背景：“我现在完全不关注新闻了，”一位患者在被询问2024年美国总统选举前几周的政治新闻消费情况时这样说道。
这段对话发生在与当地电视台讨论为何今年的选举季政治广告牌比往年少的时候。
在2016年和2020年选举周期中，给患者的主要心理健康建议之一是减少政治新闻的消费。研究表明，花五个小时看有线新闻只会让人感到无助和恐惧。
然而，在过去的几年里，观察到了一种变化：许多患者表示，他们要么已经对新闻失去了兴趣，要么感到疲惫不堪，只能简要阅读政治新闻或观看一小时自己喜欢的政治节目。
研究支持了这一观察：2020年皮尤研究中心的一项调查显示，66%的美国人因政治压力感到疲惫。有趣的是，那些不关注新闻的人感到的新闻疲劳甚至更高，达到73%。在2023年，八成美国人用“分裂”、“腐败”、“混乱”和“极化”等负面词汇来形容美国政治。
有三个主要因素导致美国人对政治感到疲惫和倦怠。
1. 恐惧政治
在2023年出版的书《害怕：理解恐惧的目的，利用焦虑的力量》（AFRAID: Understanding the Purpose of Fear, and Harnessing the Power of Anxiety）中，讨论了美国政治家和主要新闻媒体如何利用恐惧这一强烈情绪来吸引我们的注意力，迫使我们在部落分界线上徘徊，促使我们关注、点击、观看和捐款。
在过去几十年中，许多人感受到一种强烈的部落主义推力，形成“我们与他们”的世界观，使美国人彼此对立。这导致的结果是，我们不仅在意见上分歧，甚至开始仇恨、抵制、封锁和攻击那些与我们不同的人。
2. 信息泡沫
人们可能会觉得福克斯新闻和MSNBC的评论员在谈论两个不同星球上的美国。社交媒体的情况也是如此。
许多人参与的社交媒体社区与外部世界和熟悉的社交圈隔绝。根据人们的政治观点以及他们搜索、观看和阅读的内容，社交媒体算法会向他们推送内容，使得大家的观点趋于一致。如果听到另一方的声音，往往也是关于他们最糟糕的特征和行为。
这种隔阂如此之大，以至于人们无法理解其他观点的思维方式，认为对方的逻辑和政治信仰难以理解。
许多美国人已经到了这样的地步：他们认为另一半美国人，充其量是不聪明和愚蠢的；最糟糕的情况是，他们认为对方是不道德和邪恶的。
3. 政治观点与身份认同
在美国政治的某个时期，两位政治家或邻居可以有不同的看法，但仍然认为对方本质上是善良的。
然而，随着时间的推移，尤其是自2000年代初以来，这种尽管存在政治差异仍能建立联系的能力逐渐减弱。
2022年皮尤研究中心的一项调查显示，大多数民主党人和共和党人认为，一个人的政治观点是其道德和品格的指标。
这项调查还显示，党派间的敌意延伸到了对人品的判断：72%的共和党人和63%的民主党人认为对方党派的成员比其他美国人更“不道德”。
这种现象在两大政治派别的日常对话中显而易见：“我怎么能和一个想杀死婴儿的人做朋友？”或者“我怎么能和一个对女性在诊所停车场一角死去无动于衷的人交谈？”我们再也无法将一个人的政治归属与其整体人性相联系。
研究表明，过度消费新闻会导致人们感到无助和疲惫。
心理学和神经科学的观点
恐惧作为一种根深蒂固的生存机制优先于其他大脑功能。
恐惧引导着你的记忆、情感、注意力和思维，使你不断观看、滚动和阅读以监测这种感知的威胁。正面或中性新闻可能会变得无趣，因为它在生存反应中不重要。这就是人们深度参与以恐惧为基础的政治新闻的关键。
但过度的恐惧并不能让人永远保持参与。这是因为另一种生存机制——所谓的“习得性无助”。
1967年，美国心理学家马丁·塞利格曼（Martin Seligman）对两组狗进行了痛苦电击的实验。第一组的狗通过按下杠杆可以停止电击，它们很快学会了这样做。但第二组的狗则学会了无法控制电击的开始和停止。
随后，两组狗被放入一个分成两半的箱子，电击只施加在一侧。第一组的狗迅速学会跳过障碍到达没有电击的那一侧。但第二组的狗甚至没有尝试，它们已经学会了没有必要去尝试。
这一实验在不同形式中被复制，结果一致：当人们觉得无法控制痛苦或恐怖的情况时，他们会选择放弃。在这样的经历中，大脑的恐惧区域（称为杏仁核）会过度活跃，而调节情绪的大脑区域（如前额叶皮层）在这种情况下活动则会减少。
习得性无助还意味着常用于调节焦虑和抑郁的大脑机制功能减弱。
在与经历过长时间强烈焦虑、恐惧、创伤和疲惫的患者合作时，我看到习得性无助以抑郁、缺乏动力、疲惫和对周围世界缺乏参与的形式表现出来。
我认为，COVID-19疫情、十多年强烈的政治压力、两极化的社交媒体以及对美国政治和媒体的公众失望，导致许多人经历了倦怠和习得性无助。
如果你感到政治疲惫，这并不是你的问题。随时可以选择不去关注这些噪音。
编译| Jim
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