天王旧人已去，新人未来，两个哥哥也不堪大用。正在苦恼之中，一位后来大放异彩的人物登场了。
1859年4月，洪仁玕抵南京，拜见了自1849年之后便未曾谋面的堂兄——天王洪秀全，此时额尔金探访南京未久，而太平天国的政局正处于踌躇犹豫之中。
虽然十年未见，洪仁玕和天王还是很亲近的。洪氏宗族之中，洪仁玕比较早信教，而且和冯云山的关系很好（有惺惺相惜之意）。1850年，洪仁玕就有意投奔自己的堂兄，然而被官军阻隔，不能抵达，只好辗转到香港，为外国传教士工作。
洪仁玕在香港结交的人很杂，这些人不仅有神学背景，也有很多其他知识（譬如医学），他跟这些人学习了不少，以后大有用处。比较意外的是，他其实和容闳还常有往来。
洪仁玕安置家人之后，便冒险由广州北上...此时已是1858年秋天，洪仁玕与曾国藩手下的一个部将联系上...但洪仁玕却无法越界与太平军会合，反而丢了行李，不得不逃向西北，到达湖北黄梅一带。洪仁玕机巧应变，替一个地方官的儿子看病——这或许是用霍布森（BenjaminHobson）教给他的医术，暂时得以栖身，筹些盘缠。洪仁玕听说额尔金的舰队到过武昌，正沿江而下，便托了一艘靠岸的英国船只带信给香港的朋友，告诉近况。1859年初，他用刚攒下的钱买了一批货物，扮成商人绕过官军防线，于1859年4月底到达天京。
这样看来，洪仁玕绝对是个有能力的人物。知识、机变、人缘，无一不缺，真正能干实事的人，必须得有想法，还得有办法。
天王很快封洪仁玕为干王。
1859年5月，洪仁玕写成一份洋洋洒洒的奏章，上呈天王，在这里他对天国的未来进行了充分的畅想，他建议建立天国的邮政系统，加强运输系统建设，并且给出了具体操作建议；优化房屋建设规划及标准；成立银行，发行钞票，避免商人被劫；建立专利制度和保险制度；对医生进行考核；禁止赌博和杀害婴儿等等。
天王批准了洪仁玕的大多数建议，唯独对建立情报系统和死罪应归上帝圣决这两条天王没有采纳。但情势所限，加之军事压力，这些建议的实施并不完全如人意。
洪仁玕观念务实，但他也对洪秀全由衷钦佩，两者取舍不定，在前来拜见的外国传教士面前，他也流露出这种矛盾情绪。
洪仁玕进一步向天王解释了他对世界各国的看法，以增加天王对西洋的认识。
英国人智巧，但“骄傲成性”，以制度与王室之稳固而博得“最强之邦”的名声...美利坚合众国正直、富有、强大，且不侵害邻邦，所谓“邦长”服务五年，离职后则“养尊处优”，由各组成州决定所选之人，将其名投入大箱，共推新领袖...日耳曼人“有太古之风”，虔诚而良知盛。斯堪的那维亚人心胸宽而友善，发色浅而面容“清幽”。法国一心沉潜于秘教不足取，但其技艺为其他洋人所仿效。俄国开始大力改革，以其疆土广袤，指日必成强国。日本近来与美国通商，取得新技术更速，“将来亦必去于巧焉”。
按照这个思路，洪仁玕建议天王攻取上海，一来可以获得清政府在那里的财富，二来可以和洋人建立起更深厚的关系。这件事最后由忠王李秀成来负责。李秀成军事能力突出，于1860年6月解天京之围，8月抵达上海城下。
李秀成致书上海各国公使，请其中立，更希望在战后和各国交好。然而出乎他意料的是，洋人们以猛烈的炮火来欢迎他。天国试图和洋人建立联系的企图又一次遭到了遏制，而洋人对天国的封锁，也在很大程度上导致了后来安庆的陷落。
然而，这是一年以后的事情了。目前，天王内有干王，外有忠王，他的兴趣又转移到神学上来。
我感觉他是有点魔怔了。
天王上了天庭，做了很多次梦，梦见天国光明的未来。他的儿子天贵虽然还年轻，但他的梦也开始与父亲相印证...他梦到两条蛇绕城，他用剑杀了蛇，这让他的父亲大喜。1860年10月某天拂晓，洪秀全记下一梦，圣父托梦给他，“朕见无数天兵将，进贡圣物宝纵横，在朕面前虔摆列，朕时含笑欢无声” ，另一场梦后，洪秀全喜极而醒，告诉信徒说，他知道了他和儿子的统治将持续千秋万代。
