至有些冰冷。在经过漫长的求索之后，他们得出一致的结论：“巨人之路”是一次火山爆发的结果。
现代地质学家们通过研究其构造，揭开了巨人之路之谜。巨人之路实际上完全是一种天然的玄武岩。由于板块运动，一股股玄武岩熔岩从地壳的裂隙涌出，像河流一样流向大海，遇到海水迅速冷却变成固态的玄武岩并收缩、结晶，岩浆在凝固过程中发生了爆裂，而且收缩力非常平均，于是就形成了规则的柱状体图案。这种过程有点像泥潭底部厚厚的一层淤泥在阳光的暴晒下龟裂时的情景。
虽然这些柱子看起来就像是人工凿成，但是它确实自然形成的景观，是世界十大地质奇迹之一。身临其境，你仿佛能听到巨人战斗的咆哮，感受到历史的威严和巨人的力量。这里的景色，不仅是一片美丽的自然风景，更是历史文化的宝库。当你在巨人之路漫步时，玄武岩石柱林的壮观会令你屏住呼吸。这些石柱，有的竖直耸立，有的像螺旋般盘绕，形状各异却又如出一辙。它们仿佛是大自然的雕塑家，用神奇的技巧创造出了这个震撼人心的景象。
地质的奇观
在前往巨人之路的道路上，导游告诉我们由于这里地势的独特性，所以，车辆不允许在此地贸然通行。如果想要亲眼目睹巨人之路，只得自己步行前往。
沿着一条蜿蜒的小路漫步，你会看见一个空旷的山谷，有着低矮的草坪和累积的石块。行走了大约半个小时的路程，便到了巨人堤道。这里遍地是六面状石柱，在海浪的拍击下，这些石柱被打磨得非常光滑。但是，不只是六边形的石柱，甚至还有一些别样不同的石柱，也是各具特色，有烟囱管状，有大酒杯状，甚至也有着扇子状的……如此多的石柱，紧挨排列，形成了巨大的天然天阶。
继续在山上的小路行走。不一会儿，你会看见两座巨大的雕塑，这两座雕塑是根据巨人的传说建造的，因为这条路在传说中作为迎亲之路，所以，常常会有恋人、夫妻在这里散步。
因为巨人堤道临着海洋，所以，在巨人堤道的一端，还有一座桥，这座桥的名字叫作卡里克空中索桥，索桥的长度很长，连接着小岛与海岸。这座桥横跨大海是重要的交通要塞，所以，来到此地，可以来一次惊险的跨桥之旅。
有人说过：“巨人之路，是世界上最接近童话的地方。”在这里，你可以感受到大自然的力量和创造力。巨人之路不仅是一处景点，穿越巨人之路更是一次灵魂的洗礼。这里的自然景观和传奇故事，无不展示着人类与大自然之间的奇妙互动。文化与自然的交融，自然与传说的交汇，巨人之路在这片土地上娓娓道来。它是北爱尔兰的骄傲，也是大自然的鬼斧神工。尽管科学已经告诉我们它的形成过程，但依然不能阻挡人们对它的敬仰和好奇。
拓展阅读
除了巨人之路，著名的卡里克空中索桥也是北爱尔兰不容错过的惊险景观之一，它坐落于北安特里姆海岸上巴林托伊东部。索桥连接一个小岛，周围景色秀美，可将莱斯林岛和苏格兰的风光一览无余。地下巨大的洞穴清晰可见，这些洞穴曾经是造船的人用来躲避暴风雨的天然屏障。这座桥原本只是为了方便渔人通往卡里克岛捕捉三文鱼，如今却成为人们一项季节性的挑战。虽然到索桥的路程有点远，但是美妙的景色、奇特探险绝对让人不虚此行。
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文·图：王璎
编辑：王娟芳 AJIE 审核 ：龙海燕 张卜芳
*以上内容全部转自《风景名胜》一月刊，欢迎投稿～
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